Я подхожу на пару шагов ближе, сокращая расстояние, которое кажется огромным, но на самом деле меньше десяти футов.

— Ты был на складе? — Я снова задаю прямой вопрос.

— Нет. — Он делает еще глоток своего напитка.

Я чувствую резкий привкус водки, сопровождаемый цветочным, дорогим ароматом, который исходит не от бокала.

От Ника пахнет духами — чем-то пьянящим и дорогим.

Предательство пронзает мою грудь, прежде чем скользнуть внутрь меня, темное, уродливое и всепоглощающее.

Я не завидую, как люди, которые хотят что-то, что есть у других. Я зла.

Он ничего мне не должен, и уж точно не обязан быть мне верным. Мы не пара, как я утверждала прошлой ночью.

Но все, что я чувствую, — это предательство.

— Новый парфюм тебе не идёт. — В моих словах слышны горечь и осуждение, и я жду, что он скажет мне.

Вместо этого Ник смотрит на меня с тем, что проще всего было бы назвать безразличием. Но я знаю его достаточно хорошо — или, может быть, мне просто хочется думать, что я знаю его достаточно хорошо, — чтобы уловить проблески других эмоций. На секунду его глаза устремляются к моей груди, или к моему рту, или к моим ногам и темнеют от вожделения. Костяшки его пальцев белеют, а мускулы на челюсти дергаются.

Но он не двигается. Ничего не говорит.

Я хочу встряхнуть это безразличие, как бутылку шампанского, пока оно не взорвется.

Я подхожу все ближе и ближе, пока не начинаю чувствовать жар, исходящий от его тела. Я беру стакан из его рук и делаю глоток, заставляя себя сохранять невозмутимое выражение лица, пока алкоголь прокладывает дорожку по моему горлу и обжигает желудок.

Ник смотрит в окно, отвернувшись от меня, и это тоже причиняет боль. Тем временем я вдыхаю его близость. Его запах, скрытый за дымом, водкой и духами.

Я чувствую себя своей матерью, полагающейся на мужчину в том, с чем должна справиться сама.

Однако я хочу Ника не из-за его денег или защиты. Я просто хочу его.

В каком-то смысле это еще хуже.

Я найду новую работу. Буду носить с собой перцовый баллончик.

Но я не смогу заменить его, когда вернусь к своей прежней жизни.

— О чем ты беспокоишься, Лайла? — Спрашивает он, глядя на ярко освещенный двор. — Трахнул или убил ли я кого-нибудь?

Я сглатываю.

— И то, и другое.

— Сегодня не произошло ни того, ни другого.

Огромное облегчение ошеломляет. И вызывает беспокойство. Мне должно быть все равно. Я должна молиться, чтобы он вернулся домой весь в крови и с членом в смазке после секса. Это облегчило бы отъезд.

Но я думаю, что на данный момент уходить будет чертовски больно, несмотря ни на что.

— Разденься и ляг на кровать.

Я моргаю, глядя на его профиль, все еще смотрящий в окно.

В конце концов, он смотрит на меня.

— Разве ты не поэтому здесь?

Ник тут же отводит взгляд, не ожидая ответа. Он думает, что это риторический вопрос, и мне неприятно, что он прав. Секс — не единственная причина, по которой я не могла заснуть, пока он не был дома, но это единственная, в которой я признаюсь.

Я подхожу к кровати с балдахином. Она выглядит менее внушительно и более привлекательно, чем раньше. Хлопковые шорты и футболка, которые на мне, падают на пол, за ними следует мое нижнее белье, прежде чем я забираюсь на матрас. Роскошная ткань одеяла холодная и мягкая на моей обнаженной коже.

— Что дальше, босс?

Я говорю «босс», чтобы немного позлить его. Но когда я говорю, то вспоминаю, что многие люди называют его так не шутки ради.

— Раздвинь ноги и потрогай себя.

Слова холодные и отстраненные. Почти как у робота. То, что я лежу голая на его кровати, не является событием. Даже неудобством. Ему придется приложить минимум усилий, чтобы трахнуть меня после того, как я разогреюсь.

Я поворачиваю голову набок, чтобы посмотреть на его широкие плечи. Мои глаза продолжают скользить вниз по его торсу. Я бы хотела, чтобы он был без рубашки.

Мои глаза закрываются, и моя рука скользит вниз по животу, между ног. Мои пальцы не теплые, и они не такие длинные и грубые, как мне хотелось бы.

Я крепче сжимаю веки и притворяюсь, что это он. Я не в первый раз фантазирую о Нике. И не в последний.

Я двигаю пальцами быстрее, собирая влагу, которая начала появляться, и поглаживаю себя быстрыми круговыми движениями. Я представляю, как Ник входит в меня сзади в туалете. Смотрю в зеркало и вижу выражение его лица, когда он трахал меня. Ощущение его внутри меня, твердого и толстого.