Насчет последнего я ни капли не шутил. Доронины были широко известны своим аспектом, позволяющим атаковать сквозь любую защиту, и поэтому их репутация была почти такой же, как и у теней. Только последние скрывали свое присутствие, в то время как Доронины постоянно мелькали на публике и являлись сильным старшим родом, из-за чего были на слуху. Мало кто открыто мог сказать про них что-то плохое, зато в спину — хоть отбавляй. Любое убийство, обстоятельства которого были до конца не ясны, списывали на них, и огромное количество как простых людей, так и аристократов, не любили и даже боялись Дорониных.

— Сопляк! — неожиданно резко вспылил Тигран, тут же обратив на себя внимание случайных прохожих. Видимо, мои слова про репутацию задели его гораздо сильнее, чем я ожидал. — Да как ты смеешь говорить что-то подобное!

— Рекомендую ознакомиться с правилами этикета, прежде чем открывать свой рот, — ледяным тоном ответил я. — И посмотреть, как стоит обращаться к членам вышестоящих род…

— Это ты-то вышестоящий?! — Тигран громко рассмеялся, чем ещё сильнее привлек окружающих людей. — Тут даже бродяга с улицы согласится, что приставкой «Великий» Медорфеновы могут лишь подтереться. Без помощи императора ты нич…

Больше терпеть я не стал. Рывок, и мой кулак, покрытый молниями, вбивается мужчине в челюсть, отправляя того в затяжной полет. Доронин явно не ожидал настолько неожиданной атаки, а голубая пленка щита, появившегося у его лица, была за доли мгновения уничтожена чистой энергией. Прокатившись по земле несколько метров, Тигран врезался спиной в дерево, после чего резко вскочил на ноги.

— Да как ты смеешь!!! — взревел мужчина и вытянул руку вперед, явно собираясь атаковать.

Говорите, атаки проходят сквозь любую защиту? Сейчас проверим, что я смогу с этим сделать. Наклонился вперед, усиливая тело энергией и готовый в любой момент уйти с линии атаки. Главное, чтобы Арину случайно не зацепило.

— Немедленно прекратить! — раздался крик Забельской у меня за спиной. — Это императорский дворец, а не задний двор дешевой забегаловки!

Не знаю, смогли бы слова принцессы что-то изменить, но между мной и Дорониным из ниоткуда выросли сразу несколько фигур в одинаковой гвардейской униформе.

— Господа, попрошу вас не делать резких движений, — самая массивная фигура сделала шаг вперед, и я с удивлением узнал в ней Лео — личного телохранителя принцессы, которого видел ещё в академии. Гигант с огромным молотом, владеющий базисом на превосходном уровне. Тогда мы с ним были на запредельно разных уровнях, но сейчас… Интересно, насколько быстро я смогу его одолеть?

— Спасибо, Лео, — вышла у меня из-за спины принцесса. — Попрошу обе стороны конфликта не нарушать правила и не устраивать беспорядок во время такого грандиозного события. В противном случае на ваши рода будут наложены санкции, и поверьте, они будут далеко не безобидными. Принесите друг другу извинения, и на этом будем считать конфликт исчерпанным.

Последнее Арина сказала однозначно зря. Ни я, ни мой оппонент, извиняться не станем, так что слова принцессы снова лишь попусту сотрясли воздух.

— Ещё чего, — Доронин сплюнул кровавую юшку, отчего я довольно улыбнулся. Удар вышел как надо, а пара красных капель даже попала на белоснежную рубашку. — Такое оскорбление смывается только кровью.

— Сначала воротник от нее отмой, — усмехнулся я, нисколечко не пытаясь сбавить накал страстей.

Тигран снова взревел, однако присутствие сразу пяти гвардейцев заметно охлаждало его пыл.

— Дуэль! — довольно быстро нашелся Доронин с ответом. — Поскольку вы сами стали тем, из-за кого негласный запрет отменили, то я вызываю вас на дуэль! Или откажете, сославшись на то, что вам надо будет восстанавливаться после битвы с молокососом Романовых?

— Я вам всё-таки настоятельно рекомендую записаться на курсы этикета, — всё-так же усмехаясь, ответил я. Доронин явно невероятно сильно вспылил, иначе бы никогда не позволил себе так выразиться. — Вы сейчас не только меня, но и ещё один Великий род оскорбили.

— Это не ответ! — Доронин раздраженно дернул щекой, показывая, что я был здесь полностью прав.

— Значит, хотите дуэль? — сделал вид, что задумался. — Не вопрос. Завтра, сразу после Сергея, я полностью в вашем распоряжении.

— Прекрасно! — на лице Тиграна появилась мрачная улыбка. — Ты быстро пожалеешь об этом.

Оставив последнее слово за собой, Доронин ещё раз сплюнул себе под ноги и развернулся на пятках, направляясь к выходу из сада. Гвардейцы тут же испарились в воздухе, словно их никогда не было, а зеваки, которых, как оказалось, успело прилично набежать, принялись разбредаться по сторонам.

— Прости, — шепнула мне на ухо Арина.

— За что? — пожал я плечами. — Твоей вины здесь уж точно нет. Разве только ты могла увидеть нашу ссору с помощью своего аспекта. Так что давай просто пойдем дальше. Или ты уже передумала?