Он молча смотрел, медленно, словно сканируя, сначала на меня, потом на Терри. Что-то проскользнуло в его взгляде – насмешка, что ли. Это не тупой детина из серии «сила есть – ума не надо». А тип хитрый и в своём роде опасный. Пока он нас разглядывал, Уолтер не смел сдвинуться с места и пойти дальше. Я догадалась, что этот качок явно имеет над Уолтером власть. И тут он сказал низким прокуренным голосом с хрипотцой:

– Здорово, Малёк.

Селигатор характерно облизал верхнюю губу и закусил её. Что бы значил такой жест? Дескать, давай проходи по своим делам, сегодня я тебя трогать не буду?! Уолтер шепнул нам:

– Пошли, – и повёл нас дальше.

Когда мы отошли, Терри выглядела озадаченной, и оглянулась. Я тоже. Качок стоял и смотрел нам вслед, а поймав наши взгляды, подмигнул левым глазом и улыбнулся правой половиной губ.

– Это кто? – спросила любопытная Терри.

– Знакомый, – логично ответил Уолтер. И тут же стал возвращать разговор на прежнее русло.

Больше Уолтер про него ничего не говорил. Мне показалось, что он потом делал всё, чтобы мы забыли эту встречу. Он бесконечно болтал, так, что даже общительная Терри не могла вставить слово. Я вспомнила, что, когда мы подходили к тем турникам, Уолтер весь сжался. И стоял перед этим Селигатором будто был ему многим обязан. Что же это за Селигатор? На вид ему лет 25. Интересно он Уолтера назвал – «Малёк». Мальки, вообще-то, это детёныши аквариумных рыбок. И не только рыбок – так, детёныши.

Мы прогулялись по парку и вновь вернулись к школьной калитке, чтобы разойтись по домам. Меня посетила дерзкая идея:

– Ребят, знаете что… Хочу вас пригласить ко мне на день рожденья в среду! Сразу после школы можем отправиться ко мне.

– Ух ты! Как здорово! – обрадовалась Терри. – Спасибо тебе, Клотильда, я обязательно приду!

– В среду, говоришь? – Уолтер стал что-то смекать. – Наверное, я тоже смогу. Спасибо за приглашение.

Я возликовала – он согласился! Может, раскроется, и мне удастся узнать о нём побольше? Того и гляди, доверится в неформальной обстановке, и с Селигатором познакомит!

Перед первым уроком Эмиль, сдружившийся в начале этого года с Нинель и Элис, подозвал:

– Клотильда, подойди к нам!

Я подошла. Вмиг почувствовала себя в своей компашке. Никогда не подозревала раньше, что вот так вот запросто буду вовлечена в типичную школьную компашку.

– Зря не ходила с нами в кино. Много пропустила! Отличный фильм, обязательно сходи на него, когда представится такая возможность! – заметила Нинель.

– Про что фильм-то хоть?

– Про маньяка! Жил-был тихий очкарик, а в свободное от учёбы время людей убивал! – с воодушевлением принялась рассказывать Элис.

В классе, как и всегда, шум-гам. Я настолько увлеклась болтовнёй с ребятами, что пропустила приход Прайса. Снова углублён в себя, перебирает тетрадки. Что ж он так в школе притворяется, примерного ботаника из себя строит, а на деле водится со всякими качками? С юмором я подумала, что содержание фильма, о котором мне только что рассказали, как нельзя более актуально! Тихий очкарик, людей убивал. Я усмехнулась, глядя на Уолтера. Вот он, тихий очкарик!

– Дай списать пятнадцатую задачу, пожалуйста! – попросил тихий очкарик.

В класс вошла Шебри. Класс привычно встал, приветствуя учительницу. Алгебра началась с проверки домашки. Шебри выборочно брала тетрадки у класса и проверяла, разбирая ошибки. У кого домашки не было, лепила в журнал двойки. Сегодня Шебри взяла домашки у Эмиля, Нинель, Роксаны, Котса и Френди. Уолтера пронесло. Интересно, а чем он на самом деле дома занимался, раз домашнее задание не сделал?

Задачи по физике тоже оказались у него не решены. Он объяснил изумлённой физичке, что не понял материал. Она принялась заново объяснять, потому что с физикой не справилось полкласса. На физике я чуть не начала зевать. Отметила, что Хелен ещё болеет. Во время её отсутствия Таис Квэзи смиренно пыталась снова подружиться с Терри. Терри не возражала и на физике даже села с Таис.

Потом была большая перемена. Пока Терри общается с Таис и у них временное перемирие на время отсутствия Сорык, я решаю проследить за Уолтером. Он пошёл в буфет. Там он сел за дальний столик с соком и бутербродом. Вроде, ничего подозрительного. Я решила оставить его и отправилась на географию. Выходя из столовой, столкнулась нос к носу с Солом Мэрмотом. Проныра Мэрмот одарил меня насмешливым и чуток заинтересованным взглядом.

– Где ты запропастилась? Мы тебя повсюду ищем! Пойдём быстро в карты сыграем, Эмиль притащил! – Элис, выскочившая из ниоткуда, подхватила меня за руку.

К концу дня я потеряла почти интерес к Уолтеру и сдружилась с Гамонс, Макферсон и Ровсом. Наша компашка грозила образовать прочный альянс. После последнего урока из школы на шумный двор выходили мы вчетвером: я, Элис, Нинель и Эмиль.

– Может, в мафию поиграем? – предложила Нинель.

– Ох, я бы с удовольствием, только надо домой, уроки делать, вечером у меня замышлены дела всякие, – стала отнекиваться я.

– Но я ж говорю – совсем чуть-чуть! – стояла на своём Нинель и принялась манипулировать: – У всех дела, всем уроки делать надо!