— О, вы справились, — сухо сказала она.

— Не стоило сомневаться, — провозгласила Ари, добавив в свой голос не меньшую порцию высокомерия. Это сделало ее вину питьевой. Флоренс была вынуждена жить в этом убожестве несколько дней, в то время как она спала в относительном комфорте в заброшенном магазине, в который вломилась.

— Ну, а теперь, когда наша маленькая семья наконец-то снова вместе, каков план? — Уилл посмотрел на Арианну.

— Вы выполнили свою часть работы. — Она не собиралась зарывать эту тему. — Мы считаем, что ваша свобода заслужена, и вы мне больше ничего не должны. — Ей не нравилось, когда люди оказывались перед ней в долгу. Ей ничего ни от кого не было нужно.

— Мы отправляемся в Кил на ближайшем дирижабле, который сможем найти, — объяснила Флоренс.

Подруги переглянулись.

— Так и есть, — согласилась Хелен. — Но мы тут поговорили, и, поскольку твой учитель не будет нас выслеживать, мы собираемся вернуться в Подземелье.

— Что? Почему? — Флоренс судорожно оглядела своих подруг.

— Мы неплохо разбираемся во всех этих «перемещениях людей», — начал Уилл.

— И мы думаем, что это может быть бизнесом, — вмешалась Хелен.

— За вычетом общения с Убогими. — Арианна не смогла сдержаться.

— Да, но… Когда мы будем перевозить вещи и людей, мы будем делать это на своих условиях. Мы учились каждый раз, когда маневрировали там.

— Вы не присоединитесь к нам? — Флоренс, казалось, не могла осознать сказанное.

Уилл покачал головой.

— Флор, мы всегда ездили на отдельных трициклах. Иногда мы можем ехать бок о бок, но пункты назначения у нас разные.

— Если только ты не хочешь присоединиться к нам? — с надеждой спросила Хелен. — Нам нужен Рево для защиты, на всякий случай. Ты действительно великолепно управляешься с порохом.

Флоренс пыталась скрыть улыбку от заслуженной лести.

— К тому же ты поможешь переправить из Гильдий больше людей, таких же, как ты, чтобы они могли жить свободной жизнью и делать все, что захотят.

Это было бы благородное дело, признала Арианна. Флоренс, которая сама использовала этот метод, чтобы избежать фатальных последствий провала испытаний Дракона, нашла в нем отклик. У Флоренс были все основания сказать «да».

И все же Арианна отчаянно желала, чтобы она этого не делала. Если Флоренс исчезнет с этими двумя, она, скорее всего, больше никогда ее не увидит. Флоренс стала бы собственным Белым Рейфом, действующим вне закона и в условиях строжайшей секретности. Она постоянно подвергалась бы риску.

Арианна хотела порадоваться за девушку. Она хотела слепо поддержать ее. Но паника, вызванная самой этой мыслью, заставила ее действовать по-другому.

— Ты можешь остаться, — мягко сказала она. Флоренс посмотрела на нее в шоке, который, как надеялась Ари, не был вызван волнением и облегчением. — Но сначала ты должна пойти с нами к Алхимикам. Без превращения в полноценную Химеру ты долго не протянешь, а без Драконьей крови — тем более.

Если девушка покинет этих двоих, шансы на то, что она когда-нибудь присоединится к ним, сильно уменьшатся, уверял Арианну ворчливый голос в глубине души. Она хотела только лучшего для Флоренс. Она не лгала.

Флоренс смотрела между Ари и двумя Воронами. Ей отчаянно хотелось знать, что творится в голове у девушки.

— Я не могу. — Флоренс покачала головой. — Уилл, Хелен, я не могу пойти с вами.

— Ты уверена? Ты встретишься с нами после того, как станешь Химерой? — Хелен скептически прищурилась на Ари, в то время как Призрак пыталась сдержать торжествующую улыбку на губах.

— Я не знаю… Но Арианна права. По крайней мере, я должна пойти на это. — В словах Флоренс не было места колебаниям, и Арианна с удовлетворением отметила, что ее ученица явно считала все это своей идеей. — Я зашла так далеко. Мне нужно довести Квареха до Алхимиков. И даже после этого кто будет делать для Ари канистры?

— Она всегда может их купить. — Арианна собиралась зашить Хелен рот. Она не хотела терять Флоренс из-за этих людей. Ей казалось, что девушка только-только вошла в ее жизнь, а теперь ее пытаются отнять.

— Канистры, которые продают в Городе Меркури, просто убоги. — Флоренс решительно покачала головой. — Я бы никогда не позволила ей их иметь.

— Мне повезло, что за мной присматривает такая Рево, как ты. — Арианна потрепала Флоренс по плечу, довольная тем, что та не собирается покидать ее в ближайшее время. Не каждый день выпадает возможность встретить другого человека, который так хорошо подходит к твоему собственному снаряжению.

Она размышляла об этом, пока вела всех к месту своего убежища, пообещав Уиллу и Хелен припасы, чтобы они могли отправиться в путь. Встреча с двумя Воронами показала Ари, насколько Флоренс была особенной, насколько уникальным было то, что она прекрасно вписалась в мир Ари. Но в то же время она осветила и нечто другое, чего Ари никак не ожидала. Всех, кого она встречала в своей жизни, можно было разделить на две категории: те, кто легко вписывался в мир, и те, кто не вписывался.

Она никак не ожидала, что Кварех окажется в первой категории, а не во второй.