— А если увижу? И не просто увижу, а что-то очень важное, что сильно тебе поможет?

— Если то, если сё… — я помахал рукой в воздухе. — Пойдет, но только как часть сделки. Были б Верезены не Великим родом…

— Тогда бы они даже не посмотрели в мою сторону, — перебила меня принцесса. — Ну ты и жадный! Неужели не можешь просто так помочь девушке, попавшей в беду?!

Блондинка скорчила милую мордашку и посмотрела на меня просящим взглядом.

— Натурой тоже не возьму… Ай! — мне в бок снова прилетел тычок кулаком, и при этом в несколько раз сильнее, чем до этого. Видимо, Арина добавила энергии в удар. — Так, за физические домогательства стоимость моих услуг возрастает в два раза!

— Медорф-ф-фенов, — предупреждающе прошипела девушка. — Я с тобой здесь не шутки шучу!

— Ладно, — стер я с лица улыбку. — Тогда год пользования твоим аспектом и десяток высокоранговых одаренных по первому моему зову. При условии того, что ты можешь гарантировать, что дуэль всего лишь подпортит отношения с Верезиными и не перерастет в открытый конфликт.

На самом деле я даже немного завысил цену. Да, аспект принцессы не факт, что облегчит мне жизнь, однако и правда интересно звучит. Но вот десять таких бойцов, как Тур и Лео, личные телохранители принцессы, могут разобраться с абсолютным большинством проблем в империи, не требуя моего личного присутствия. И естественно в то, что дуэль с Тирионом хоть как-то повлияет на мой род, я не верил. Будь мы соседями, то разговор стал бы абсолютно другим, но поскольку пересекаться мы будем только в столице, то и взаимоотношения с такими удаленным от меня аристократами не особо волнуют.

— Могу гарантировать, если ты не убьешь Тириона или не выкинешь схожий по масштабам финт, — кивнула принцесса, подтверждая мои мысли. — Прием кончится, они укатят к себе, ты к себе, и вы сразу забудете друг о друге. Однако скажи пожалуйста, откуда я тебе возьму десяток одаренных? Гвардия мне не подчиняется. Я тебе что, императрица?

— Не очень далека от этого положения, — пожал я плечами. — Но я имел в виду именно твой личный отряд. У тебя же должны быть люди, находящиеся в твоём непосредственном подчинении? Тур, Лео?

— Да, но это же охрана! — воскликнула Арина. — И там всего девять человек! Десяти не наберется!

— Пусть будет так, — даже Тур с Лео могли вдвоем заткнуть за пояс всех моих людей в Северном. С чего бы мне отказываться?

— Ну ты и скупердяй, — спустя где-то минуту раздумий, наконец, ожила блондинка. — Договорились! Надеюсь, моего слова тебе будет достаточно, или, может, подпишем контракт?

— Достаточно, — успокоил я начавшую распаляться девушку. — Давай лучше вернемся к предстоящему делу и предметно всё обсудим.

Спустя ещё какое-то время мы закончили наш диалог и вернулись обратно на тропинку, направляясь в сторону главного павильона. Очень быстро вокруг стали вновь появляться люди, и почти каждый почему-то провожал меня долгим взглядом. Нет, из-за компании принцессы часть внимания доставалась и мне, но сейчас его было даже больше, чем у Забельской. Неужели поползли какие-то слухи, почему мы вдвоем уходили в сад? Или всё дело в стычке с Дорониным?

— Арс! — неожиданно сбоку налетел мужской силуэт, с силой ударивший меня по плечу.

— Ну ты понежнее обнимайся что-ли! — с трудом отпихнул от себя невесть откуда взявшегося Хладова. — Как успехи? Судя по настроению, всё прошло неплохо?

— Отлично! — довольно сказал Никита, после чего наклонился прямо к моему уху и шепотом добавил. — Ты где откопал такой букет?! Это что-то с чем-то! Кая меня там чуть ли не на месте съела! Еле выбрался!

— Кая? — усмехнулся я. — Это ты про Кай-су что ли?

— А про кого еще, — кивнул Хладов.

— Про букет не скажу, секрет фирмы.

— Ладно, — нехотя отступил Никита. — Но учти, что ещё как минимум парочку похожих ты мне должен подогнать. Естественно, я тоже в долгу не останусь. Ты лучше мне расскажи, что тут произошло, пока я делами занимался? Почему у всех вокруг на языке одно и то же — ты и Доронин?

— Ничего интересного, — отмахнулся я. — Просто ещё одна дуэль, подумаешь.

— Ты что, решил мой рекорд побить? — Хладов настороженно на меня посмотрел.

— Ну конечно нет. Завтра разберусь со всеми делами, и если повезет, то вечером уже отчалю из столицы. Дом ждет.

— Хорошо, а то смотри у меня, — Никита шутливо погрозил пальцем. — Секунданта уже нашел?

— Да, — кивнул я, видя, как на лице Хладова тут же проступает разочарование. — Тебя.

— Отлично! — негативные эмоции Никиты мгновенно пропали. — Надеюсь, и на первую, и на вторую дуэль?

— Нет, — отрицательно помотал головой. — На все три.

Не став больше ничего объяснять, оставил ошарашенного Хладова за спиной и показал принцессе, что мы можем идти дальше. Продолжая лавировать в людской толпе, мы вернулись к павильону и вошли внутрь, где Арина принялась крутить головой во все стороны.