Эдвин перезарядился в напряженной борьбе с живым мертвецом, в то же время позади послышался голос Брендана, то ли недовольный, то ли напуганный, разбираться не хотелось, так что парень бросил простое «угу» вслед, прежде чем раздался хлопок двери в комнате. Убедившись, что отец вышел, парень вернул наушники на место, и бросил взгляд в пустые окна-глазницы соседнего дома. С того самого дня, когда большой черный мужчина рухнул с лестницы сломав ногу, Эдвин больше не встречал Лоуренса, но он не мог бы сказать точно, кто их них лучше спрятался от внешнего мира, возможно, они оба решили быть честными с самими собой. Ведь внутри стен собственного дома, разочароваться практически невозможно, не ты сам, ни реальность не причинят тебе вреда, если не выходить наружу.

По внутренним ощущениям прошло около пятнадцати минут с момента выхода Брендана Кларка из комнаты сына, прежде чем звуки из игры в наушниках перебил грохот, будто отец спонтанно решил устроить ремонт в гостиной, чего никак не могло случиться. Может он об этом и предупреждал? Но с чего бы вдруг? На миг Эдвин прислушался, шум прекратился так же внезапно, как начался. Стул под парнем жалобно скрипнул, когда он прошел к двери комнаты, положив ладонь на круглую бронзовую ручку. Кто-то с другой стороны двери сделал то же самое, и теперь молча ожидал, что его впустят. Едва слышный протяжный вой зомби через наушники прорвался в тишину комнаты, Эдвин понял, к его персонажу слишком близко подобрался Гниляк*, еще немного и ядовитые газы мертвеца проникнут в поры, стремительно лишая здоровья. Зачем отец стоит там и пугает его?

Сглотнув, Эдвин сильнее сжал ручку, намереваясь открыть ее, но тут вдруг прозвучал очередной стон живого мертвеца, громче предыдущего, и парень уже не был уверен, что звук доносился из наушников.

State of Decay (рус. Загнивающий штат или Стадия разложения), известная под кодовым названием Class3, — компьютерная игра в жанре survival horror с открытым миром, разработанная студией Undead Labs.

Тип уникального зомби в игре State of Decay. Ходячая химическая угроза.

Маунтин-Хом, штат Айдахо.

Какой сегодня день? Понедельник? Воскресенье? Вот, черт. А впрочем, есть ли разница, если каждый последующий день напоминает заевшую пластинку на стареньком виниловом проигрывателе, но ты не в силах не только сменить ее, но и не видишь смысла. Лоуренс с трудом разлепил веки после недолгого, рваного сна, казалось забравшего последние силы, устало сел на потрепанном диване, проведя ладонью по лицу. Кошмары ему давно не снятся, а лучше бы явились, тогда мужчина, наконец, почувствовал бы себя живым, и если повезет, вновь увидел свою семью.

В первые годы после аварии, Лоуренс часами не мог сомкнуть глаз, прокручивая раз за разом все то, что сказал Кэрри в их последний разговор, вытаскивая из памяти болезненные воспоминания образов супруги и сына. Было ли им больно? Страдали ли они, или все произошло мгновенно? Мужчина молился, чтобы все случилось быстро. Когда глаза Лоуренса под тяжестью горя и усталости все же слипались, он видел страшные картины, где вновь и вновь теряет любимых людей, без возможности протянуть им руку помощи. Неизменно Кэрри и Робин падали в пропасть, но перед тем, как дверь за ними окончательно захлопывалась, голос супруги шептал: «ничего страшного, родной, в следующий раз обязательно получится». Можно подумать, что не существует ничего ужаснее, но нет, пустота, которую они оставили после себя гораздо хуже. Словно заблудившиеся фантомы с выцветших фотографий Кэрри и Робби Рейнольдсы блуждали в памяти Лоуренса, в их любимом доме, без возможности вернуться или окончательно уйти.

Мужчина подтянул к себе слабую конечность, так и не оправившуюся после падения, поддерживая ее под коленом, и смачно выругался, испытав резкую вспышку боли в коленной чашечке. Врачи сделали все возможное, чтобы помочь Лоуренсу восстановиться, но всегда остается то, что невозможно исправить. Нащупав на полу бутылку из-под пива, на дне которой еще немного осталось, он приложился губами к горлышку, шумно высасывая кислые остатки отвратительного позавчерашнего поила. Или то было вчера? Облизнув мясистые, покрывшиеся сухой белой коркой, губы, Лоуренс осмотрелся вокруг в поисках трости, но кроме мусора и грязных вещей ничего не обнаружил. Дерьмо.

Кое-как поднявшись с дивана, мужчина побрел к холодильнику за добавкой, заметно хромая. Тишину дома разрезал внезапный звонок, стационарный телефон пронзительно разрывался, отчего Лоуренс Рейнольдс дернулся, пролив на одежду напиток из новой банки. Хрень.

– Эй! Перезвони позже, ясно? Я сейчас не в настроении. Кем бы ты ни был, пошел нахер.

Его «сейчас» длилось достаточно долго, чтобы порвать отношения с некогда близкими людьми, родственниками жены и друзьями, посвятив все свободное время скорби, жалости к себе, без траты сил, которых и без того не было, на фальшивые улыбки и ложь о том, что Лоуренс готов двигаться дальше. Отсалютовав телефону бутылкой, мужчина рассмеялся собственным словам, и тяжело опустился на насиженное место, давно принявшее форму его пятой точки. Благодаря пенсии за службу в морской пехоте, и выплатам по инвалидности, мужчина мог себе позволить не выходить из дома вовсе. Все необходимое можно заказать, оплатив онлайн, а социальные работники или почтальон оставляют посылки прямо у входной двери.

Лоуренс отыскал пульт, и уже было нажал на красную кнопку, как во входную дверь кто-то принялся нещадно барабанить, громко и невнятно крича. Вздрогнув от резкого шума, мужчина в очередной раз ругнулся, но открывать не спешил. Кто бы там ни пришел, ему здесь были не рады. Телефон снова зазвонил, и это стало последней каплей. Лоуренс подошел к двери, пальцем отодвинув край занавески; неизвестная молодая женщина с ног до головы покрытая грязью и потом, била кулаками, постоянно оборачиваясь и моля о помощи.