— Привет, кто бы ты ни был.

Жар его тела ласкал ее спину, когда его дыхание овевало ее волосы.

— Ты все еще зациклилась на этом?

Пожав плечами, она изобразила безразличие.

— Ты говоришь, что ты не Бэйн, но ничего не рассказываешь мне о себе. Как бы ты себя чувствовал?

Она почувствовала его колебание и затаила дыхание, надеясь, что ее разум вызывает в воображении другое воспоминание.

— Ты можешь называть меня Кай.

— Тебя назвали в честь Короля Умбры?

В голову пришла другая мысль, и ее глаза расширились.

— Ты Король Умбры?

Его губа дернулась в сторону.

— Я полагаю, многие люди называют своих детей в честь королевских особ.

Он был прав. Она ходила в школу с Гедеоном и Атарахом.

— Где ты живешь?

Его дыхание у ее уха снова заставило ее вздрогнуть.

— Недостаточно близко к тебе.

Она попыталась создать столь необходимое расстояние между ними.

— Знали ли мы друг друга в Винкуле?

Если он все еще жил в царстве тюрьмы, каковы были шансы, что он не был королем, и почему король должен был выглядеть как Бэйн?

Он засунул руку в карман своих спортивных штанов, привлекая ее взгляд к заметной выпуклости. В этот момент в пустыне было больше влаги, чем у нее во рту, и она облизнула губы, прежде чем снова посмотреть на его коварную усмешку.

— Видите ли вы что — нибудь, что вам нравится, мисс Рейвен?

Скрестив руки на груди, чтобы прикрыть затвердевшие соски, она фыркнула.

— Не уклоняйся от вопроса.

Он провел рукой по своим растрепанным светлым волосам, и Рори постаралась не смотреть, как при этом движении напрягаются его мышцы. Если бы кто — нибудь спросил ее тем утром, возбуждают ли ее косые мышцы, она бы сказала «нет». С тех пор ее ответ изменился.

Веселье в его голосе говорило о том, что он знал, о чем она думает.

— Как ты думаешь, мы встречались в Винкуле?

Она шагнула ближе к нему, надеясь, что ее близость затуманит его разум, как это произошло с ней.

— Один из моих охранников сказал, что в Винкуле был человек, которого я считала Бэйном.

Он напрягся, заставив ее улыбнуться.

— Значит, это правда.

— Тебе нужно прекратить копать, — коротко приказал он.

— Забудь свое прошлое и наслаждайся своим будущим. Это все, что сейчас имеет значение.

Ее лицо возмущенно исказилось.

— Наше прошлое имеет значение, потому что оно привело нас туда, где мы есть, независимо от того, было ли оно хорошим или плохим. Мы учимся на этом, растем на этом. Если бы это не имело значения, мы бы забыли об этом без магии, но это имеет значение, и так будет всегда.

Он протянул руку и коснулся пряди ее волос, пропуская их сквозь пальцы.

— Если ты сосредоточишься на прошлом, ты никогда не продвинешься вперед. Ты будешь зацикливаться на том, что ты сделала неправильно.

Его умоляющие глаза встретились с ее.

— Ты не извлекаешь уроков из своего прошлого, потому что ты усвоила свой урок так, как это случилось.

Мускул на его челюсти дрогнул, когда он отвел взгляд.

— И тогда ты научишься отпускать.

— Что, если я не хочу отпускать? — прошептала она.

— Что, если я оставила кого — то в прошлом, кого должна была взять с собой в настоящее?

Его золотистый взгляд снова встретился с ее.

— Что, если они целенаправленно подтолкнули тебя к будущему без них?

Боль пронзила ее грудь от его резких слов. Та же боль отразилась в его глазах, и в этот момент она поняла, что он важен для нее, а она для него.