— Доброе утро, Ваше Высочество, — поздоровался дурбаванец.

— Здравствуй, юноша, — кивнул второй старик.

— И вам доброе, — посторонился я, пропуская их в калитку. — А это не вас я нанимал своего друга лечить?

— Вполне возможно, — ответил второй старик. — Дом кажется мне знакомым, но у меня столько клиентов, мальчик, что я не могу запомнить всех. А что именно я лечил?

— Пациента пронзил меч демона, — произнёс я, идя справа от него. — Физическое повреждение мы зельями залечили, а вот заражение демонической энергией…

— Всё, можешь не продолжать, вспомнил, — остановил он меня. — Замечу, что и физическое повреждение было не до конца вылечено. Паразитарно-разъедающий эффект демонической энергии подчас сильно препятствует лечащим эффектам зелий.

— Дарий Романо, кстати, — представился я.

— Таварий Одан, — кивнул он.

Аристократ? Не помню, представлялся он в прошлый раз или нет, но то, что он аристократ в памяти у меня не засело. Хотя в тот раз я вообще мало, на что внимание обращал.

— Приятно познакомиться, — произнёс я. — Если так можно выразиться. Выручили вы нас тогда.

— За деньги, — заметил он. — Так что это была просто работа.

— Работу тоже можно выполнять по-разному, — пожал я плечами.

— Фу, молодой человек, — скривился он. — Как можно такое говорить? Если взял на себя обязательства, будь любезен выложиться по полной.

— Хотел бы я жить в мире, где все так работают, — скривился я.

— Вы слишком пессимистичны, молодой человек, — усмехнулся Таварий.

Эти двое пришли ко мне обсудить состав команды, ну и представить целителя, который пойдёт с нами. Целителю седьмого Круга я был несомненно рад, а вот с тем, что вторым жрецом будет дурбаванец, не совсем согласен. И дело даже не в том, что он связан с паладинами, просто старик… Собственно, старик. Он не был магом или магическим воином, он просто старый жрец.

— Понимаю ваше беспокойство, — покивал дурбаванец, как и все мы, сидящий за столом в гостиной. — Но всё в порядке, я прошёл полный курс физического улучшения зельями. С многомесячными путешествиями у меня проблем не будет.

Да, есть такой курс, когда ты несколько месяцев пьёшь различные дорогущие зелья. Для магических воинов этот курс бесполезен, так что я не знаю, насколько он эффективен. Особенно если мы говорим о древнем старце.

— Если бы вы нас сопровождали, я бы просто плечами пожал, — произнёс я. — Проблема в том, что это мы вас сопровождаем. Именно от вашего состояния зависит, как быстро мы доберёмся до цели. Сможем ли в той или иной ситуации убежать от демонов. В принципе, непонятно, как действовать, если что-то случится. Бросить-то мы вас не можем.

— А в ином случае бросили бы? — удивился дурбаванец.

Ну или изобразил удивление, не знаю.

— Всё зависит от вашего поведения, — пожал я плечами. — Если начнёте чудить, то я вас в любом случае брошу.

— Что в вашем понимании означает «чудить»? — спросил дурбаванец без улыбки.

— Например, если будете требовать от нас чего-то, не соответствующее нашим обязанностям, — ответил я. — Или свернуть куда-то, куда идти не стоит. Или убить кого-то, кто не мешает нашему пути. Чудить, короче. Смысл этого слова везде одинаков.

— Благодарю за пояснения, — кивнул дурбаванец. — Но как вы и сказали, это ваша команда сопровождает нас и моё участие не обсуждается. По поводу старшего целителя Тавария у вас претензий нет?

— Нет, — ответил я, дёрнув щекой. — Целитель седьмого Круга покрепче нас с вами будет.

В итоге пришлось согласиться с окончательным составом команды жрецов. С нами пойдут дурбаванец, Таварий и пять паладинов. С моей стороны только наша команда. Хотел я было привлечь опытного Охотника в качестве проводника, того же Тагана или Легиона, но храмовники приняли эту идею в штыки. Я этому даже не удивился, учитывая, что до этого они пытались тонкими намёками указать на нежелательность присутствия в моей команде Гряка. Я, естественно, ничего не понял, и они отступили.

Встречались утром у северных ворот. Несмотря на раннее время в тренировочном лагере уже было несколько человек. Так как тренеров не было, они занимались физическими упражнениями — турники, гири, все дела. Храмовники появились минут через пять после нас. Как и договаривались — пять паладинов и два жреца. Первое, что бросилось в глаза, это дорогущая броня на паладинах, а дешёвыми эти пышущие маной железяки быть не могут. Явный новодел, имею в виду, что во времена Империи, если что-то обрабатывали магией, старались сделать так, чтобы эти вещи не фонили слишком сильно. Сами доспехи, к слову, у паладинов были южного образца, не лорика сегментата Империи, а более тяжёлые и закрытые. Ещё и раскрашенные какими-то вензелями и рунами.

— Монументальная штука, — кивнул я на паладинов, подойдя к жрецам. — Они бегать-то в них могут?

— Не сомневайтесь… барон, — ответил дурбаванец. — Доспехи паладинов не такие тяжёлые, какими кажутся.

— А вещи ваши где? — спросил я, оглядывая команду храмовников. — Нам месяца три путешествовать предстоит.

— Безразмерные мешки, — ответил дурбаванец, поведя плечом с лямкой мешка. — Не волнуйтесь, барон, мы готовы к путешествию. А вы… — осмотрел он нас. — У вас, судя по всему, тоже безразмерная тара?