— Как насчет того, чтобы ты рассказал мне, что случилось?

Испепеляющий взгляд Аттикуса не произвел на этого ублюдка никакого впечатления. Как и у Аттикуса, у Вирджила было два несносных брата, и у него, конечно, на такие взгляды иммунитет. К сожалению, избить лейтенанта до полусмерти в полицейском участке было бы неудачным вариантом.

— Аттикус, Саммер расстроена, — Вирджил запустил руку в волосы. — Она любит Джин.

— Не вижу проблемы, — Аттикус услышал напряжение в его голосе, — я им с Джин не помеха.

— Во-первых, Джин не отвечает на звонки подруг. Во-вторых, так уж вышло, что Саммер любит тебя, — пояснил Вирджил, — заметь, как брата, но она беспокоится о тебе не меньше, чем о Джин.

Тепло дружбы не растопило лед в его сердце, но согрело. Он прочистил горло:

— Спасибо.

— Я хотел бы знать, что случилось.

Настойчивый ублюдок.

— Блять, если бы я знал. Это случилось после убийства Бауэрса. Думаю, она меня пожалела. Она сказала мне, что придет ко мне, если я съем то, что она приготовит. Она предложила — и реализовала — секс в душе. Она вымыла кухню, пока я был наверху, — он дернул себя за бороду. — А потом она сказала, что мужчины ее используют и что она не хочет иметь с ними дело. Или со мной.

— У женщин непостижимая логика, но это вне конкуренции.

Аттикус зарычал.

— Ты мне еще будешь рассказывать. Дело в том, что до этого она выглядела счастливой. Боже мой, она саба, которой нравится заботиться.

— Я бы сказал, что ей нужно помочь вправить мозги, — Вирджил закинул ноги на стол Аттикуса. — Что ты планируешь предпринять на этот счет, мой мальчик?

— Вот это, — приподнявшись, Аттикус сбросил ноги Вирджила со стола с такой силой, что Вирджил чуть не упал со стула. Он посмотрел, как Вирджил снова уселся, оставив ноги на полу, и добавил: — Или ты про Джин?

— У тебя отвратительный характер. Да, я про сабочку, — Вирджил спокойно на него посмотрел. — Может, твое прошлое как-то повлияло на твои мысли?

— Брось, — можно подумать, он позволит… прошлому. Он увидел мамино разбитое лицо. Видел, как она лихорадочно что-то готовит перед тем, как ее мудацкий муж придет домой с работы. Видел, как она оттирает и без того безупречно чистый стол, как будто это спасет ее от пощечин.

Джин сказала: «Я сделала бы все, чтобы…» Но она не договорила. И он додумал то, что сказала бы его мать «я сделала бы все, чтобы меня не били».

Только он никогда не ударил бы Джин. И она это знала.

Он нахмурился. Упрямая малышка не вела себя как женщины, над которыми издевались физически. Тогда что она хотела сказать?

— Мне, наверное, надо снова с ней поговорить, — медленно произнес Аттикус.

— Может быть, — Вирджил встал. — Держи меня в курсе дела. Если она тебя сильно огорчит, я отправлю Саммер читать ей Библию.

— Библию? Господи, перестань уже читать старые Вестерны, — Аттикус покачал головой, а когда Вирджил подошел к двери, тихо добавил: — Спасибо.

— Для этого и нужны друзья. И эй, на следующей неделе мы, как настоящие леди, отправляемся на педикюр. Хочешь пойти? Джейк велел специально тебя позвать, чтобы мы могли рассказать друг другу о своих чувствах.

Вирдж оказался быстрее, чем казалось с виду. Он успел быстро захлопнуть дверь, увернувшись от летящего степлера.

****

Престон позвонил ей из ресторана Биар Флэт. Этот звонок привел Джин в такую ярость, что она чудом не лопнула. Но через несколько минут ее настроение снова стало мрачным.

Она припарковала свою машину в сгущающихся сумерках, с трудом заставляя себя все это делать. Ей нужно было пройти через это. Пройти через расставание с Аттикусом.

Вчера в продуктовом кассир посмотрел на ее лицо и даже не стал с ней шутить как обычно. Люди в маленьких городках все знают. Например, когда женщина проводит вечера в одиночестве, обнимая собаку.

Пройти. Через. Это. Разозлившись, она стукнула голову о подголовник сиденья, это привело только к тому, что она ушиблась.

Честно говоря, это просто жалко. После многих лет учебы в колледже и аспирантуре, годами рассказывая людям, как им организовать свою жизнь, она каким-то образом продолжала портить собственную. Правильно говорит пословица — сапожник без сапог. Психолог не может разобраться в своих эмоциях.

Но она смогла. В некоторой степени. Она смогла понять, что неправильно реагирует на мужчин. Что перегибает палку, пытаясь угодить им и оказаться нужной. Конечно, разумно было бы избегать отношений, пока не удастся взять себя в руки, правда?