После пятой победы Демьян даже не запыхался, а мне стало наскучивать смотреть на шоу. Достойный противник не появлялся, из-за чего парню даже приходилось сдерживаться, чтобы ненароком сильно не навредить гостям.

— Не желаете бросить вызов моему брату? — с намёком спросила Анастасия.

— Даже если я это сделаю, какой в этом смысл? — ответил я вопросом на вопрос. — У нас разница в два года, и в отличии от него, я служил в ордене. Если даже выиграю, то что с того? Мою победу никто не воспримет всерьёз. Да и не сражаться я сюда пришёл, а чтобы приятно провести время. Этого мне и на Стенах хватает.

Пока мы разговаривали, на сцену вышел молодой парень с парными кинжалами в руках. Выглядел он совсем неприметно — немного худой, на сантиметров двадцать ниже меня. На вид я даже не мог сказать, шестнадцать ему или может быть двадцать. Странные ощущения он вызывал, ничего не скажешь.

— Это кто? — решил поинтересоваться я у княжны.

— Григорий Павлович Рус, — услышав ответ, у меня приподнялись наверх брови. М-да уж, не ожидал я увидеть на ринге внука своего наставника. — В орден он отказался идти, насколько я знаю. Но сражается хорошо.

— Заметно, — сказал я, наблюдая за тем, как Григорий ловко кидает во врага созданные камни, одновременно с этим атакуя парня кинжалами. Демьян при этом тоже не отставал, вовсю используя пламя, лишая возможности нормально маневрировать. — У камня преимущество над огнём, не повезло княжичу.

— Мой брат не из тех, кто будет сдаваться, — гордо ответила девушка, на что я лишь улыбнулся, уже с интересом наблюдая за боем, желая увидеть, кто же выйдет победителем.

Бой продлился ещё двадцать секунд, после чего всё закончилось. Оба мага выдохлись и было решено на этом закончить бой. Пожалуй, лучше финала и не придумаешь — что Демьян, что Григорий, продемонстрировали свои навыки, и при этом ни один не упал перед другим лицом в грязь. Удобно.

Мы снова зааплодировали выступившим магам, после чего глава рода объявил:

— А теперь любой желающий могут подняться на арену и продемонстрировать свои силы перед началом танцев, — говорил мужчина низким тембром голоса. Причём в его голосе чувствовался намёк на то, что маги как раз могут впечатлить противоположный пол своей силой.

— В таком случае первым выступлю я, — сказал молодой парень, явно старше двадцати. — Руслан Тарасович Гордеев, — представился парень.

Одет с иголочки, в явно дорогущий серый костюм тройку, но вот помимо этого он никак не выделялся. Внешность обычная, ростом чуть меньше меня, глаза разве что чёрного цвета. Единственное, за что я его запомнил — он меня взглядом пожирал, когда Анастасия согласилась пойти со мной на танец.

Внутрь купола помимо него никто не торопился заходить. Выглядело это подозрительно, словно он заранее подговорил людей, хотя может сыграл тот факт, что он сам по себе сильный маг. Его имя и фамилия ничего не говорили мне о возможной силе.

— Сколько ему лет? — тихо прошептал я на ушко княжне, чтобы другие не услышали. Та удивилась, но почти не подала виду.

— Двадцать один год, — также тихо и на ушко ответила она мне.

В этот момент взгляд Григория наконец упал на меня. Он пытался показать доброжелательную улыбку, но я видел, как его раздирает от эмоций. М-да уж, вроде взрослый парень, а ведёт себя хуже подростка. Хоть бы убедительно научился играть, что ли, прежде чем выходить на ринг. И как такого вообще пригласили на бал, если он банально вести себя не умеет?

— Максим Давидович, я слышал вы недавно вступили в орден и даже бок о бок сражались с княжичем Вадимом Борисовичем. Не желаете войти на арену и продемонстрировать окружающим свою силу? — я всё с большим отвращением смотрел на его мерзкую улыбку. До чего же скользкий тип, хотя чего врать, умеет парень подбирать слова.

— Не горю желанием, — хмыкнул я и сложил руки на груди.

Лицо парня на мгновение аж перекосило. Не такого ответа он от меня ожидал, совсем не такого. Из-за этого весь его план катился коту под хвост. Для меня же всё шло по подготовленному сценарию.

— Могу я узнать причину? — вежливо поинтересовался он, не догадываясь, что роет сам себе могилу.

— Вы ешё спрашиваете? — демонстративно приподнял я левую бровь, наблюдая за тем, как все собравшиеся молчали, затаив дыхание и наблюдая за происходящим. — Где-то четыре месяца прошло с момента, как у меня пробудился дар. Я не княжич, у меня нет за спиной рода, да и полноценного наставника я обрёл лишь неделю назад. У вас же всяко есть преимущество надо мной, хотя бы ввиду разницы в возрасте. Неужто вы намеренно приглашаете мага на арену, что слабее вас по силе? Быть может, стоило выбрать себе оппонента подстать? Например упомянутого вами Вадима Борисовича?

Стоило мне договорить, как у парня сразу же забегали глазки. Я говорил факты, с которыми никто бы не смог поспорить, и при этом сохранил честь. Только парень оказался не промах и ловко парировал мои слова.

— Прошу прощения, если мои слова задели вас, Максим Давидович, — снова показал он свою мерзкую лживую улыбку. — Я не хотел вас оскорбить. Как я слышал, Вадим Борисович получил рану во время последней операции, но поскольку я не поинтересовался его состоянием, мне бы не хотелось поставить его в неловкое положение. Вам же я предложил сразиться, чтобы вы могли выступить как представитель доблестного ордена «Витязей» и показать, на что способны его члены. Но если вы не хотите выступать, то всегда вправе отказаться.