— Готовы, Руслан Тарасович? — с каменным выражением лица спросил я, при этом в моём голосе чувствовалось абсолютное спокойствие.

— Готов, Максим Давидович, — ответил парень, напряженно сжав кулаки.

— В таком случае прошу, нападайте, — подзадорил я аристократа.

Брови парня нахмурились, но он сдержался от поспешного хода. Вместо этого он сделал три спокойных шага, после чего резко рванул вперёд, усиляя тело. Неплохой ход, да только сразу видно, что несмотря на скорость, двигается как профан без всякого плана.

Прямо сейчас я могу закончить бой за один удар. Моей реакции хватит, чтобы ребром ладони ударить его в кадык, но делать этого я не стану. Если сляжет за один удар, то этим уже не только себя, а весь род опозорит. Зачем мне делать врагом весь род и выставлять себя в дурном свете, если можно пойти по другому пути и получить гораздо лучший результат?

Я не схожу с места и даю парню сократить дистанцию, внимательно следя за его движениями. Шаг, шаг и вот практически на расстоянии удара. Парень поднимает руку и кулаком целится в голову, при этом сам даже не думает о защите. Я плавно подныриваю под удар парня и вполсилы бью ему в печень, после чего захожу за спину и наблюдаю за реакцией.

Руслан поворачивается в мою сторону и кривится от боли. М-да уж, болевой порог ни к чёрту, хотя само тело укреплялось алхимией. Какая пустая трата денег и ресурсов.

— Один-ноль, я полагаю? — хмыкаю я, провоцируя парня на атаку.

Тот ничего не отвечает, только кривит лицо и снова бросается вперёд. В этот раз двигается быстрее, но всё также нелепо, как и раньше. Шаг, он снова передо мной и его кулак летит мне в корпус. Я спокойно отвожу тело чуть влево, хватаю предплечье парня, делаю подсечку и роняю его вниз, после чего отхожу назад.

Руслану требуется секунда, чтобы снова встать, и тут я замечаю, как меняется его взгляд. Нет, в нём всё также кипит ненависть, только помимо неё есть что-то ещё, и я похоже догадываюсь, что именно он задумал.

Движения парня всё также кажутся неловкими и неуклюжими. Он сокращает дистанцию, снова замахивается правым кулаком, как вдруг удар оказывается обманкой.

Ублюдок отпрыгивает назад в момент, когда я начинаю бить, уходит влево и со всего размаху бьёт меня ногой в бок. Я на реакции блокирую удар предплечьем, по телу сразу растекается неприятная боль и отдача. Значит эта падаль до последнего притворялась, чтобы ослабить мою бдительность и ткнуть публике на то, что я недооцениваю противника. Хитрый, такого актёра я ещё не встречал.

Противник больше не скрывает своего боевого азарта. В ближнем бою ему по-прежнему недостаёт опыта, но он отнюдь не профан, каким казался. Хотя надо отдать ему должное — обмануть меня в таких вещах очень тяжело. Актёрский талант у парня на высоте.

Не останавливаясь на достигнутом, парень сближает дистанцию и продолжил меня прессовать. Удар, уворот, удар, уворот, удар и ублюдок попадает в солнечное плетение. На миг из лёгких пропадает весь воздух, но это не мешает мне отплатить ему сначала точным ударом в подбородок, а затем бок и печень.

Мы оба отходим отходим назад, чтобы перевести дыхание. Нет, пора с ним заканчивать. Надоел.

Вдох, выдох и я в первый раз за весь бой иду в наступление. Парень такого не ожидает, но встаёт в оборонительную стойку, закрывая руками лицо. Он видимо ожидает, что последует удар, но не тут то было — я выставляю руки вперёд и беру парня в захват, а затем валяю его на землю. Сил у парня может побольше будет, но превосходящий опыт по-прежнему за мной.

Ублюдок тут же пытается выбраться из захвата, но я не даю так просто это сделать, сжав его руки и тело. Он беспомощно дрыгает ногами, пытаясь встать и освободиться, но всё никак.

— Сдавайтесь, Руслан Тарасович, — спокойным голосом говорю я парню, но у того будто открывается второе дыхание.

Парень переворачивает своё тело, чтобы я лежал сбоку с правой стороны, после чего к его рукам словно стекается новая сила. Одним движением он оказывается на свободе, да ненадолго — практически сразу же я хватаю его обеими руками за шею и начинаю душить.

— Сдавайтесь, Руслан Тарасович! — уже настойчиво кричу я ему в ухо. — Если я захочу, то сломаю вам шею, и мы оба это знаем, — говорю я, только парень меня будто не слышит, пытаясь убрать мои руки с горла.

Кислорода парню с каждой секундой начинает всё больше нехватать. Я чувствую, как он слабеет, но не расслабляюсь — не хватает ещё снова попасться на уловку. Секунды начинают казаться минутами, и я всё жду, когда князь объявит о моей победе.

Рука парня резко оказывается на левой части моего лица. Не успеваю я ничего предпринять, как чувствую обжигающий холод на коже, как на неё образуется ледяная корка. Я до крови закусываю нижнюю губу и отпускаю парня, но не из-за боли, вовсе нет. За такое он у меня просто так не отделается, и плевать, как отреагирует его род.