— Эти армейские антигравы просто полны сюрпризов, — подхватил из середины салона впечатленный Алонсо (имея место аккурат напротив пробоин, он наблюдал процесс их запенивания от и до). — Кто бы мог подумать, что они способны вот так, в полёте, латать раскуроченный корпус! Автоматическая противопожарная система — это просто чудо. И почему такими не оснащаются антигравы на гражданке?

— Васкес, ты будто вчера на свет родился, — фыркнул подключившийся к разговору Артем. — Вояки не любят делиться своими секретными технологиями.

— Эй, салаги, заткнитесь, а! — рявкнул на разговорившихся новичков стрелок гэручи.

— Сам заткнись, морда! — тут же набычился Смерницкий.

— Вот как с такими уродами можно дело иметь? — игнорирую злобно глядящего на него Артема, обратился к приятелю лехлецу гэручи.

— И не говори, брат. Никакого уважения к заслуженным ветеранам, — кивнул быкоголовый.

— Но мы же вас не трогаем. Это вы нас подначиваете, — попытался вразумить соседа-стрелка пострадавший уже недавно от его тяжелого локтя Сергей.

Быкоголовый презрительно фыркнул в ответ и, отыскав глазами меня, потребовал:

— Це-деж, уйми свой выводок, от дозора отвлекают!

— Ты кого это выводком назвал, скотина рогатая! — взревел задетый за живое Мих.

— И тебя, жирный, тоже, — хмыкнул ничуть не смутившийся лехлец. — Че ублюдок безрогий, желаешь бросить мне вызов?

— Нет! — я поторопился встрять в назревающий не шуточный конфликт. — Уважаемые ветераны, от лица дежа приношу вам извинения.

Прежде чем лезть на рожон нужно сперва разобраться, че это еще за вызовы такие. А то хрен поймешь этих ветеранов отмороженных, может им тут новичка прихлопнуть — что высморкаться. А Мих мой друг, и развести вспыльчивого силача на слабо я не позволю!

— Олег, да че ты перед ними!.. — возмутился уязвленный моим откровенным прогибом Гуруда.

— Деж, слушай команду: всем молчать до выхода из антиграва! — перебил я, не дослушав раздосадованного Миха, и тут же активировал Метку Подчинения.

— Другое дело, — хмыкнул гэручи. — А то, ишь, салаги раздухарились.

— Извинения принимаются, — кивнул мне лехлец. — Без обид, це-деж, я вижу парень ты толковый, но, чую, намучаешься ты еще со своими выскочками.

Я не стал отвечать. Скованные приказом ребята тоже были вынуждены промолчать. И остаток полёта в нашей части салоне антиграва царила гробовая тишина.

Опасный лесной участок остался далеко позади, но полёт колонны из пяти антигравов продолжался. Новички снова через прозрачные стены и пол жадно вглядывались в красоты проносящегося под ногами бескрайнего лиственного моря, но первоначальный беззаботный восторг в наших глазах сменился теперь напряжённой настороженностью.

Обстрел антиграва вдребезги расколошматил закравшуюся было в душу иллюзию спокойной службы на прекрасной, зелёной планете. До каждого новичка дошла простая, как глоток воды, правда: мы здесь не желанные гости, а ненавистные захватчики. Проносящиеся внизу джунгли — это чужая, враждебная территория, где с мощных, быстрых и отменно вооруженных антигравов можно разглядеть лишь макушки деревьев, а опасная тенистая глубина у подножья стволов надёжно хранит свои тайны. Возможно, уже сейчас там затаился, в ожидании реванша, смертельный враг, жаждущий отбить у захватчиков свою планету.

Только сейчас я отчетливо осознал, что безопасные виртуальные тренинги с рухами остались далеко позади. Отныне любая стычка с врагом может обернуться реальной трагедией. Игры кончались, и уже началась реальная жесть. Здесь и сейчас, на этой ослепительно яркой зеленой планете, реальные жала империи могут реально сдохнуть в любую минуту. Потому, да поможет нам Бог выжить на чужбине!..

Смешанный лес под брюхом антиграва расступился внезапно и на открывшемся свободном пространстве, как чёртик из табакерки, выросла имперская цитадель — четырёхугольная твердыня квадратной формы из титана и слюдопластика, в виде четырёх десятиметровых угловых башен, соединённых идеально гладкой семиметровой стеной. Ворот в стенах цитадели не было. Да в них, как вскоре мы узнали из ознакомительного инструктажа новичков, никогда и не возникало необходимости.

Пять наших антигравов, как летели, так же гуськом, друг за дружкой и пошли на снижение. При заходе на посадку стали заметны нацеленные верх хищные жерла стволов крупнокалиберных «карготов» — зенитно-ракетных установок, высовывающихся из узких бойниц куполообразных крыш крепостных башен.

Антигравы по очереди опустились на плоскую крышу единственного внутреннего строения, занимающего добрую половину огороженной стенами земляной площадки. Кроме пяти наших летунов на просторной крыше в два ряда выстроились ещё два десятка сигароподобных армейских антигравов. Но это оказался ещё не весь парк местных летательных аппаратов. Как выяснилось позже, ещё пять антигравов временно отсутствовали — на них патруль осуществлял обязательный ежедневный утренний облёт соседнего рухского города-миллионника Грсючзза.