Чем больше я проводил с этой девушкой время, тем больше понимал, что я испытываю к ней симпатию. Влюблённости я не испытывал — мне не восемнадцать лет, чтобы мной управляли гормоны. Пожалуй, она нравилась мне как с девушка, с которой я не прочь проводить свободное время, чтобы обсудить интересные темы или просто развлечься. Нравилась мне эта её искренность, в которой не чувствовалось ни капельки коварства.

Только я не планировал переходить хоть к сколько-то серьёзным отношениям. Да, может сейчас она отделилась от семьи, чтобы заниматься исследованиями, но она всё ещё является частью рода. Это значит, что меня в любом случае захотят помолвить с ней, а серьёзные отношения меня в данный момент не интересуют. Возможно, когда уничтожу хаоситов да, а до этого нет.

В идеале нужно побыстрее уже взять третий ранг и начать приступать к реализации плана. Сколько конкретно у меня времени осталось, прежде чем хаоситы с их фанатиками начнут активно действовать, я не знаю. Причём в кратчайшие сроки придётся найти решение, как определять, какие аристократы являются фанатиками, а какие нет. В отличии от нашего мира, теперешняя ситуация гораздо хуже. В моём мире у врага не была трёхсот лет, чтобы скрытно вливаться в общество и контролировать его.

Впрочем, я в любом случае найду решение, как их вычислить и победить. Ни одна тварь, предавшая человечество, не останется в живых, как и сами хаоситы.

Закончив с танцами, я попрощался с девушкой, после чего к своей неожиданности встретил Вячеслава Емельяновича. Его на бале точно не было, иначе бы я это усеянное шрамами лицо точно бы заметил в толпе.

— Вот так встреча, — улыбнулся я своему бывшему командиру.

— Да вот приехал повидать старых друзей и промыть кости другим, — усмехнулся в ответ мужчина. — Могу тебя поздравить, твой клинок доставили в твою комнату. Ещё ко всему прочему к твоему дому посылку доставили от рода Рюриковичей. Видимо отблагодарить тебя захотели.

— Там лежит то, что глава Рюриковичей назвал «скромным подарком».

— Рюриковичи один из самых богатых родов. Для них целый дворец тоже будет считаться скромным подарком. Я бы на твоём месте напрягся, скажи он, что это нескромный. В таком случае род Волковых вошёл бы в сотню богатейших родов Российской империи, — по взгляду командира я понял, что он ничерта не шутит.

— Будем считать, что тут мне повезло, что другие не умрут от зависти, — пошутил я в ответ и добавил. — А за меч отдельно спасибо, как вернусь домой, начну им тренироваться.

— На здоровье. Главное потом расскажи, как тебе клинок и нужно ли что-то доработать. Дедушке интересно твоё мнение, — подмигнул мне командир.

— Обязательно расскажу, — улыбнулся я в ответ.

На этом наша встреча закончилась, да и бал можно сказать тоже. Люди потихоньку стали расходиться по своим делам. Разве что те, кто перебрал с алкоголем (о градусе я даже не хотел думать, учитывая, что у всех них иммунитет к яду должен хоть какой-то быть), остались в гостевых домах. Видимо пристрастие к алкоголю мне никогда не понять — зачем пить то, что вредно для здоровья и вызывает зависимость? Ай, ладно, есть дела поважнее, чем об этом думать.

Дальше же меня ждала она — встреча с внуком наставника. Долго последний не заставил себя ждать — стоило последнему гостю уйти, как он тут же подошёл ко мне. Я же к этому моменту уже точно знал, куда буду вести разговор и что собираюсь получить из этой ситуации.

Если уж парню придётся служить в ордене, то надо его подвести к мысли, чтобы он сам хотел этого, в ином же случае он даже не попадёт на финальный экзамен. Значит никакой пользы в борьбе с химерами не будет, орден лишь потратит своё время и ресурсы. Нет, такой расклад меня не устраивал.

Если уж помогать ордену стать сильнее, даже если это рекрутинг одного мага, то помогать с полной отдачей делу, а не спустя рукава. Тем более если он станет Фениксом, то это не только усилит подразделение, но ещё послужит неплохой рекламой — многие аристократы уж точно должны были знать о его нежелании вступать в орден.

— Желаете отужинать перед сражением или сразу пойдём на арену? — спросил парень, встав напротив меня.

— Не люблю есть перед боем, но тут сделаю исключение, — сказал я, и выждал небольшую паузу, прежде чем добавить: — Только обойдёмся без кулинарных изысков и поедим на свежем воздухе. Одни, без слуг.

— Бутерброды с сыром и ветчиной подойдут? — практически никак не отреагировал на мою просьбу парень.

— Подойдут, — кивнул я, после чего Григорий посмотрел на своих слуг. Тем ничего объяснять не пришлось, и они побежали исполнять просьбу.

— Тогда прошу за мной. Слуги принесут еду.

Идя за Григорием, мы через пять минут дошли до беседки, где уже была накрыта скатерть, а на ней лежали большие тарелки с несколькими бутербродами и двумя стаканами морса. Что ж, не так я себе это представлял, но тут мой просчёт, не уточнил, что имел ввиду есть сидя на земле, в идеале возле костра.