Я не стала медлить, подняла его на уровень глаз. Огонек внутри чуть задрожал, словно за стеклянные стенки фонаря проник как-то сквозняк, но все же, спасибо ему большое, не погас.

Ага, что-то вроде подвала… Навален всяческий хлам… Почти все скрыто полотнами ткани, теперь больше похожими на лохмотья…

Даже странно. Если бы такое было в реальности, и хозяева замка его бы забросили, предварительно перенеся все свое добро в подвал, оно бы так тут не стояло. Ну точно бы растащили кто ни попадая! Хотя если ведьма привела меня именно в свою обитель, то, может, ее дурная слава и после смерти служила самой лучшей охраной этого места.

И я уже собиралась вернуться к лестнице, но так и остановилась как вкопанная. Лестницы наверх теперь попросту не было! Ловушка?! Или же я не смогу уйти отсюда, пока не найду что-то или что-то сделаю? Должно же быть объяснение! Ну никак мне не хочется верить, что пока реальная я лежу себе под кусточком в лучах летнего солнышка, мое сознание может навеки застрять в жутком подвале не менее жуткого замка!

Раз уж нельзя было выбраться, я пошла вглубь. Огонек в фонаре дрожал все сильнее, норовя погаснуть и оставить меня без света. И что тогда? Уповать, что во тьме непроглядной я просто споткнусь о то неведомое, что должна здесь обнаружить?

Но долго блуждать не пришлось. Пробираясь через нагромождения, я добралась до противоположной стены. Здесь, в стороне, от всего остального было завешено тканью нечто. И на вид вполне себе новой, словно именно тут время как раз таки оказалось не властно.

Поставив фонарь на пол и мысленно его умоляя не гаснуть, я аккуратно стянула ткань. Тут же рассыпавшуюся в моих руках пеплом сквозь пальцы. Но я даже толком на это внимание не обратила. Во все глаза смотрела на сокрытое. Видимо, именно это ведьма и хотела мне показать…

Портрет. Я бы даже решила, что мой, настолько изображенная девушка походила на меня. Но старомодное платье и венок из тканевых цветов в рыжих волосах сразу выдавали давность картины. И ведь такой большой, да еще и в раме явно покрытой золотом, этот портрет раньше наверняка висел на самом почетном месте в замке! Кстати, позади девушки художник изобразил явно именно этот замок, только еще благоденствующий, конечно.

Так что же? Это и есть та самая из моих предков, что так насолила ведьме?

Снова взяв в руки фонарь, я внимательно оглядела изображение в надежде найти хоть малейшие детали. Ага, зеркало мое, к примеру. С подробными указаниями, что с ним делать.

Но нашлась лишь золотая табличка. В самом низу рамы. С витиевато выбитой надписью «Шарлотта Харвуд». Приятно познакомиться, конечно, но я бы все же предпочла что-то, что поможет мне справиться с этим…

— Силь!

От одного звучания голоса Дилана я даже на месте подскочила и фонарь выронила! Мигом обернулась.

Дилан и вправду стоял позади меня. Совершенно не вписывающийся в окружающий антураж. Уже банально потому, что уж он-то явно был озарен солнечным светом! Выходит, Дилан сейчас там, в реальности? Но я почему-то его вижу! Неужто помолвка и вправду создала незримую магическую связь?

Дилан

Маг нашелся быстрее, чем Сильвира. И не сам Гесвальд, а кто-то из его учеников, судя по серой мантии. Мелкий недомаг туда-сюда метался от одного края дороги до другого. И только чудом не врезался в растущие вдоль деревья, ведь смотрел исключительно на хрустальную призму в своих руках.

Дилан мигом спешился. Поймал юношу чуть ли не за шкирку.

— Милорд! — аж взвизгнул от неожиданности тот. — Как вы меня напугали!

— Ну что ты, я еще даже не начал пугать, — прозвучало донельзя зловеще. — Ты что здесь делаешь?

— Ищу следы магии, — чистосердечно признался юноша. — Господин Гесвальд разослал нас по округе. И я точно ближе всех к цели. Вот! — радостно потряс он хрустальной призмой. — Она указывает путь!

— То есть Гесвальд сделал что-то такое, что магия должна была проявиться?

То ли сам тон так юношу напугал, то ли у Дилана сейчас было уж очень красноречивое выражение лица, но мелкий маг аж голову в плечи тянул. Замотал головой так рьяно, словно рассчитывал, что она оторвется и укатится и как можно дальше от злющего герцога.

— Нет-нет, что вы! Нам же нужно найти магию, а не повредить ее! Господин с самого утра раздал нам поисковые сферы и отправил по окрестностям. Но, видите, — чуть ли не прямо своим носом ткнул в сферу, — она среагировала именно тут! Где проехали участницы! И если ей следовать… — он на миг задумался. — След магии тянется прямо отсюда и дальше вниз по склону. И как раз перед вашим появлением я гадал, как именно спуститься, чтобы…