Что-то было не так…

Я точно знал или ощущал неправильность. То ли мир посерел и поскучнел, то ли я потерял остроту восприятия. Проведя все положенные утренние процедуры, и даже попытавшись совершить бритвенный ритуал опасной бритвой, я вполз в гостиную.

– Доброе утро.

Моя кривая улыбка явно не понравилась Командору, взгляд зелёных глаз стал цепким и жёстким, как бездушный тяжёлый сканер прокатился по мне. Он ничего не сказал. Часть меня сжалась в комочек, маленький и заледеневший.

– Куда мы сегодня идём? – тщательно создавая бодрость в собственном организме, а главное в душе, спросил я, продолжая автоматически поглощать утренний тэмми.

– Сопроводишь меня на работу, а то я один побаиваюсь. – Юмор мастера Даррена был убийственно точен.

– Из меня плохой телохранитель. – Первая попытка поддержать шутку вышла не очень: голос вялый, лицо мрачное.

– Ничего, глядишь, пока дойдём, станешь похож на человека.

Вот опять холодная ярость коснулась меня. Я начинал привыкать. Немного времени и даже реальная попытка со стороны мастера Даррена меня убить не удивит. Абсолютно наплевать на всё. Кажется, апатия и серость сегодня меня доконают.

В таком странном настроении мы покинули дом, неторопливо шагали по мостовой, а я рассматривал больше серое небо в дымке облаков, чем прохожих и дома.

Любопытство, которое всегда сопровождало меня, сегодня отказалось работать. Я себя буквально не узнавал. Энергия затухала как старый костёр, а злость напротив разрасталась. Город не радовал, но очень старался, подсовывая самые прелестные из своих видов. В другое время я бы восхищался без конца, но не теперь.

«Дядюшка» молчал. И к лучшему, как я посчитал. Сейчас я готов был взорваться по малейшему поводу. Вот только взгляд мастера Даррена постоянно цеплял, словно отслеживал происходящее со мной.

Краем сознания я не понимал причин подобных эмоций. Всё вокруг воспринималось в искажённом виде. В убийственно неприятном обличии, как резь в глазах. «Осколок зеркала, что несли тролли, попал мне в глаз», – проскользнула нелепая ленивая мысль, не имеющая, скорее всего, никакого отношения к реальности.

В этот раз мы дошли до одной из высотных башен, два этажа которой были сложены из мраморных блоков разных пастельных оттенков: розового, жёлтого и голубого. Узкие как бойницы стекла украшали основание башни, а вот дальше начиналось почти сплошное стекло. Странная архитектура для города, отстроенного совсем в ином стиле.

Если внешне башня смотрелась компромиссом между знакомым мне современным стилем и чем-то более старым, то внутри это было характерное офисное здание с обилием деревянных деталей.

Холл с небольшими диванчиками вновь янтарно-зелёных оттенков, цветы. Всё это не могло нарушить строгой простоты казённого учреждения. Даже барышня за конторкой обладала классическим выражением лица всех офисных работников – скучающе-приветливым, на случай появления важных посетителей. В её арсенале имелось нужное количество стандартной мимики для любой из возможных ситуаций.

Она мгновенно оценила наш статус и выбрала соответствующее выражение. Судя по всему, мы были важные птицы. Я понял это по беспокойному оживлению в глазах девушки и самой очаровательной улыбке в двух мирах. А вот мастер Даррен, занятый своими мыслями, только слегка кивнул в ответ.

К моему удивлению, мы не пошли через основной вход на лестницу, а нырнули в небольшую дверь, которая почти не выделялась на фоне стены, и уже оттуда стали подниматься наверх.

Мой спутник ступал удивительно легко и быстро. С завистью я смотрел, как мастер Даррен, мужчина явно старше меня, преодолевает лестничные пролёты. Случись оказия он бы начал перескакивать через две ступеньки.

Через несколько маршей подъем был завершён. Узкий коридор с лампами-кристаллами показался домашним и тёплым. Это было не безликое офисное помещение, как в холле. Стены, полностью зашитые деревянными резными листами, придавали коридору обжитой и сказочный вид. На время я забыл своё плохое настроение и усталость. Стены согревали, успокаивали. Здесь можно забыться сном и не опасаться кошмаров.

Постепенно стали слышны голоса. Один, мужской, без интонаций, скрипучий:

– По описи выдано три кристалла памяти. Передо мной лежит два. Как прикажете писать отчёт, брэн Токки?

– Обратитесь к тому безумному колдуну, что решил мной пробить дыру в стене, мастер Тали, – так же без эмоций ответил другой голос, женский, но низкий и глубокий.

– Колдун сможет вернуть третий кристалл? – совершенно серьёзно спросил первый.

Возникла пауза, видимо женщина поняла, что спорить не имеет смысла.

– Я сама напишу недостающую часть отчёта, – убийственный холод голоса пробил и меня.

Мужчина не успел ничего ответить, потому что мастер Даррен резко свернул в сторону, втащив меня следом. Мы оказались в небольшой комнате, где и находились эти двое. Так я его и представлял, этого бюрократа с бесцветным голосом: маленький, лысоватый, в жилете невнятного серого цвета. Всё соответствовало образу. Он сидел на резном, компактном стульчике и с едва уловимой печалью смотрел на два вытянутых кристалла на столе.