— Сис!Тема!Без!Опасный!Дом… — Машина замолкла, не сумев или не захотев продолжить свою фразу. Видимо ситуация, в которой она очутилась, была для неё крайне нетипична, а потому мозги этой ржавой хренотени натуральным образом заклинило. Подождав еще секунд десять-пятнадцать и не дождавшись от неё никаких разумных действий, кроме попыток встать, я отошел к углу, сводящему возможность рикошета к допустимо малой величине, и открыл огонь по корпусу, что был остановлен лишь после превращение самодвижущегося механизма в решето и появления уже знакомого чувства наполнения некой силой, несущей организму улучшение и обновление. Выходит, чтобы сработало это своеобразное зачисление очков опыта, поверженному противнику отнюдь не обязательно быть живым.

Уничтожать просто так разумное существо, пусть и искусственного происхождения, мне бы не хотелось…В конце-концов, его можно бы было попытаться использовать как источник информации о творящемся вокруг кошмаре! А даже если оно тоже ничерта толком не знает, переместившись из мест, где о подобной катавасии и слыхом не слыхивали, то вдвоем выживать бы было куда проще, чем в одиночку. Но истекающая из дыр в корпусе каким-то черным песком железяка вела себя агрессивно, явно успела кого-то убить, судя по окровавленным рукам, была невосприимчива к появившимся благодаря печати ментальным способностям и, судя по всему, обладала интеллектом, достойным не то таракана, не то робота-пылесоса! Такое существо оставлять живым, ну или как минимум функционирующим, было бы просто глупо. И, пожалуй, даже будь оно человеком с подобным набором качеств, то моё решение бы не изменилось. В подобной ситуации убить можно бы было и за меньшее.

В воздухе над убитым роботом из разноцветных искорок сформировался уже знакомого вида пузырь, внутри которого оказался ключ. Очень странный ключ. По внешнему виду он напоминал какую-то странную архаику для амбарных замков, ибо был большим, длинным и тяжелым, но не это в нем могло считаться самым примечательным. Эта штука была выполнена словно бы из золота, чем очень напоминала принятую недавно печать, а также словно бы манила взять её…И ключ словно бы рассыпался потихоньку золотым песком, исчезающим в никуда, то здесь с него частичка слетит, то там крошка слезет…То понимание реалий нового мира, которое появилось во мне после шёпота говорило однозначно…Если я хочу использовать эту штуку и воспользоваться предоставленным мне шансом, очень ценным шансом, равные которому выпадают очень-очень редко и далеко не всем, то должен поспешить. А иначе поздно будет.

Глава 5. Домашнее подземелье.

— В русскую рулетку можно только выиграть, джентльмены! Никто из тех, кто проиграл, жаловаться на это уже не будет!

Азартный игрок, поставивший на кон собственную жизнь и

приставивший револьвер к своему виску.

— Молокососы…Даже не проверили, зарядил ли я действительно туда ну хоть один патрон…

Азартный и опытный игрок, поставивший на кон

щелчок у виска против целого состояния.

— Вот блин…- Только и осталось произнести мне, осматривая парящий золотой ключ, который медленно разрушался. Уже второй раз за очень короткое время я оказался поставлен перед выбором: рискнуть и обрести путь к дарованному ужасающим катаклизмом могуществу или же удержаться от соблазнов, оставаясь при своих. Ключ, вернее некая мистическая хренотень, выглядящая как ключ, сулила некоторую награду, крайне весомую награду, я был уверен в этом примерно так же, как был уверен в том, что обещала мне печать. Однако и риски он обещал, очень существенные риски, эквивалентные этой самой награде, и в том тоже никаких сомнений не имелось. И, пожалуй, решение мое останется таким же, как и прошлый раз. Ибо пусть я сейчас здоров, полон магических сил и держу в руках автомат Калашникова, но все же слаб, почти преступно слаб с учетом тех опасностей, которыми так богата эта новая реальность. Если бы робот с долбанным магическим рельсотроном в руке был чуть менее ржавым? Если бы горгульи оказались чуть более многочисленными или стойкими к ментальным ударам? Если бы на тот долбанный комок плотоядных щупалец не свалился целый мать его автобус, который потом еще и взорвался?! Тогда бы я сдох, как сдохли обитатели этого дома, разорванные на части безумными злобными тварями. Как сдохло несколько десятков опытных вояк прямо у меня на глазах, несмотря на огнестрельное оружие и опыт не сумевших отбиться от мутантов и уж тем более шёпота, изменившего саму их суть. Как подыхают, должно быть, прямо сейчас обитатели Солнечного, пусть даже значительная их часть располагает такими капиталами и влиянием, о которых скромный бухгалтер, подрабатывающий на стройке, толком не может даже и мечтать! Ибо не хватает фантазии и знаний о том, что так, оказывается, тоже можно было…

Пальцы сомкнулись на фигурной рукоятки ключа, но вместо шероховатого потрескавшегося золота я ощутил словно бы поток воды, что циркулировал туда-сюда…Но удивиться своим ощущениям не успел. Покрытый бороздками нос псевдо-предмета самостоятельно изогнувшись градусов на тридцать вонзился прямо в воздух и провернулся, после чего весь трофей рассыпался искрами, сложившимся в небольшую мерцающую арку. Причем вид через неё открывался не на убранство дома, а на какое-то странное помещение, что было охвачено лязгом, скрежетом, грохотом механизмов, запахом механизмов, химической вонью и…Чьими-то не сильно далекими криками? Портал выводил в закуток между стенкой, покрытой облупившейся зеленой краской и чуть заметно вибрирующей станиной некоего железного устройства, основательно покрытого ржавчиной. Обычное в общем-то зрелище…Только потолка в помещении не было, как и дальней стены. Вместо них клубилась сплошная пелена уже прекрасного знакомого серого тумана, бывшая какой-то еще более плотной и подозрительной чем обычно.

— Если это ад, то он как-то подозрительно похож на обычный завод, — мысленно пробурчал я, делая пару шагов вперед и осторожно выглядывая из своего убежища, дабы оценить обстановку. Портала, через который попал внутрь, на прежнем месте уже не было, единственный плюс — исчезла эта штука полностью беззвучно, не подвергая меня демаскировке. — Конвейерная лента, причем неожиданно высокая, человеку по грудь, станки прошлого а может позапрошлого века, грязь, хлам, бочки с машинным маслом, металлическая стружка…Только работнички вот малость того…Озверели…И проржавели…

Пятерка относительно некрупных четвероногих роботов, похожих на ту конструкцию, что я уничтожил и в то же время от нее отличающихся, кружили вокруг шестого, временами издавая дребезжащее рычание. Четыре нижние конечности переходили в нормальный двурукий торс и голову…Или то, что головой было в прошлом. Некогда эти штуки были явно более человекоподобными, может даже напоминающими детей, но потом их спины согнулись, покрылись кружевными хлопьями ржавчины, обросли топорщащимся в разные стороны наростами и шипами, поверх которых крепилось ныне некое подобие уродливых морд, среди которой не найти было двух одинаковых. У одного челюсти вперед торчат как у волка, второй отрастил загнутые вперед крючки, у третьего вообще какая-то навесная мясорубка и щупальца из шлангов…Единственной объединяющей их чертой являлись глаза. Пусть они имели разную форму и размер, да и по количеству могли отличаться, но каждый орган зрения или же его имитация светилась изнутри ярким зеленым светом, будто какая-то фара. Я бы сказал, что вижу мутантов вроде тех, которые получились из части вояк…Только вот каким образом мутировать могли эти самоходные наборы гаек заклепок и болтов, черт бы меня побрал?!