У нас есть один общий знакомый.

Он ждет, когда я спрошу о Нике, и я не уверена, стоит ли мне это делать. Что не даст мне спокойно жить дальше — радостное известие о том, что он женат и у него есть дети, или то, что я никогда не узнаю, что с ним случилось после того, как он исчез?

— Я у меня все хорошо.

— Ты действительно перевелся в Гарвард?

— Нет.

Все в его ответе удивляет меня. Если это была ложь, я ожидала, что он будет придерживаться ее. Теперь мне интересно, почему он солгал. Почему признал, что это была ложь.

Моя рука онемела. Я едва замечаю боль, когда Алекс зашивает мою кожу, больше сосредоточенная на анализе любой малейшей перемены в выражении его лица. В ожидании каких-либо дальнейших объяснений.

Между его глазами образуется крошечная морщинка, когда он обрезает нитку и намазывает мазью три стежка.

— Это был несчастный случай, Лайла?

Я моргаю. Требуется минута, чтобы его слова осмыслились и обрели смысл.

— Ты думаешь, я нарочно порезалась?

— Ты нарочно порезалась?

Я и забыла, какой Алекс прямолинейный. Прямо как…

Я снова обрываю себя.

— Нет. Я резала, и нож соскользнул. Я устала и плохо спала, и я просто… все в порядке.

Майкл возвращается с моей содовой.

— Держи. — Он протягивает мне банку холодной воды и целует меня в висок, останавливаясь рядом с кроватью, на которой я сижу.

— Спасибо. — Я выдавливаю слабую улыбку.

Алекс внимательно наблюдает за нашим общением. Мне неловко. Есть и другие вопросы, которые я хочу ему задать, и я одновременно благодарна и обижена, что повторное появление Майкла мешает мне сделать это.

Наконец, он наклоняется к моей руке и заканчивает наматывать марлю на порез. Он встает и сдергивает перчатки.

— Швы рассосутся сами по себе. Меняй повязку один раз в день и не промокай руку слишком часто. При появлении отеков или изменении цвета обратись за помощью. В противном случае, все будет хорошо.

Майкл протягивает руку.

— Большое вам спасибо, доктор.

Алекс колеблется, прежде чем пожать ее. Майкл, кажется, этого не замечает.

— Береги себя, Лайла.

Затем он уходит. Я остаюсь, уставившись на серую полосатую занавеску.

Моя рука больше не болит, но сердце сжимается, как будто я порезала его.

ГЛАВА 3

ЛАЙЛА

Когда я просыпаюсь, у меня такое ощущение, что в глаза насыпали песка, пока я спала. Я не уверена, что вообще спала. Я ворочалась всю ночь после того, как Майкл привез меня обратно в мою квартиру. Он предложил остаться со мной, но его лицо приобрело зеленоватый оттенок, когда мы вошли на кухню. Это действительно было похоже на место преступления.

Я натянула пару резиновых перчаток и пыталась убраться, как только он ушел, потом легла спать и всю ночь смотрела в потолок.

Это случайное совпадение, что Алекс Иванов стал врачом. Он работает в ближайшей больнице и оказался на дежурстве прошлой ночью. Я давным-давно перестала верить в судьбу. Я пережила столько всего, что не хочу думать, что мне суждено.

Однако любопытство — это постоянное раздражение.

Оно покалывает мою кожу и прерывает каждую мысль.

Я так и не разобралась с Ником. Я давно примирилась с этим фактом, потому что у меня не было другого выбора. Он исчез, не сказав ни слова, и его лучший друг исчез вместе с ним. Их просто не стало в середине семестра и он просто… исчез.

Задавать вопросы было некому.

До сих пор.

Ник и Алекс были близки. Они часто вели себя скорее как братья, чем как друзья. Я не сомневаюсь, что Алекс знает, почему Ник исчез, и держу пари, у него есть какой-то способ связаться с ним сейчас. Это большая возможность, чем у меня когда-либо была раньше.

Мой разум вращается по кругу без ответа, пока я суечусь по крошечной квартире, убираясь и загружая белье, пока не раздается стук в дверь. Я заглядываю в глазок, затем распахиваю дверь.

— Привет, Лайла.

— Привет, Джун, — отвечаю я, улыбаясь женщине, которую считаю своим лучшим другом, а затем наклоняюсь, чтобы обнять Лео.

— Привет, солнышко.

— Привет, мам. — Мой сын улыбается, прежде чем порадовать меня коротким объятием. — Могу я показать Эй Джею набор Lego, который я купил за свои карманные деньги?