— Ну хоть так легко отделались. Всё же она классная, шеф. Такая красотка, просто конфетка! А все высшие Демонессы такие?

Я усмехаюсь, не желая портить ему настроение:

— Ну, может, где-то ещё парочка таких и найдётся. Остальные попроще.

Психическая буря вокруг ревёт, словно Астрал сам решил показать своё неудовольствие. Всё сотрясается, стены трещат, и даже воздух кажется плотным от энергии. Буря пошумит и пространство придет в норму. Не будет никакого прорыва. Но вот мне нужно пережить как-то последствия.

Я достаю ключ, переданный Лордом Заром, его поверхность пульсирует странной светящейся рунной вязью.

— Ну что, Легион, — говорю, оборачиваясь к своим бойцам. — Впереди нас ждёт нешуточное испытание. Сейчас я активирую эту штуковину… — Я оцениваю тяжесть ключа в руке. — Я не уверен, что она сработает точно, как надо. Побочка, конечно, будет, и вас может потрясти нехило так. Но всё под контролем. Прорвемся, легионеры.

Параллельно я активирую мыслеречь, связываясь с Лакомкой. Передаю ей чтобы не ждала к ужину, если в общих словах. Альва у меня мудрая, она поняла ситуацию, конечно.

Возвращаюсь к ключу.

Активирую.

Мана вспыхивает мгновенно, её сияние ослепляет. Ключ начинает светиться всё ярче, его руны оживают, перетекая и обвивая мою руку. Я чувствую, как что-то изменяется в пространстве вокруг.

В голове звучит лёгкий гул — телепатическая связь начинает работать. Ключ становится порталом к астральным потокам, и я буквально ощущаю, как подключаюсь к нему, как к чужому разуму.

— Ну что, — бросаю в пространство, — поехали!

Замок Алукарда. Вернее то, что от него осталось

Ледзор шагает по разрушенному замку, его тяжелые шаги эхом отдаются в мертвых коридорах. Вокруг рыщут военные — сканеры и телепаты. Родовая гвардия тоже присутствует. Все они ищут одного человека. Безуспешно.

Всё вокруг словно кричит о недавно случившемся хаосе: стены в разломах, потолки обвалились, на полу чернеют обугленные следы.

Одиннадцатипалый останавливается на краю раскопанного подвала. Место, где когда-то бушевала астральная энергия, теперь кажется пугающе пустым. Ледзор хмурится, его ледяные глаза вглядываются в камни под ногами. Присев на корточки, он поднимает один из обломков. Пальцы крепко обхватывают кусок камня, словно тот может рассказать, что здесь произошло.

— Прорыв астральной энергии исчез, — раздаётся голос телепата, подошедшего сзади. Его интонация ровная, но в ней слышится недоумение. — Здесь больше ничего нет: ни психической энергии, ни остаточных волн, ни следов пси-катализатора. Всё словно стёрто.

Ледзор смотрит на камень ещё пару мгновений, а затем сжимает его в кулаке. Хруст — и он превращается в порошок.

— Граф Данила, хо-хо, как всегда! — с силой произносит он. В голосе морахала сквозит уважение. Взгляд Ледзора скользит по каменным обломкам. — Хрусть да треск! Но где же он сам?

Финляндия, Граница с Россией

— Магические техники, артефактные клинки, пули… и всё это впустую, — мрачно замечает Рагнар.

Над ним высится огромный чёрный шар, недавно доставленный солдатами. Поверхность шара идеально гладкая, блестящая, и даже на первый взгляд внушает трепет. Даже мощные пушки и бомбы не оставили на нём ни единой царапины.

Принц оборачивается к своим людям, его светлые глаза сверкают раздражением:

— Почему вы не можете вытащить его из этой штуки?!

Солдаты растерянно переглядываются. Несколько пожимают плечами, остальные угрюмо смотрят на пол. Наконец, один из офицеров, кашлянув, делает шаг вперёд:

— Ваше Высочество, это магия не поддается взлому. А еще… прошу подойти ближе. Вам нужно это услышать.

Рагнар хмурится. Он не любит загадки, которые оставляют его в неведении, но всё же кивает и делает шаг вперёд.

— Ну что там? — голос его холоден.

Офицер жестом предлагает наклониться к поверхности шара. Принц, бросив недоверчивый взгляд, всё же подчиняется. Он прислушивается…

Сначала кажется, будто внутри тишина. Но вот из глубины шара доносятся тихие звуки. Совершенно обыденные. Любой человек может их издавать после тяжелого плодотворного дня.

Лицо Рагнара меняется: сначала недоумение, затем гнев. Он резко выпрямляется, глаза горят яростью.

— Да как Филинов смеет?! — взрывается он, сжимая кулаки. — Мы тут ломаем об него артефакты, сжигаем магию и тратим боеприпасы! А этот русский просто там спит?!