Неприятное, липкое чувство поползло по моему пищеводу, грозясь вызвать рвоту.

– Меня зовут Марина, - девушка протянула мне руку для пожатия и, чтобы не выглядеть сукой, я протянула свою в ответ и пожала. – А тебя как зовут?

Что происходит? Я перевела взгляд на Алексея, но он смотрел на наши скрепленные руки, нахмурив брови.

– Алиса, - наконец произнесла я.

– Очень приятно познакомиться, - она перевела взгляд на моего брата. – А ты Марк?

Он не стал протягивать ей руку и говорить, что-то в ответ. Просто кивнул.

– Здорово! Леша про тебя мне много рассказывал. Рада наконец лично познакомиться с его лучшим другом.

Марик снова кивнул. Желая хоть как-то от ощущения тошноты, я принялась за еду, которую успела положить к себе на тарелку ранее. Я не могла понять, как назвать это тошнотворное чувство, растекающееся по моему сердцу. Зависть?

Марина была симпатичной, вежливой девушкой. И выглядела точно лучше меня. Одетая с иголочки, улыбчивая, с хорошими манерами. И я, одетая в повседневную одежду и с наспех завязанным хвостом. Я определенно точно ей проигрывала. Но внутренний голос шептал, что дело далеко не в это. Я просто не могу и не хочу признаваться себе в том, что это ревность. Беспочвенная. Необоснованная. Глупая и дурацкая ревность. Мы с Алексеем не были близки. Мы даже не друзья.

«Да ну. Так ли это?»

Захотелось треснуть самой себе.

– Как ваше здоровье, дядь Володя? – спросил Марик.

Владимир Ильич махнул рукой. Он сидел во главе стола в инвалидном кресле. С его ногами было все впорядке, но врач не рекомендовал на данный момент пытаться ходить самому постоянно. Каждый день к нему приходил физиотерапевт и они занимались.

– Скоро буду в строю, - подмигнул он ему. – Врач сказал, что еще пара недель, максимум месяц и уже можно будет постепенно возвращаться к прежней жизни и бизнесу, пока Леха меня еще не обанкротил.

Это было сказано в шутку, Марина и взрослые сочли это забавным. Но не я и не Марик. Я начала по-другому смотреть на взаимоотношения Алексея с его семьей. Больше в моих глазах он не был главным злодеем. Мне давно следовало перестать называть его Алексеем. Я знала, что ему это не нравится. И теперь, кажется, понимала почему. Из уст тети Лены его полное имя звучало холодно, пренебрежительно. Думаю, когда я его так называла, он чувствовал тоже самое. Это было мерзко с моей стороны, его так называть.

– Леша отлично справляется, - добавила Марина. – Мне кажется, что в будущем он сможет пойти по вашим стопам, Владимир Ильич.

Я перевела взгляд на Алексея, на лице которого лишь на секунду появилось отвращение, а затем оно стало совсем без эмоциональным. Не выражало абсолютно ничего. Холодная маска.

– Мы на это надеемся, - сказала тетя Лена. – И очень ждем.

Марик тихонько фыркнул. Конечно, он был лучшим другом Алексея и, наверное, был в курсе его взаимоотношений с родителями с самого начала.

Стол негласно разделился на две части. С одного края взрослые активно вели беседу и смеялись, а в другой части мы – находившиеся в напряженном молчании, поглощали еду. Так продолжалось до тех пор, пока из комнаты не показалось заспанное лицо Маруськи. Ее волосы были растрепаны после дневного сна, а глаза припухшими.

Увидев полный дом гостей, она сначала замерла, ее детское личико нахмурилось и она начала сканировать нас своим взглядом. Но, когда ее взгляд остановился на мне, ее лицо засветилось и она побежала в мою сторону.

– Алиса! – она остановилась возле моего стула и потянула руки вверх, чтобы обнять меня. – Я соскучилась!

Я быстро отодвинула свой стул и заключило этот маленький ураган в свои объятия. От нее вкусно пахло клубничным шампунем.

– Я по тебе тоже скучала, - я погладила ее по голове. – Как твои дела?

– Хорошо, - быстро кивнула она, а затем добавила. – Я нарисовала много красивых рисунков! Хочешь, покажу?

– Конечно.

Я не могла ей отказать.

– Маруся, почему ты не поздоровалась с гостями? – пожурила ее тетя Лена.

– Здравствуйте, - ничуть не смутившись, повернулась к столу Маруся, а затем ее глаза снова нашли мои. – Ну, что идем?

Я почти сделала шаг, когда услышала у себя за спиной голос Марины:

– А можно мне тоже посмотреть? Я очень люблю картины.

Маруся неуверенно кивнула.

– Я тоже хочу посмотреть, - сказал Алексей.

Боже, что происходит.

– Тебе нельзя, - улыбаясь, сказала марина. – Это только для девочек, да, Машуля?

Я даже не сразу поняла, к кому обращается Марина. Все обычно звали мелкую Марусей. Я уже и забыла, что ее полное имя было Мария. Маша.