Несмотря на довольно короткую продолжительность диалога, у девушки совершенно не осталось сил разговаривать. Упреки отца и правда раздражали, но самым выводящим из себя было то, что он почти всегда был полностью прав, а последний вопрос действительно заставил её серьезно задуматься.

С чего она так легко поверила Медорфенову на слово, и не отступилась от своего первоначального плана? Сразу выкинула две предстоящие дуэли из головы, словно они и правда ничего не значили. Если завтра парень и правда одержит три победы, то это будет не просто сенсацией, а чуть ли не историческим событием! Там можно и…

Щечки принцессы неожиданно заалели, и, помотав головой, Арина пулей вылетела из кабинета, напоследок громко хлопнув дверью. Настолько громко, что пол здания ощутимо тряхнуло, а по стенам пробежала дрожь.

Недоуменно посмотрев на свои руки, девушка застыла столбом, пытаясь понять, что только что произошло. И только после того, как рядом с ней выросли силуэты двух телохранителей, готовые к любой опасности, до принцессы дошло, что в произошедшем виновата совсем не она. Просто где-то во дворце что-то взорвалось, и судя по всему, взрыв был далеко не самый слабый.

Кашляя от попавшей в глаза пыли, с трудом откинул в сторону какую-то потолочную балку, упавшую мне на грудь. С силой слегка переборщил, из-за чего арматура отлетела на пяток метров в сторону. Конечно, хуже она уже не сделает — больше разрушать тут было нечего. Вся лаборатория превратилась в сплошную груду обломков, покрытую взвесью из пыли с вкраплениями мерцающих розовых частиц, от которых неслабо фонило чистой энергией.

А ведь мы специально решили не рисковать и экспериментировали только с условно-безопасными эссенциями, которые даже в теории не могли взорваться. Однако Матвей в очередной раз доказал, что невозможное возможно. И где он сам, кстати?

За сохранность наследника Кармидовых я не особо беспокоился — помимо его личного защитного артефакта успел дополнительно прикрыть его своим щитом, так что он точно должен быть в порядке. Но, к сожалению, из-за фона от частиц в воздухе даже истинное зрение не помогало мне видеть дальше, чем на метр вокруг себя.

— Кха-кха, — неожиданно раздался натужный кашель прямо у меня под ногами. — Арс-се… Ты сто-о…ш на м-нн…

Быстро сориентировавшись, отпрыгнул в сторону и приподнял плиту, на которой только что стоял. Не знаю каким образом, но парень оказался зажат под ней, к счастью, без каких либо видимых повреждений.

— Эх! — воздух резко вышел из моей груди, и плита улетела вслед за балкой, с грохотом упав где-то в пыли. — Привет, не соскучился?

Матвей молча покачал головой и поднялся на ноги, отряхивая одежду от обломков и грязи. На мою шутку парень никак не отреагировал.

— Что случилось? — поинтересовался я причинами такой реакции. — Подумаешь, одним взрывом больше, одним меньше. Главное, что целы остались.

— Да нет, дело не в этом, — парень помотал головой. — Просто это была специальная лаборатория для исследования боевых эссенций, дополнительно укреплённая чтобы противостоять взрывам. Император, естественно, в курсе моих проблем, поэтому выделил именно её. И ещё шутливо добавил, что эту у меня разнести не получится, — Матвей тяжело вздохнул. — Получилось…

— Да не парься ты, — беззаботно махнул рукой. — У нас получилось не только разнести лабораторию, но и создать эссенцию гармонии!

Последнее было полной правдой. За мгновение до взрыва в центре алхимического круга Матвея появилось несколько капель эссенции, которые, впрочем, тут же разнесло на атомы. И если бы я был чуть быстрее, то мог бы и успеть сохранить результат нашего эксперимента.

— Ага, — усмехнулся Матвей, подставив ладонь под дрейфующую в воздухе розовую частичку. — Вот она, летает вокруг нас. Вау!

Неожиданно брови парня поползли на лоб, а его печальное лицо, наоборот, разгладилось.

— Что случилось? — повторил за Матвеем и тоже поймал ладонью розовую звездочку. — Понял, можешь не объяснять.

Даже так эксперимент с гирбиусом можно было назвать полностью удавшимся — такого невероятного эффекта я совершенно не ожидал. Несмотря на крошечную концентрацию вещества, осевшего на частицах пыли, я сразу же почувствовал, как слегка учащенный пульс приходит в норму, а мысли в голове становятся более плавными и размеренными. Именно такой эффект и должна оказывать эссенция гармонии — если по простому, то улучшенный аналог успокоительного, нейтрализующий тревожность и слегка подстегивающий выработку гормонов счастья. Вот только обычно эссенцию надо было принимать внутрь, а сейчас она действовала от простого соприкосновения с кожей. Стоп!

В голове родилась неожиданная мысль. Сейчас мы с Матвеем были прикрыты моими щитами с вкраплениями чистой энергии, однако даже боюсь представить, что будет, если их снять. Розовая взвесь окружала нас со всех сторон, и вполне вероятно, что даже один вдох окажет куда более сильный эффект, чем обычно. А из-за чистой энергии от лепестков гирбиуса, скорее всего, сквозь классическую защиту розовые частицы будут проходить. А это значит…

— Ы-ы-ы! — неожиданно раздалось у меня за спиной. Звук был настолько странный и неестественный, что не будь я под действием «успокоительного», то непременно вздрогнул бы. — Ы-ы-ы!