Занимаясь своими делами, - магия, мечи и книги, - Олег не игнорировал тот факт, что вокруг бурлит жизнь. Да и Мод не забывала его. Отвлекала от оружия и книг и таскала по замку, показывая разные диковинки из коллекции герцога, оружейные залы и галереи, увешанные картинами великих мастеров. И вот на третий день его пребывания в этом замке, Олег оказался в галерее, на стенах которой висели портреты членов герцогской семьи, - три века генеалогического древа, если что, - и знаменитых деятелей из породнившихся с Аркурами родов.

– О! – сказала Мод, явно специально приведшая его к очередному портрету. – Это ведь ты, Бертель?

Герцог и принцесса настоятельно рекомендовали Олегу «прекратить измываться над языком» и начать называться нормальным именем, а нормальным, как не трудно догадаться, они считали имя его прапрадеда, в честь которого, по их мнению, его назвал отец, хотя и на варварский манер. Так Олег стал Гилбертом, а Мод, с которой они перешли на «ты», использовала какое-то, на взгляд Олега, немецкое уменьшительно-ласкательное «Бертель».

Олег подошел к полотну и посмотрел на молодого мужчину, изображенного одетым в легкий доспех и вооруженным мечом и щитом. Ну, что сказать, Эбур был удивительно похож на этого парня, хотя и не точная копия.

«Да, Эбур, ну и дела! – подумал Олег, рассматривая рыцаря, выглядевшего всего на какие-то пару лет старше его.
– Говоришь, провинциальный захудалый барон на богами забытом острове? О, да! Так и есть. Вот только, судя по всему, ты единственный, кто пошел лицом и статью в своего прапрадеда. И единственный за четыре поколения, в ком проснулась магия».

Олег неплохо помнил памятью Эбура своего отца и деда, двух из трех братьев отца, своих кузенов и кузин. Пожалуй, он был красивее их всех. Да, на мужской лад, разумеется, но все же красивее. Брутальный викинг, альфа-самец и все такое, но, спасибо богам, что ему не подпортили в бою морду лица. Эбур был, действительно красив этой своей особой северной красотой. И он был похож на своего прадеда норманна. Не как две капли воды и все такое, но схожесть при том была поразительная.

– Приятно, конечно, - картинно вздохнул Олег. – Но я не он.

– Как знать, - ободряюще улыбнулась ему Мод, думавшая, наверное, что он распереживался. – Может быть, ты лучше.

– Думаешь? – усмехнулся он.

– Время покажет, - чуть пожала плечами она.

Мод наверняка уже поняла, что нравится Эбуру/Гилберту, и, похоже, ей это не мешало. Впрочем, он не перегибал палку. Дружить с ней было ничуть не хуже, чем считаться парой. Если, конечно, не брать в расчет секс. Секс по дружбе – это изобретение двадцать первого века, ну или третьей четверти двадцатого. В XVI веке, - а здесь по ощущениям как раз наступил самый конец Возрождения, - такие шалости не приветствовались. Не куртуазно!

***

Как ни странно, никто не торопил его покинуть Санс, и Мод тоже никуда не спешила. Впрочем, Олег не роптал, напротив, он радовался жизни. У него были отличные апартаменты, он ел за одним столом с правящим герцогом и принцессой крови, брал по надобности одну из великолепных лошадей в герцогской конюшне, участвовал в охотах и практиковался во владении, мечом, секирой и луком. Постреливал иногда из недавно вошедших в моду пистолетов, ходил по заливу под парусом, - Мод полюбила эти прогулки и всегда выходила в море вместе с ним, - и практиковался в магии. Но этим, то есть, магией он предпочитал заниматься или в одиночестве, или с Годдой. В крепости жило еще два волшебника, но один из них был скорее алхимиком и астрологом, чем настоящим чародеем, а другой в основном занимался предсказанием будущего и «составлением прогноза погоды», а в колдовстве был обычным слабосилком. Вообще, со слов Мод, выходило, что подлинных магов, то есть, по-настоящему сильных чародеев, в королевстве крайне мало. Они были, что называется, штучным товаром, оттого, возможно, корона и проявила столь сильный интерес к Олегу и Годде. Несколько больше магов было среди альвов, но, снова же основываясь на рассказах Мод, Олег решил, что они больше похожи на друидов и шаманов, чем на тех магов, о которых написано в книгах прадеда и о которых рассказал ему Годда. Впрочем, не все. Мод оказалась довольно-таки сильной колдуньей, хотя и старательно скрывала свой дар ото всех, кроме, пожалуй, одного лишь Олега, но она являлась альвой только по женской линии, так что не могла считаться подходящим примером. Однако то, что она владела магией и была способна творить заклинания, сблизило их с Олегом еще больше, и с какого-то момента они стали заниматься вместе. Он учил ее тому, что умел сам, она открывала перед ним секреты магии альвов, у которых, к слову, тоже оказался неплохой репертуар боевых и лечебных чар. Так прошло чуть больше месяца, а потом случилось вторжение, и все полетело в тартарары.

Олег проснулся от колокольного звона, и как-то сразу понял, что дело швах. Ощущение было однозначно негативным и указывало на «войну и мор». Оттого он и не бросился выяснять, что там да как, а первым делом оделся, как на войну. Даже кольчугу надел, наплечники и налокотники с наколенниками. И, судя по всему, оказался прав, потому что никто из встреченных им людей виду его не удивился. Напротив, по дороге в Герцогскую башню он встретил довольно много придворных, облачившихся в боевую броню.

«Значит, все-таки война!» - решил он, поднимаясь в кабинет герцога, где собиралась сейчас вся верхушка.

– Готы высадились на побережье к северу и к югу от Санса. Крепости Завесы пали. Подробности неизвестны, но такого никак не могло случиться, а значит, речь идет о предательстве. К утру они замкнут кольцо, и мы окажемся в блокаде.

– Тогда, может быть, принцессе стоит попытаться уйти из города раньше, чем замкнется кольцо? – спросил второй воевода по прозвищу Алверус Охотник.