Девочка кивнула и, схватив меня за руку, потащила в свою комнату. Я не оборачивалась, но знала, что Марина идет следом.

Войдя в комнату, я тут же опустилась на пол, скрестив ноги по-турецки, потому что знала, что сейчас Маруся разложит все свои рисунки на полу. Как делала это всегда. Марина же опустилась на пуфик. Ощущение неловкости росло с геометрической прогрессией.

– Вот, смотрите, - Маруся достала из своего письменного стола рисунки и принялась аккуратно раскладывать их на полу.

Я брала каждый рисунок по отдельности в руки и каждый раз его хвалило. То красивое небо, то волшебного единорога, то зеленое солнце. Маруся сияла от моих слов и ее детская радость передавалась и мне.

– Очень красивые рисунки, - сказала Марина.

– Спасибо, - Маруся кивнула, - сейчас еще принесу.

Она подбежала к своему столу и принялась выбирать рисунки.

– Сколько тебе лет? – спросила меня Марина. – Ничего не подумай. Ты выглядишь очень юно и хорошо ладишь с детьми.

Это не прозвучало как комплимент. Это было похоже на то, что она завуалировано назвала меня ребенком.

– Сегодня исполнилось 21, - сказала я. – Не сказала бы, что я хорошо лажу со всеми детьми, только с Марусей. Я люблю ее, впрочем, как и ее братьев.

Глаза Марины вспыхнули. Она поняла, какой посыл был в моих словах. Словно я сказала, что люблю Алексея. Он бы выпал в осадок, услышав что-то в таком духе от меня.

– С Днем Рождения, - сказала она. – Не думала провести его где-нибудь не здесь?

Это был намек? Это явно был намек.

– Я со своей семьей. Ничего большего мне и не нужно.

Сложно было сказать, что думает Марина. Ее улыбка продолжала быть дружелюбной, но мне было не по себе. Она никак не показывала то, что я ей не нравлюсь, ни словом ни действием, но почему-то я это знала.

– Вот, смотрите, - Маруся разложила перед нами новую стопку своих рисунков.

Марину привлек один из них. На нем была изображена я, Алексей и Маруся. В тот единственный раз, когда я готовила для нас ужин. Нарисованы мы были карикатурно, детской рукой и, если бы Маруся не подписала нарисованных людей, Марина бы не поняла, кто есть кто. Почему-то в фантазии малышки мы с Алексеем держались за руки, а она сидела за столом, с улыбкой глядя на тарелку с макаронами. Это было забавно нарисовано и я не сдержала улыбку.

– Странно, что Алекс мне никогда про тебя не рассказывал, - кладя рисунок обратно на пол, сказала Марина. – Видимо, для него ты не столь важный человек, чтобы упоминать.

Ее слова больно кольнули меня. Но она была права. Именно так все между нами и было. Вместо того, чтобы согласится с ней, я зачем-то ляпнула:

– Или у него от тебя секреты.

На секунду с ее лица слетела улыбка. Она хотела мне что-то сказать, но Маруся ее перебила.

– Ну, как вам?

– Это просто чудесно, - я поцеловала сидящую рядом девочку в макушку. – Ты очень красиво рисуешь. Мне очень нравится.

Маруся еще ярче засияла от моих слов.

– Да, у тебя очень хорошо получается, - согласилась Марина.

Мы еще немного посидели в комнате Маруси, разглядывая ее рисунки и слушая истории из художественной школы. На выходе из ее комнаты, Марина придержала меня за локоть и сказала:

– Было приятно с тобой поболтать. Спрошу у Алекса, почему, зная тебя столько лет, он считает тебя никем.

Я улыбнулась.

– Расскажи потом при следующей встрече и мне. Интересно будет послушать, что он тебе соврал.

Я аккуратно отвела локоть от ее руки и прошла на свое место. Я не должна была так говорить. Она была права. Я была никем в жизни Алексея. Но почему-то сейчас меня это ранило настолько сильно, что я не могла с ней в этом согласиться.

Наверное то, что когда Марик останется у нас, было предсказуемо понимать, что он захочет увидеться со своими старыми приятелями. Всю неделю мы много времени проводили вместе, но вечером он уходил встречаться со своими друзьями. Как раньше, он звал и меня с собой, но Ирина Григорьевна на меня предсказуемо обозлилась и ставила мне вечерние часы работы. К счастью, с понедельника я снова возвращаюсь к учебе в университете.

Ну а сегодня я впервые в жизни иду в тренажерный зал. Артур, Андрей и Шлепа купили франшизу у большой сети и открыли в нашем городе. Саша мне тоже про него рассказывала. Она, как и парни, часто там зависает. Они взяли на себя всю тренерскую деятельность, а она административную. Пока что свободных денег на расширение персонала у них нет, поэтому всем занимаются сами.

С Артуром мы договорились встретится в парке рядом с залом. Не смотря на то, что на календаре было 3 декабря, зима еще не спешила приходить. Погода была по осеннему мерзкой. Дождь и слякоть никак не хотели уступать правление пушистому белому снегу.