Я видела, куда он идет, но все еще не смела надеяться. От страха вспотели ладони, а перед глазами плыли звезды. И когда дракон подошел совсем близко и улыбнулся, я все еще боялась поверить.

– Не бывать этому!
– взревела жрица, и все ведьмы в страхе отскочили от Рейнара.
– Сигита алба!
– призвала магию ведьма и запустила белую сияющую стрелу в спину дракона. Но ей не суждено было достигнуть цели. В миг полета стрела была сбита огненным шаром, оставившем обугленный след на стене рядом с нами.

– Кажется, мы вовремя, - послышался голос Кайла. Два мужских силуэта показались в проходе, ведущем в лес. Кайл встряхнул рукой, призывая новый огненный шар. Ведьмы затихли и испуганно переглянулись. Джефф решил не отставать от друга, и в его руке возник огненный меч. Друзья подошли к Рейнару и повернулись к ведьмам лицом, закрывая нас от опасности. Члены безумного сестринства отступили и прижались к стене. Никто не смел противостоять трем драконам, пусть и в человеческой ипостаси.

– Так, ну и где Лили?
– осведомился Джефф.

– За твоей спиной, - ответил Кайл.
– Видишь, каким безумным взглядом Рей на неё смотрит.

– Что?
– вырвался возглас, полный удивления, у медного дракона.
– Этот скрюченный круассан - наша Лили?

– Моя, - прорычал Рейнар, глядя прямо мне в глаза.

– Она наша как член команды, - решил поспорить Джефф.
– А твоя как… ну, ты понял.

– Вам не кажется, что сейчас не время для этого?
– вставил Кайл, подкидывая в руке огненный шар, словно мяч, и осматривая противниц.

– Ну и ее как расколдовать?
– вздохнул Джефф.

– Я думаю, поцелуем, - прищурил один глаз Рейнар, шагая еще ближе ко мне.

– Давно пора, - вставила ящерица, но ее никто не услышал.

– Если ошибешься, лишишься силы!
– воскликнула жрица, надеясь посадить в душе суженого зерно сомнения.

Рейнар лишь задорно хмыкнул и больше не стал мешкать. Обняв меня за талию, он впился в мои губы поцелуем.

Тьма окутала нас, отрезая от внешнего мира. Ощущения смешались, не разберешь, где мое тело, а где тело Рейнара. На миг показалось, что несмотря на все, через что мы прошли, пророчество все же сработало. Мы почти растворились во мгле. Нас удерживала лишь слабая ниточка, с тем самым узелком посередине, что связал наши судьбы в одну. И когда последний воздух ушел из легких, а бабочки в моем животе исполнили третий по счету танец, мы снова стали собой.

– Лили, - облегченно прошептал дракон и сжал меня в объятиях. Тьма рассеялась. Мои руки снова были молоды, волосы вернули себе пшеничный оттенок, колени перестали сгибаться под тяжестью тела.

– Якорь мне в глотку! Что это было?
– воскликнул Джефф. Оказалось, что тьма накрыла не только нас, укрыв весь грот, а когда рассеялась, ни одной островитянки рядом уже не было.

– Ведьмы сбежали!
– Кайл кинулся ко входу.

– Погоди, надо помочь Арсу, - остановил его Джефф. В опустевшем гроте стали видны тела пострадавших, так и оставленные лежать на песке.

– Потом, - кивнул Рейнар.
– Мы отомстим потом, - дракон убрал прядь моих волос с лица и спросил.
– Как ты? Ничего не болит?

Я отрицательно замотала головой.

– Но как?
– пораженно воскликнула я.
– Как ты все понял?

– Я с самого начала знал, что ведьмы попробуют меня обхитрить, - улыбнулся суженый.
– И был настороже. Ведьма на троне только выглядела, как ты, ее выдали глаза и запах. Вопрос был в том, где же моя истинная и что с ней сделали.

– Ты подыграл им!
– догадалась я.

– Верно. Я мог сразу убить самозванку, но опасался, что, если убью тело, то твоя душа исчезнет. Я нарочно долго сражался и всматривался в лица зрителей, ища зацепку. И нашел, - дракон мягко провел пальцем по моему носу.
– Отклонение от общего поведения. Только одно тело вздрагивало вместе с моим от ударов, только в одних глазах читался ужас при атаках врагов.
– Рейнар освободил мои руки от недогрызенной ящерицей веревки, снял овечью шкуру с плеч и снова крепко обнял, удерживая от падения.
– Только лицо истинной может одновременно светиться болью и надеждой. И это не скрыть даже морщинами.

– Я так переживала за тебя! Ведьмы расставляли капкан за капканом, а я даже не могла тебе намекнуть, - бормотала я на плече у дракона, и сильные руки сжимали меня еще крепче.
– Старейшина прокляла меня. Если бы я только пробовала дать тебе подсказку - мы бы оба погибли.

– Всё позади, - Рейнар погладил меня по голове.
– Ты в безопасности.
– Стало так тепло и спокойно, страх покинул тело, а на его место накатила усталость, ноги уже не держали, а веки налились свинцом. Одной рукой обнимая меня за плечи, Рейнар просунул другую руку мне под колени и поднял в воздух. Ритмичное биение сердца дракона стало последним, что я запомнила в той жуткой пещере.