Праздники праздниками, а работы тоже было много! Дела у меня скапливались быстрее, чем получалось с ними управляться. Дошли руки и еще до одного из отложенных на потом. Артефакт по управлению големами, что мне достался после дуэли с Неглером, надо было проверить в действии. Аркош по моей просьбе нашел мне адреса самых известных мастеров, изготавливающих големов. Так что я привязал артефакт, а затем Седнеш переправил нас в королевство Баугами. Именно в нем было больше всего таких мастеров.

Мы там с Джоан были всего полдня, в рамках свадебного путешествия. Ходили по лавкам да посетили художественный салон. Баугами — преимущественно горная страна с самыми большими горными хребтами и высокими пиками в мире. Эта местность мне была хорошо знакома… В прошлой жизни у нас тут было несколько крупных сражений с демонической армией.

Визит к мастеру големов я подгадал к аукциону, на котором продавали редкие артефакты. Не самый крупный аукцион в мире, но я взял за правило посещать все из них, на которые получится попасть. Государство не самое популярное в мире, находится на отшибе, мало ли здесь удастся обнаружить какой-то интересный артефакт?

Но сначала мы занялись все же големами…

Мастер, к которому мы отправились, был известен как специалист по изготовлению самых крупных големов в мире. У них была еще одна ценная особенность — он изготавливал големов только из самых твердых вулканических пород. Меня это полностью устраивало — чем крепче материал, тем крепче и сам голем. Да, я покупал големов для проверки артефакта, но пусть попутно поработают и в моей охране…

Дадаут не только сам делал, но и продавал своих големов. Продавец из него, конечно, был так себе. Он вел себя на переговорах с нами совершенно невозмутимо, словно ему глубоко плевать, продаст он нам големов или не продаст. Ни малейшей попытки их расхвалить. Это я сам благодаря усилиям Аркоша знал, что они действительно хороши. От мастера нам это узнать так и не удалось.

Но я не удивлялся. Во время войны познакомился с некоторыми офицерами и солдатами из этой страны. Все они абсолютно невозмутимы. А также очень религиозны. И один из центральных пунктов их религии заключается в том, что все к лучшему — как будет, так и будет. Пока ему есть на что жить, местный житель не расстроится из-за того, что упустил шанс совершить крупную и выгодную торговую сделку…

Поэтому я даже и не пытался торговаться. Догадывался, что выставленная цена не изменится ни на одну золотую монету влево или вправо. Четыре тысячи золотых монет — так четыре тысячи. Купил двух самых огромных големов, каждый из них был сантиметров на тридцать выше, чем тот, с которым я столкнулся в четвертой комнате во время дуэли с Неглером. Уж эти пальнут своими валунами при необходимости так, что мало не покажется… Конечно, настоящих противников наподобие грандмагов или архимагов такая охрана не остановит, но все же заставит отвлечься на несколько секунд. Иногда несколько секунд — это граница между жизнью и смертью…

Для чистоты эксперимента, что мы проведем впоследствии, весь контроль над големами поручили мастеру передать только Джоан. Станут подчиняться и мне — значит, артефакт по подчинению големов полноценно работает. Ну и если он сработает на самых огромных каменных големах в мире, то заведомо будет эффективен и для всех каменных големов поменьше.

— Поставим их во дворе, прямо на границе с нашей Академией, — довольно сказала Джоан, оглядев приобретение, — велю им шевелиться каждый раз, когда будет звенеть звонок на перемену. Пусть студенты наглядно видят могущество магии…

— Чтобы они все не ударились в големоведение… — усмехнулся я. — Потом им сюрприз будет, что это далеко не самый прибыльный вид деятельности у магов.

— Да нам какое дело, учиться в Академии все равно будут только те, кто не пригодится нашему клану в первые три месяца обучения, — пожала плечами Джоан. — Да и кто его знает, если много магов в Аргенте увлечется созданием големов, то может, это направление войдет в моду и станет неплохо оплачиваться?

Я не стал, конечно, говорить, что вряд ли это успеет произойти до войны с демонами, а после начала войны всем станет все равно…

Ну а затем мы, договорившись забрать големов попозже, отправились на аукцион.

Государство не такое и влиятельное, но гостей на аукционе было много — надежд на то, что что-то хорошее удастся купить дешево, можно было не питать. Но это в том случае, конечно, если все знают, что та или иная вещь стоит больших денег. Как всегда, я надеялся на то, что удастся найти какой-нибудь ценный артефакт, известный только мне, и купить его за гроши… Хотя, если попадется что-нибудь действительно нужное, я готов заплатить и рыночную цену.

Замерло сердце, когда подошел к одному из столов. Но тут же расстроился. Да, это был артефакт работы древних, что был мне известен, но безнадежно испорченный. Так-то они очень прочны, но этот выглядел так, словно по нему били огромным молотом в кузне. А поскольку я не знал его устройства, то и смысла покупать и тащить его к Джерелу на ремонт не было никакого. Жаль — качественный маскировочный артефакт, нам бы такой для клана не помешал…

Джоан поняла по моему лицу, что нам это не нужно, и расстроенно вздохнула. На каждой такой вылазке тоже надеялась, что я найду что-нибудь нам нужное и удастся приобрести это подешевле… Ну, девушки вообще любят удачные покупки, можно понять. А тут еще и увлечение жены влияет — все, что связано с магией, имеет для нее особую ценность.