Когда солнце уже закатилось, они остановились на ночёвку. Выбранное Хейлом место для лагеря было достаточно уютным. Вокруг небольшой полянки росло множество кустов, скрывавших свет от огня, а нижние ветви высоких деревьев рассеивали поднимавшийся дым. Хейл принёс с охоты несколько мелких тушек, которые Туррен тут же начал готовить, Тэлли наблюдала за его методичными действиями и прокручивала в голове события последних дней. День прошёл на редкость приятно, несмотря на то, что они были в бегах и за ней велась охота. Тэлли чувствовала вину за то, что наслаждалась путешествием, когда наставник был убит, а с мясником и его сыном неизвестно, что произошло. Она очень надеялась, что они не пострадали. Несмотря на то, что она долгое время боялась его, он оказался хорошим человеком, помог ей переждать ночь до открытия ворот и даже проводил их с Токсом.

«Хотя голова у меня после такой помощи до сих пор побаливает», – грустно усмехнувшись, подумала она. И вдруг почувствовала, что на неё как будто кто-то смотрит. Оглядев всех спутников, она не встретилась ни с кем взглядом. Только Хейл, сидевший напротив неё, был в капюшоне и она не могла с уверенностью сказать, куда он смотрит. Неуютно поёжившись, она укорила себя за мнительность, решив, что это он всё же наблюдает за ней.

За ужином Крест продолжал травить новые байки, Тэлли было очень весело, и пару раз она так сильно смеялась, что даже подавилась, и Токсу пришлось похлопать её по спине, чтобы она снова смогла дышать. Но это не остановило её смех, она продолжала хохотать почти над всеми шуточками Креста, иногда вставляя свои колкие комментарии. Ей очень нравилось подшучивать над ним, а он не оставался в долгу, и их пикировки становились всё рьянее и задорнее. Тэлли всё сильнее ощущала какую-то связь с Крестом, которую не могла объяснить словами, но ей стало приятно проводить с ним время.

Хейл всё это время молча наблюдал за девчонкой. Он видел, как нити очарования беспорядочно витают вокруг неё и часто задевают Токса. И, когда это происходило, тот слегка прикрывал глаза, пытаясь прийти в себя. Хейла забавляло, как Тэлли действует на Токса, который совершенно не мог сопротивляться её магическому влиянию. Но также он был восхищён её силой. Обычно нити очарования требовали времени, чтобы подействовать на разум, но тут всё происходило практически мгновенно. Хейл хотел узнать, насколько сильна её природная магия. Ведь она, без какого-либо обучения, так мощно воздействовала на чувства и тело парня.

– Сегодня можем расслабиться, вокруг ни души. «Птичка» на полдня, – сказал Хейл. «Птичкой» они называли марево, которое начинало вибрировать, когда кто-то приближался или пересекал его границу. Хейл установил его несколько часов назад, примерно в полудне пути до лагеря. Оно охватывало весь лагерь по кругу, но требовало много магических сил. Благодаря этой способности они могли спокойно отдыхать, не выставляя охрану лагеря. Хейл даже во сне бы почувствовал, если марево будет потревожено чужаками.

– О, значит, настало время для кровавой жатвы, – потирая руки, тут же проговорил Крест. – Тэлли, ты с нами?

– Кровавая жатва? Нет, спасибо, вы уж как-нибудь без меня, – поёжилась девушка.

Крест засмеялся:

– Не переживай, тут нет ничего страшного. Это напиток «Кровь Миирты». Слышала о таком?

Тэлли недоумённо уставилась на него.

– Ты будешь пить чью-то кровь?!

Крест тут же покатился со смеху – Тэлли постоянно его веселила. Он понимал, что она действительно многого не знает или не понимает, но выглядело это очень забавно. Давно у них не было таких весёлых путешествий. Девчонка внесла разнообразие в их обыденность.

– Нет, сестрён, – отсмеявшись, проговорил он, – «Кровь Миирты» – это алкоголь, как медовуха, только гораздо крепче. Только сильные духом могут позволить себе её пить! – с вызовом заявил он. – Потому что после неё полностью очищается разум и разрушаются границы восприятия. А на следующий день ты не будешь помнить ровным счётом ничего, если твой разум недостаточно силён. Так что, хочешь испытать себя? – с хитрой улыбкой спросил Крест.

Хейл криво усмехнулся – Крест был неисправимо предсказуем. Как и ожидалось, он предложил Тэлли выпить «Кровь Миирты», чтобы проверить её. Этот напиток действительно был очень крепким алкоголем, но на неё не подействует так, как ожидает Крест. В напитке содержались частички магии аури, которые не оказывали влияния на полукровок. Хейл сам понял это, когда Крест впервые предложил ему выпить на их первой встрече, чтобы проверить его стойкость. Тогда брат был поражён силой духа Хейла, и это стало началом их долгой дружбы.

Позже Хейл, изучая библиотеку во дворце бергмаров, нашёл рецепт изготовления этого напитка и понял, что в него добавляются различные растения, на которые долго воздействовала магия аури – марево. Эти травы были очень дорогими, поэтому «Кровь Миирты» продавалась в ограниченных количествах и по очень высокой цене. Но для Креста это не было проблемой, поэтому он всегда носил с собой небольшую фляжку с напитком и делал пару глотков, когда ситуация позволяла расслабиться. На бергмаров напиток действовал сильнее, чем на полукровок, но всё равно не так мощно, как на эмеринов. Один-два глотка могли отключить эмерина, бергмару или аури же напиток давал сильную расслабленность и опустошение в разуме, тогда как на полукровку действовал как обычный алкоголь.

Крест уже достал фляжку, когда Туррен возмутился:

– Крест, Тэлли не нужно это пробовать. Это неподходящий напиток для юной девушки. Я против.

– Да чего ты волнуешься, брат? Ну сделает она один глоток, не умрёт же. Просто крепко поспит. И долго, – загоготал Крест, развеселившись от собственной шутки.

– Тэлли действительно не стоит пить это, Крест, – тут же поддержал Туррена Токс.

– А что вы опять всё за меня решаете? – громко возмутилась Тэлли. – Я принимаю твой вызов, – сказала она, вздёрнув подбородок, и протянула руку к фляжке. – Давай сюда свою кровь, бергмар! – С вызовом проговорила она.