– Хочешь забрать его с собой? – спросил Лестер.

– Разумеется, – не прерывая работы, ответила Мирэль. – Высоколобые из научного отдела Канцелярии отвалят за такую добычу целое состояние. Поделим по-честному, на пятерых.

Она закончила спустя минут десять. Дератизатор к этому времени выглядел так, будто его… залакировали что ли?

– Здоровяк, – Мирэль подозвала Бернуса и кивнула на труп. – Понесешь.

Вопреки опасениям, рыжий не стал ни спорить, ни возмущаться. Он подошел к крысолову, сейчас больше напоминающему уродливую лежащую статую, и молча поднял. Настолько легко, будто крылатый ублюдок ничего не весил.

– Осторожнее! – рявкнула женщина. – И учти: если на нас снова нападут – сначала аккуратно кладешь на землю, потом защищаешься. Бросишь или навредишь ему каким-то другим образом, и я сломаю тебе руки.

– Не беспокойся, цыпа, – отозвался Бернус и, недобро сверкнув глазами, добавил: – Дотащу твоего женишка в целости и сохранности.

На это Мирэль ничего не ответила. Она взглянула на наручные часы с большим циферблатом и потемнела лицом.

– Опаздываем, – напряженно произнесла женщина. – Давайте, двигаем. До места еще далеко, и хрен знает, что может случиться по дороге.

***

Какой, однако, интересный паренек…

Дэлл усмехнулся, качнул головой и тут же потер виски, болезненно сморщившись.

Здорово, конечно, иметь артефакт, позволяющий видеть все то, что видит Мирэль, но… Любое сражение – это такая круговерть, от которой мгновенно начинает раскалываться голова и мутит со страшной силой. А сегодняшний нырок в Похороненный город с самого начала весьма и весьма щедр на бои.

Чувствуя, что дурнота и головная боль даже не думают ослабевать, и наблюдая за тем, как Мирэль ведет отряд к условленной точке, Дэлл сделал большой глоток из фляги. По всему телу прошла волна тепла, и маг-некромант улыбнулся, чувствуя прилив сил.

Мысли его вернулись к юнцу со странным именем Матвей. Способности парня, мягко говоря, впечатляли. Скорость, сила, сопротивляемость магии, причем порожденной Похороненным городом… Мало кто из чародеев имеет столько преимуществ сразу, и Дэллу такой человек очень бы пригодился.

Так что, если отряд успешно справится с заданием и благополучно вернется обратно, надо будет порадовать Матвея и его спутников дополнительной наградой. Пиромант, кстати, тоже неплох, а вот менталист…

Его Дэлл воспринимал не только самым слабым звеном, но и как человека, способного испортить все дело. Очень скоро это убеленный сединой субъект поймет, в чем заключается главная цель похода, и…

– Как бы шуметь не начал, – пробормотал Дэлл, хмурясь.

Была бы его воля, он бы оставил менталиста за стеной. Но тогда, вполне вероятно, мальчишка и здоровяк отказались бы идти.

Интересно, как эти трое вообще оказались вместе? Родственниками они точно не были.

Впрочем, это далеко не так важно, как предстоящее дело. Гнусавый мудак Чард обещал Дэллу более чем щедрое вознаграждение, если все пройдет как запланировано. Обещанная сумма очень и очень радовала. А вот о том, что будет, если Мирэль и Сато облажаются, некроманту совершенно не хотелось думать. Последствия провала нельзя будет назвать ни проблемами, ни тем более неприятностями: у Дэлла начнутся самые настоящие беды.

Которые, впрочем, закончатся довольно быстро. Правда, вместе с его жизнью.

Вновь глотнув из фляжки и посмаковав сладковатый вкус разложения, некромант вернулся к наблюдению за происходящим в Похороненном городе.

Мирэль уверенно вела отряд по ранее оговоренному маршруту. Ей и остальным пришлось задержаться еще дважды, чтобы без особого труда отразить нападение сначала своры тощих шавок, затем небольшой группы отребья, населявшего эдрумские трущобы.

– Ну что ж, ребятки, – пробормотал некромант, наблюдая за тем, как отряд входит в нужное здание. – Не подведите дядю Дэлла.

***

– Все, остаетесь здесь и следите, чтобы сюда не сунулась никакая сволочь, – велела Мирэль и вслед за Сато начала взбираться на огромный перевернутый ковш для металла.

Мы находились в полуразрушенной плавильне – в окружении того, что осталось от нескольких печей и другого оборудования, посреди множества труб, гор металлолома, тележек, мешков с какими-то порошками… Позади располагалась узкая улица, сплошь заросшая сине-зеленой паутиной. Пройти по ней так, чтобы не вляпаться в липкую дрянь, стоило нам огромных трудов. Ну а впереди тянулась вдаль огромная трещина в земле. Мне она напоминала исполинскую пасть с кривыми зубами в виде обломков домов. И именно туда с крайне сосредоточенным видом сейчас смотрели Мирэль и Сато.

Устроившись поудобнее, парень наконец раскрыл футляр. Я уже догадывался, что именно он оттуда достанет, и спустя несколько секунд понял, что не ошибся.

Это была причудливого вида винтовка. С резным прикладом, украшенная камнями и узорчатыми пластинами из серебристого металла, с небольшим, чуть светящимся магазином и раструбом на конце ствола.

Что ж, раз появилась винтовка, значит, и с целью похода я скорее всего угадал. А взглянув на мрачное лицо Лестера, еще больше убедился в своей правоте.