Но тут её взгляд метнулся к Токсу, который уже добивал последнего стражника. Его движения были стремительны и беспощадны, как удары молнии. Затем её внимание привлёк Хейл, всё ещё сражавшийся с теми, кто схватил её ранее. Его бой казался странным и завораживающим. Хейл почти не двигался, словно статуя среди бушующего моря врагов, лишь по звуку она понимала, что он отбивал атаки. Тэлли не могла уловить ни одного его удара, хотя противник атаковал с яростной частотой. Время, казалось, замедлило свой ход вокруг него. Вдруг тишину разорвал душераздирающий крик воина, стоявшего перед Хейлом. Тэлли вздрогнула, не понимая причины этого ужасающего вопля. Лишь когда противник рухнул наземь, она с ужасом осознала: меч Хейла пронзил его насквозь, словно раскалённая игла – масло.

Глаза Тэлли расширились от шока и ужаса. Желудок скрутило спазмом, к горлу подкатила тошнота. Не в силах сдержаться, она отвернулась, и её вывернуло наизнанку. Каждый новый приступ рвоты отдавался пульсирующей болью в голове, усиливая головокружение и вызывая новую волну тошноты. Мир вокруг неё превратился в круговерть боли и страха, из которой, казалось, не было выхода.

– Вдохни глубоко носом, – раздался рядом спокойный голос Хейла. – Теперь медленно выдыхай. Это должно унять тошноту.

Тэлли услышала его совет, но боялась даже кивнуть, ужасаясь мысли, что её может стошнить прямо перед ним. Следуя указаниям, она сделала несколько глубоких вдохов. К её облегчению тошнота действительно начала отступать, и приступы рвоты прекратились.

Токс, подойдя к ней, осторожно поглаживал по спине, стараясь успокоить. Его прикосновения дарили слабое утешение.

– Нужно уходить, они не одни, – прошептал Хейл. – Я слышу приближение ещё одного отряда.

Тэлли почувствовала на себе его недовольный взгляд, пока пыталась встать на ноги.

– Сможешь идти? – спросил он с нотками нетерпения в голосе.

– Да, дай мне минуту, – прохрипела она, борясь с головокружением.

– У нас нет времени, – отрезал Хейл. – Либо уходим вместе, либо я один. А вы вернётесь в город.

С этими словами он решительно направился в сторону реки, скрывшись в тенях деревьев.

Токс помог Тэлли подняться, и они медленно двинулись вслед за Хейлом. Ей было ужасно неловко рядом с Хейлом. Тэлли была практически уверена, что он не желает их присутствия в отряде. Его холодность и нетерпение лишь усиливали её тревогу.

Наконец, они добрались до берега, который оказался крутым и высоким. Между берегом и рекой было около полутора метров. Хейла нигде не было, и Тэлли решила, что он уже начал переправу. Она с ужасом смотрела на чёрную водную гладь, едва различимую в темноте. Тэлли вцепилась в руку Токса, напуганная предстоящим испытанием, голова ещё неистово болела после падения и это наводило ещё больше ужаса.

– Тэлли, я сейчас спущусь в воду, а потом помогу тебе. Я буду внизу, чтобы поддержать тебя, хорошо? – он заглянул ей в глаза, ища подтверждение. Тэлли неуверенно кивнула, но затем замотала головой, тут же охнув от нахлынувших ощущений – боли и нового приступа головокружения.

– Токс, я не смогу, – в её голосе звучал страх и стыд.

– Я спущу тебя, – раздался тихий шёпот прямо возле её уха. От этого голоса по спине Тэлли пробежали мурашки. Она боялась обернуться, понимая, что это был Хейл и что он стоит очень близко к ней. Эта мысль одновременно и пугала, и волновала её.

– Отлично, тогда я спускаюсь и поймаю тебя снизу. – Токс почти бесшумно опустился в воду.

– Повернись, – снова раздался тихий шелест у её уха.

Сердце Тэлли билось как сумасшедшее. Она медленно повернулась и зажмурилась, но тут же поняла, что это глупо, и открыла глаза. Хейл действительно стоял очень близко, но капюшон скрывал его лицо. Он протянул руку, чтобы взять её за руки, но Тэлли испугалась и отпрянула к реке, чуть не свалившись в воду. Хейл поймал её и притянул к себе. Тэлли, от неожиданности упёрлась в его грудь, и, осознав это, резко опустила руки. Хейл усмехнулся, но промолчал. Тэлли старалась смотреть в сторону, но боковым зрением всё равно видела его. Хейл крепко держал её за руку, сжимая запястье. Кровь пульсировала с бешеной скоростью, добавляя новые приступы резкой боли в голове. Тэлли ужасно боялась, что её вновь накроет приступ головокружения и тошноты, и сделала глубокий вдох, чтобы сдержаться и не запаниковать.

Он наклонился к ней, и его капюшон коснулся её лица. Тэлли перестала дышать, чувствуя, как сердце стучит в горле, казалось, этот стук слышал и Хейл. Он вызывал у неё паническое желание сбежать, но его тихий шёпот на ухо остановил её:

– Спускайся тихо. Звуки над водой разносятся далеко.

Тэлли наконец поняла, почему он так себя ведёт – он опасался, что их могут услышать. Она кивнула, боясь, что её голос выдаст страх. Хейл слегка подтолкнул её в сторону реки, показывая, что пора спускаться. Тэлли послушалась и начала осторожно двигаться к обрыву, Хейл крепко держал её, не помогая, но и не отпуская.

На следующем шаге Тэлли почувствовала, что опоры под ногой больше нет, и запаниковала. Её тело начало скатываться по крутому склону, и через мгновение она повисла на руке Хейла. Тот удерживал её одной рукой, стоя на берегу, и начал медленно наклоняться, чтобы опустить её в воду. Тэлли почувствовала, как Токс схватил её за ноги и принял на себя её вес, погружая в холодную воду. Несмотря на лето, вода оказалась ледяной, и по телу Тэлли пробежала дрожь.

Токс поддерживал её за талию, не давая уйти под воду.