Крест понял, что магия, что текла в его жилах, вновь пробудилась от их прикосновения. Это было что-то большее, чем просто желание защитить – почти как инстинкт, как некая сила, связывающая их. Это братское чувство, неотступное желание оберегать, подтолкнуло его тогда у ворот броситься ей на помощь. Он даже не успел до конца осознать, почему делает это, но теперь ясно чувствовал, как магия разливалась по его телу с потрясающей мощью. Эта врождённая сила была слишком велика, и ни один бергмар не смог бы подавить её, как бы ни старался.

Так действовало кровное признание бергмаров.

И полностью поддавшись древней магии он в миг обхватил девушку за талию и с лёгкостью поднял в воздух. Тэлли испуганно завизжала, готовая снова накинуться на него с кулаками, но Крест уже отпустил её.

– Всё, сестрёнка, между нами заключён договор, – быстро проговорил он, отступая в сторону. – Всё, что случилось, осталось в прошлом. Никому ни слова. Кто нарушит – тот будет наказан.

И не дожидаясь ответа, он повернулся и направился в лес, насвистывая какую-то мелодию. Ощущения от случившегося ошеломили его, и он не знал, как справиться с таким неожиданным всплеском магии, который он совсем не призывал.

Почувствовав землю под ногами, Тэлли немного успокоилась и глубоко вдохнула. Она бросила взгляд на Тура – он стоял, с улыбкой наблюдая за ними, и его спокойствие невольно передавалось ей. Решив держаться поближе к нему, она поняла, что рядом с ним чувствует себя безопаснее. Когда как Крест казался ей абсолютно ненормальным.

Вскоре Крест принёс большую охапку сушняка и развёл костёр. Пока он бродил по лесу, он прокручивал в голове каждый момент у ворот и недавний случай в лагере. Бергмар не понимал, почему сила их народа так внезапно и сильно проявила себя в присутствии этой девчонки. Это было очень странно.

Чтобы сработало признание, бергмар должен сам решить, что человек перед ним станет его родным по магии крови. Затем призвать силу, и коснуться ею своего будущего родственника. Но Крест ощутил действие магии ещё до того, как понял, кто перед ним. Он почувствовал призыв, когда шёл к повозке, и издалека даже подумал, что на телеге впереди сидят одни парни. Лишь когда Хейл подвёл их повозку ближе, Крест смог рассмотреть внимательнее Тэлли. И чем больше он на неё смотрел, тем сильнее в нём разгоралось это чувство. Ему потребовалось некоторое время, чтобы уговорить друзей, но он не решился рассказать про призыв крови. Потому что тогда бы они могли не поверить, ведь ритуал не был совершён должным образом – это ставило его в тупик. Решив для себя, что пока девчонка идёт с ними, он не будет поднимать эту тема с друзьями. У него не было объяснений даже для себя, почему так получилось. А у них вопросов возникнет ещё больше.

Он украдкой поглядывал на девушку, и с улыбкой вспоминал, как она испугалась. Но он дал слово и больше не будет её пугать. «По крайней мере по этой теме», – коварно улыбнулся Крест.

Тэлли, как и решила, держалась ближе к Туру, а за Крестом наблюдала издалека. Он был пониже Тура, но всё равно выше, чем она ожидала после всех рассказов о бергмарах. Черты лица у него были грубыми, отчего он казался суровым и опасным. Однако у его глаз виднелись мелкие морщинки, которые, как знала Тэлли, появляются у тех, кто много смеётся. Его тёмные, почти чёрные волосы и борода, густые брови и глубоко посаженные глаза придавали ему вид хищной птицы, всегда готовой к атаке.

Одежда бергмаров была добротной, хоть и запылившейся: приталенные кожаные куртки поверх рубашек, кожаные штаны. Но больше всего Тэлли поразило количество оружия, закреплённого на каждом видимом участке их одежды: метательные ножи, топоры, огромные ножи, а на бедре – по мечу. Ей стало интересно, сколько ещё оружия скрывалось под их куртками. Даже у городских стражников не было такого арсенала.

Бергмары устроили лагерь буквально за считанные минуты. Действовали они слаженно, как будто каждое движение было заранее отрепетировано. Крест занимался костром и готовил запас дров. Туррен, тем временем, начал готовить еду. Из своего мешка он достал небольшой котелок и начал укладывать в него мясо, овощи, травы и корешки. Все ингредиенты он мелко нарезал и залил водой из фляги.

– Крест, ты нашёл ручей? – спросил Тур, выливая последние капли в котелок.

– Угу, в ста шагах на север, – буркнул Крест. Он уселся рядом с костром и сосредоточенно натачивал топорик, с которым собирал сушняк.

– Сходи, у нас все фляги пустые, – Тур бросил ему пустую флягу. Тэлли лишь успела подумать, что сейчас Кресту прилетит по голове, но тот молниеносно схватил флягу в полёте и встал. Она поразилась его скорости, не успев заметить, как он выставил руку, чтобы поймать брошенную фляжку. Крест заметил её изумление и снова захихикал, но Тэлли была слишком ошеломлена, чтобы вспомнить про их уговор. Он тем временем достал ещё фляги из мешков и направился к воде.

– Тэлли, ты как? – Тур искоса посмотрел на неё. Он волновался, что она сильно переживает из-за всего случившегося, и хотел как-то подбодрить её. Её страх, что бергмары собирались её съесть, поначалу удивил его, но теперь он подумал, что это может сыграть им на руку. Если она испугается ещё больше, то поспешит уйти, как только придёт её друг. «И зачем только Крест решил помочь им? Могли бы сами сбежать, пока стража на них отвлеклась», – подумал Тур, покачав головой. Безрассудство Креста часто приводило их к неприятностям.