— Значит всё-таки подкрепление было. И откуда только пришли?.. — вслух задался я вопросом. — Я так понимаю, угроза устранена?

— Само собой, тем более большинство было обычными людьми. Подозреваю их проинформировали, что на операцию отправят обычных Витязей, — в голосе парня заиграла небольшая гордыня. — У них только капитан что-то из себя представлял, да только и Кирилл ему не по зубам оказался. Бегали по крепости, обменивались заклинаниями, пока на нас не наткнулись. А там командир наш разошёлся по полной.

— Я даже не сомневаюсь, — улыбнулся я, строя новое предложение в голове.

Наёмники и впрямь оказались слишком слабыми для меня и Фениксов в целом. Если они не смогли нормально подготовиться, значит Алексей прав и по нам у них была ложная информация, либо же она напрочь отсутствовала.

Выходит подозрения по поводу наёмников у наших магистров были, и поэтому они подстраховались. Разве что наставник мог бы и предупредить о предательстве, но по какой-то причине этого не сделал, может даже потому, чтобы обмануть наёмников и заставить их решительно действовать.

— Алиса, действие снотворного уже прошло? — обратился я к девушке, которую всё это время держал на руках. — Сможете стоять на ногах?

— Слабость в целом чувствую, но на ногах думаю стоять смогу, — ответила девушка.

— Такой вариант не пойдёт, — покачал я головой, продолжив нести девушку на руках. — Проверь артефакт, а я встречусь с Вадимом. Скажи, что буду ждать его у техники.

— Хорошо, — не стал спорить Алексей и направился в сторону крыши. Я же пошёл вниз.

Спустя пять минут я стоял возле техники, посадив на сидение бронетранспортёра Алису, и ещё через пять показался сам Вадим. Вся его броня была заляпана кровью, но никаких повреждений на ней не было.

— Рад видеть вас в целости и здравии, командир, — с улыбкой на лице поприветствовал я Вадима.

— А учёная? — сразу же поинтересовался он.

— В бронетранспортёре. С ней всё в порядке, помимо слабости, — кратко объяснил я ситуацию.

— Понял. Операцию разрешаю считать отменённой. — Вполне ожидаемые слова. Можно конечно вчетвером закончить операцию, но глупо подвергать дальше Алису опасности, тем более когда о произошедшем нужно как можно быстрее доложить наверх. — Ждём ещё десять минут, если никто больше из катакомб не выйдет, можно ехать. Транспорт проверен?

— Да, взрывчатки под ним не нашёл.

— Не доводилось мне такой махиной ещё управлять, но выбора считай и нет. — стукнул указательным пальцем по металлу Рюрикович.

— А что за катакомбы? — зацепился я за слово.

— Тут оказывается тайный лаз был. Куда он ведёт, я не знаю, да и вряд ли кто-то ещё знает. Возможно даже за стену. Этим вопросом уже другие Витязи займутся. Или возможно даже имперская канцелярия.

— Жить легче не становится, — высказал я мысль за нас двоих. Она само напрашивалось наружу.

— И не говори, — сказал Вади и сразу же добавил: — Так, погоди, а где твоя броня?

— Долгая история. Если кратко — всё в крепости валяются.

— Забирай, я тут пригляжу за всем.

— Хорошо.

Вернул я себе экзоскелет быстро, а когда вернулся, встретил всю нашу компанию вместе. Кирилл единственный, кто был без шлема и выглядел таким недовольным, будто ему чугун на ногу кто-то уронил. Видать наёмники больше всех ему нервов потрепали.

— Сразу говорю, будет трясти, — сказал Вадим, залезая на водительское место.

Мы трое тоже вошли в бронетранспортёр, и так получилось, что я оказался рядом с Алисой. Вернее сказать, это она сразу пересела ко мне, что не осталось незамеченным парнями.

Они молчали, но их улыбки говорили сами за себя. Вроде княжичи, потомки великих военных родов, уже сражавшиеся за этот мир, убивавшие химер и смотревшие смерти прямо в глаза, а стоило увидеть, как мной девушка интересуется, так сразу в улыбке расплылись, как обычные подростки.

Хотя чего это я, сам ведь таким был в их возрасте. Даже несмотря на суровое воспитание, тяжело вечно оставаться серьёзным, это очень сильно давит на психику, из-за чего в один момент можно сгореть, полностью лишившись эмоций. Так что пускай улыбаются, пока есть такая возможность.

Мир начинает меняться, я чувствую это. И я не сомневаюсь, что эти перемены будут проходить непросто. Хаоситы пока не знают обо мне, но долго так не продлится. Грядёт война, которой не избежать, война в которой решающей силой будут эфироманты.

Глава 9

Если не брать в расчёт, что всю поездку Алиса чуть ли не прижималась ко мне, что очень веселило парней, и того, что бронетранспортёр шесть раз чуть не упал на бок, добрались до Стены мы без происшествий. Сложности начались как раз тогда, когда мы въехали внутрь, без остального транспорта и наёмников.