Красавица.

Было приятно, как они с Деметрио пытались успокоить меня. У них получалось вселить в меня уверенность. Сегодня я ещё не успела заглянуть в зеркало, но воспоминания о том, как выглядело моё лицо в отражении вчера вечером, заставляли чувствовать себя по-настоящему некрасивой.

В какой момент меня перестало устраивать моё уродство? В тот самый, когда я захотела быть лучшей во всём для Деметрио, потому что он заслуживал всего только самого лучшего?

Между мной и Доком повисло неловкое молчание.

В нашу первую и последнюю встречу я успела возненавидеть его и, вероятно, наговорить много лишнего. На самом деле я не помнила. Его признание выбило меня из колеи.

Это был первый раз, когда я плакала перед Деметрио. Первый раз за долгое время, когда я пожелала побыть одной, а не с ним.

Осадок того дня всё ещё жил внутри меня.

– Простите за мою реакцию на… Я… Просто это так… – Я не могла подобрать слов, чтобы объяснить то, как мир, в котором я жила всю свою жизнь, в один миг оказался полностью разрушен.

– Тебе совершенно не за что извиняться, Эбигейл. Я ожидал намного большего, когда ты узнаешь обо всём.

– Вы с самого начала знали, кто я?

Док покачал головой.

– Нет, мои глаза не производят ДНК-тест. – Уголки его губ слегка приподнялись. – Однако твоё лицо сразу показалось мне знакомым. Всё встало на свои места только после того, как ты позволила мне узнать своё имя.

И глупая теория, которая возникла в моей голове, о том, что он – мой отец, появилась после того, как он позволил мне узнать своё. Именно поэтому я не назвала ему своей фамилии.

– Я совсем не помню Вас, но, думаю, мы встречались, когда я была ребёнком, так ведь?

В конце концов, я заглядывала в больницу. Иногда маме приходилось брать меня на работу вместе с собой.

– Да, тем не менее Абилена всеми силами скрывала тебя от Каморры и всех, кто как-либо был связан с ней, поэтому находиться рядом с тобой было под запретом для меня.

Она защищала меня.

Всё, что ей пришлось сделать, было ради меня.

Я должна была извиниться за свои мысли в отношении неё.

Раньше мама часто приходила ко мне во снах, но с тех пор, как мне стала известна не самая приятная правда, этого больше не происходило. Как бы сильно я не просила.

Это из-за моего гнева?

Или ей стыдно появляться?

Я больше не судила маму, поэтому надеялась, что до неё дойдёт моё раскаяние. Я хотела снова увидеть её, несмотря на то, что это будет не по-настоящему, а лишь моей иллюзией.

Я скучала по ней.

Хотела поговорить.

– Поэтому я до последнего сомневался в том, что ты – это ты, даже после всех совпадений, так как мне всё-таки удалось запомнить тебя, когда ты была маленькой светловолосой девочкой, которая бегала по коридорам в халате своей мамы, изображая доктора.

Моё сердце защемило.

Халат висел на мне, потому что был в разы больше, я спотыкалась об него и волочила по полу следом за собой, но чувствовала запах мамы, который окутывал меня, пока я была в нём.

Это было важнее.

В такие моменты я представляла, как становлюсь такой, как она.

Лучшей в своём деле.

Теперь же я наоборот боялась когда-то оказаться на месте своей мамы. Убивать ни в чём неповинных детей, чтобы сохранить жизнь своему ребёнку. Навсегда потерять любовь всей своей жизни. Осознать, что превратилась в монстра.

Как на самом деле несчастлива она была? Как много плакала, когда никто не видел? Стала ли смерть освобождением от мук, которые ей приносила жизнь?

– Я проверю? – спросил Гейл, помешав моим раздумьям.

Я кивнула, присела на стул и задрала голову, чтобы ему было легче осматривать моё лицо. Он аккуратно оторвал пластыри вместе с марлей, проверяя раны на гноение, и достал новые из аптечки, которую принёс с собой.

– Всё в порядке?

Док положил одну руку мне на макушку, а другой осторожно ухватился за подбородок.

– Ты можешь попытаться открыть глаз?

Казалось, что веки слиплись между собой из-за крови или чего-то ещё, поэтому пришлось приложить силы, чтобы сделать это, но в итоге всё равно ничего не вышло.

– Не могу, слишком больно, – призналась я.

Мужчина наклонился ко мне ближе.

– Ты уверена?

– В том, что мне больно?

Он громко выдохнул, выпрямившись на месте.

– В том, что у тебя не получилось.

Его ответ заставил каждую мышцу в моём теле напрячься.