Вспух и тут же исчез.

Сука…

Неудача разозлила и спровоцировала мощный выброс адреналина. «Режим зверя» усилился, и я попытался еще раз.

Вновь бугор. Но на сей раз более вытянутой вверх формы, да и просуществовал он подольше.

Значит, в конце концов, должно получиться. Главное – успеть до того, как пламенный сгусток доберется до купола. А времени, на самом деле, не так много.

– Что ты делаешь? – послышался недоуменный голос Лестера.

– Пытаюсь использовать свою силу не только для защиты, – процедил я, вновь пробуя сформировать дымное щупальце. На этот раз у меня получился отросток длиной примерно полметра. – Все как ты и советовал.

Мирэль наконец перестала кашлять и опустилась на корточки, чуть слышно ругаясь и сплевывая кровь. Она пока что явно не боец. Сато по какой-то причине продолжал бездействовать, по-прежнему погруженный в раздумья. А ментальная магия Лестера сейчас была совершенно бесполезна. Оставались мы с Бернусом.

– Как думаешь, – обратился я к рыжему, – твоя пиромантия сможет уничтожить эти зеленые хреновины?

– Давай проверим, цыпа, – довольным тоном отозвался тот, демонстрируя чернозубый оскал. – Не попробуешь – не узнаешь.

– Отлично. Сейчас я уберу купол. Атакуй те, которые сзади.

Я понимал, что рискую. Лишать всех защиты, которую давала моя сила, было опасно, но иначе я либо вообще не сделаю то, что задумал, либо потрачу на это слишком много времени.

Дождавшись кивка Бернуса, я заставил укрывавшую нас черно-зеленую полусферу исчезнуть. А как только дым вновь окутал мою фигуру, вытянул руки к приближающемуся сгустку и…

Теперь все получилось с первого раза. Черно-зеленое марево двумя потоками устремилось к цели и столкнулось со «снарядом».

Кисти, предплечья, плечи и мышцы груди тут же свело жесточайшей судорогой. Боль была такой, что перехватило дыхание, но я не отступил, «требуя» от поселившейся во мне силы кое-что совершенно новое: раздавить зеленый сгусток пламени. Просто взять и, сука, раздавить.

Это было чертовски нелегко. Будто нечто живое, сгусток отчаянно сопротивлялся, так что первые секунды борьбы не дали ничего. А потом где-то позади оглушительно хлопнуло. Еще раз. И еще.

Обернувшись, увидел, что Бернус, вновь приставив «воронку» к чернозубой пасти, поливает зеленые «снаряды» магическим пламенем. Огонь боролся с огнем. И тот, что был порожден рыжим громилой, оказался сильнее. Созданные неведомым врагом сгустки не выдерживали его напора и взрывались.

Успех здоровяка воодушевил и будто бы придал мне дополнительные силы. Так что уже спустя несколько секунд «захваченный» двумя потоками черно-зеленого дыма сгусток тоже взорвался – разлетевшись пламенными брызгами, которые погасли, даже не достигнув земли.

А я, недолго думая, «ухватил» последний «снаряд» и за считанные мгновения, уже практически без усилий, сделал из него еще один «фейерверк».

– У-у-ух ты! А мышки-то оказались с зу-у-убками! – вновь послышался жуткий голос. – Ну ничего, сейчас мы их облома-а-а-аем!

После этих слов неизвестный наконец показался, вылетев в одно из окон и зависнув в воздухе.

– Проклятье! – выдохнула Мирэль, мрачно глядя на представшую перед нами жуть. – Ну и урод.

– Да ладно тебе, цыпа, – усмехнулся Бернус, но по басовитому голосу чувствовалось, что и ему не по себе. – Гляди, какой красавец.

Красавец? Твою мать, да я в жизни не видел ничего более безобразного.

Лысая остроухая голова. Неестественно большие глазницы с пляшущим внутри зеленым пламенем. Чересчур широкая пасть, неспособная закрыться из-за слишком разросшихся бритвенно-острых зубов. Тощее и будто бы изломанное тело.

Тварь держалась в воздухе благодаря дерганым движениях трех больших кожистых крыльев, растущих из горбатой спины.

Но самым жутким в облике этого создания было нечто иное.

Уродливые крысиные головы. Одна, самая большая, вросла в шею монстра. Еще две заменили ему кисти рук. И еще три торчали из ребристой груди и впалого живота ублюдка.

– Похоже, это один из дератизаторов, – сейчас, когда я был поглощен созерцанием противника, голос Сато показался еще более равнодушным.

Будто бы искусственным.

– Кто-кто? – спросил Бернус. – Что еще за деза?.. Срати… Сука, да как там его?

– Дератизатор. Или, если по-простому, охотник на крыс, – произнесла Мирэль. – В Эдруме, особенно на окраинах, серых тварей всегда было полно. Но справлялись с ними своими силами. Однако месяца за три до того, как город ушел под землю, крысы будто взбесились. Начали плодиться как одержимые, нападать на людей. Они словно чуяли, что скоро произойдет какое-то очень серьезное дерьмо. И… В общем, градоначальник Эдрума собрал магов – заклинателей зверей и велел им разобраться с проблемой. Истребить тварей.