— Хорошо сказано. — Ухмылка.

Долтона окликнул музыкант из его труппы.

А я с выдохом говорю…

— Дайте мне прирезать его прямо сейчас. — Поглаживаю маску на ремне.

— Авики сказал ждать. — Теперь успокаивает меня Виви.

И это все, что он сказал. Ученики следят за кулисой. Учителя среди зрителей. Напряжение нарастает. Участники один за другим показывают свои номера. Песни, танцы, фокусы. Даже была постановка. «Святой Шут», сыграно неплохо, жаль, у меня не праздное настроение. Чуть выглядываю сквозь прореху кулис.

— Едет. — Выцепляю злощастную телегу. Мельтешение тел не позволяет разглядеть, но бочки уже подтаскивают к сцене.

В этот момент.

— Коста! — Самый желанный голос.

— Аси… Госпожа Асити? — Поклон.

Вердо зашла через черный ход. Рука на рапире, она тоже нервничает, но старается не показывать.

— Авики сказал. — Дергает бровью. — Поддержать вас.

Мы с Виви переглянулись. Что-то не так. Чуть наклоняюсь к любимой.

— Только не говори… Что ты тоже не знаешь, что сейчас произойдет?

— К сожалению. — Фыркает. — Я помогала Торну выследить ячейки повстанцев, успешно, кстати говоря. Приблизительно мы знаем, кто среди толпы враг. — Тоже оглядывается, в частности на Долтона. — Еще… Мы начертили круг.

— Круг? — Не понимаю.

— Аренный круг вокруг всего города. — Асити кивает сама себе. — Авикатнна. Остается проблемой.

— Но как аренный?… — Начала Виви. Её ресницы дернулись. — Учитель ожидает боя с ней.

— Для него все шутки. — Выдыхает Асити.

Завиток сейчас меньшая из проблем. Самое главное это… Это… Широко раскрылись мои глаза. На сцене дает поклон новый актер. А я смотрю, как проповедник Ктоф говорит с Долтоном, и еще один мужик, закрытый тканью.

Началось.

— Сам настоятель пришел подержать младшего Ватзбери. — Оскалилась Вердо.

— Присоседимся? — Уже иду вперед.

— Еще как присоединимся. — Встали девушки по обе стороны от меня.

— Мария п-поможет… — Видит священник нас, переключает внимание. — Асити Ли В-Вердо.

— И вам доброе, господин Ктоф. — Холод. — По-моему, мы встречаемся впервые?

— Но с-слава бежит в п-п-переди. — Стукнул посохом

— Долтон? — Продолжает непринужденно Вердо. — Не знала, что ты на короткой руке с религией? — Не дает ответить. — А этот мужчина?

— Друг. — Не голос, рык медведя. — Друг семьи Ватзбери. — приподняв голову, на нас смотрит суровое лицо исписанное шрамами. Он не игрок. — Мигдал.

— Приятно познакомиться,мистер Мигдал. — прозвучало от любимой, издевка в голосе.

Я тоже хотел вставить свою монету. Как вдруг. Все остановилось. Кровь закипела, жуткое, мрачное желание охватило с головой. В момент, когда показалась Рипра. Моя рука уже погрузилась в пространственный кармашек, пальцы сжали рукоятку тесака. Ведь Ван, хихикая зубастой улыбкой. Указала пальцем прямо на Ктофа.

— Хе-хе-хе.

— К-как это п-понимать?! — заика сделал шаг назад.

— Виновен. — прошептал я, обнажив оружие.

За мной последовала Асити, Виви хлопнула в ладоши, две карты в руках. Мигдал не побежал, просто отступил и, кажется, растерялся. Долтон хладнокровен.

— Ты был там в ночь её смерти! — напираю на священника.

— Я… Кх! — сама Рипра схватила его за воротник.

Это же не по плану? Но если не сейчас, то я не знаю. Украдкой смотрю на любимую: «Пора вскрывать карты». Она улыбнулась, полностью поддерживая.

Начинаю топать на сцену. Страж волоком тащит Ктофа, тот роняет посох, одежда рвется, слабые брыкания.

— Сейчас не ваш выход, Алый Принц! — все еще в празднике смотрительница.

— Как раз мой. — прохожу мимо.

— О, главная часть. — скрестил Авики пальцы. Среди толпы он самая высокая фигура.

Ван ставит Ктофа на колени. Серый игрок, что выступал, отходит в сторону. И теперь я в центре внимания. Нацепляю маску, рассекаю воздух тесаком. Сколько глаз смотрят на меня? Сколько людей смолки одновременно? Музыка исказилась, стихла.

— Этот человек виновен в смерти! — указываю пальцем. — Этот человек виновен в заговоре против вашего города!

— П-помогите! — кричит Ктоф. Удар от моего стража. Зубы полетели на сцену. Народ ахнул. Но как будто их завораживает этот акт насилия.

— Это выступление Алого Принца! — сливаться часть маски с моей улыбкой. — И что может сделать Принц Прокаженных?!

— Вынести приговор! — громко поддержал Авики. — При-го-вор! — начал он скандировать. — Пр-го-вор!

— При-го-вор! — повторяют люди. — ПРИ-ГО-ВОР! — дружно требуют крови. По-своему это пугает, но эй. Мы в городе Шутов.