Шрифт:
— Подчиняемся грубому насилию, — недовольно буркнул здоровяк.
— И кого же в итоге вы назначите своим первым помощником, шеф? — поспешила осведомиться Наэма, мигом отдернув руку, едва церемония примирения завершилась.
— Да-да, я тоже хотел спросить об этом, но шоколадка снова меня опередила, — с готовностью закивал казак.
— Что ж, касательно первого зама — решение уже принято, — загадочно улыбнулся я, выдержав театральную паузу. — Чтобы избежать дальнейших обид и зависти, ни один из вас на эту должность назначен не будет.
Мой ответ явно озадачил обоих. Несколько секунд они ошеломленно хлопали глазами. Первой опомнилась сообразительная красавица Наэма:
— Только не говорите, что теперь вашей правой рукой станет незабвенная Доминика Кантор! — воскликнула она с плохо скрываемым неудовольствием.
Белло почему-то с самого начала невзлюбила Доминику, хотя и старалась этого не показывать, дабы не задеть мои чувства. Впрочем, судя по всему, из-за последних событий ее терпение окончательно лопнуло. Но я поспешил успокоить вспыльчивую помощницу:
— Нет-нет, речь идет не о Доминике. С чего бы вдруг вице-адмиралу Кантор претендовать на скромную должность первого зама в дивизии, когда командующий флотом Поль Дессе вверил ей командование целой 2-й «ударной» дивизией?
— Да, я действительно сморозила глупость, — пожала плечами Наэма, вспоминая, что Доминика тоже как и я недавно получила повышение во флоте «Лиса» Дессе. — Ладно, не одному же Якиму говорить чепуху… Так кто же этот таинственный назначенец? Не томите уже, шеф, говорите!
— Что ж, разрешите представить вам моего нового первого помощника и по совместительству начальника штаба дивизии — контр-адмирала гвардии Его Императорского Величества и бывшего диктатора-регента Зубова Демида Александровича, — торжественно произнес я, указывая рукой на только что вошедшего на мостик человека, облаченного в вороненый бронескаф…
Глава 13
Место действия: звездная система HD 60901, созвездие «Тельца».
Национальное название: «Ладога» — сектор контроля Российской Империи.
Нынешний статус: не определен…
Точка пространства: орбита планеты Санкт-Петербург-3.
Борт тяжелого крейсера «Одинокий».
Дата: 19 июля 2215 года.
Мои товарищи раскрыли рты от удивления, не зная, как на увиденное и сказанное реагировать. На минуточку их непримиримый враг стоял сейчас перед ними. Яким и Наэма одновременно в одну секунду активировали свои латы в боевой режим атаки, а в руках у них появилось оружие. Эти двое уже были готовы наброситься на Демида, но я остановил их жестом руки.
— Только без лишних телодвижений, — сказал я, пытаясь успокоить, прежде всего, рыжебородого великана Наливайко, который уже дышал как боевой конь, готовый ринуться в битву. — Контр-адмирал Зубов находится на моем корабле не в качестве врага, а в качестве гостя и нашего нового союзника.
— До этого момента я считал, что имею статус пленника, — Демид Александрович обратился ко мне, не обращая особого внимания на направленные ему в грудь автоматические пистолеты.
Зубов по-прежнему оставался бледен и еще пошатывался от слабости, но уже было видно, что сутки в регенерирующей капсуле не прошли даром и раны его практически не беспокоили.
— Нет, это не так, и изначально так не было, — отреагировал я на слова Демида, — и мы уже говорили об этом с вами, адмирал… Вы свободны и можете в любой момент покинуть «Одинокий», когда вам заблагорассудится. Линкор «Москва» будет ожидать вас в соседней звездной системе в ремонтных доках…
— Тогда я, в свою очередь, хочу сказать, господин Васильков, что не встречал на своем пути более благородного человека, чем вы, — слегка поклонился Зубов и только теперь перевел взгляд на моих ошеломленных друзей. — Приветствую, капитаны, рад познакомится с вами лично…
— Что вообще здесь происходит, шеф?! — медленно и членораздельно проговорила Наэма Белло, смотря бешеными глазами, то на меня, то на Демида.
— А это уже неважно, вот наш враг и через секунду он будет мертв! — закричал, багровея от гнева, Яким.
— Кажется, у него нет пушки, — покривилась Наэма, опуская пистолет. — Только «холодное»… Если мы его сейчас пристрелим, нас могут обвинить в убийстве…
— Ты сильно беспокоишься о репутации? — хмыкнул казак. — Ладно, можно и на саблях…