– А шо я говорил? – с довольным видом улыбнулся старик.

– Это действительно шедевр, – кивнул Миша, решительно налегая на рыбу.

Дождавшись, когда он удовлетворит первый голод, старик жестом велел одной из многочисленных правнучек положить ему добавки и, пригубив вина, негромко спросил:

– Скажите, Миша, а кто ваши родители? Чем они занимались?

– Я мало о них знаю, – вздохнул Миша. – Только то, что было записано в личном деле.

– Как так? – удивился один из внуков.

– Я стал сиротой раньше, чем успел запомнить их, – глухо ответил бывший сержант. – Интернат, кадетское училище, военное училище, служба. Если коротко, это вся моя жизнь.

– А почему уволились? Вы же еще не старый, – не унимался мужчина.

– Нарушил субординацию. Набил морду одному подонку, – не вдаваясь в подробности, ответил Миша. – В итоге остался без пенсии и работы.

– Ну и зачем тогда нужна такая работа, если тебя в любой момент могут выбросить на улицу с голым задом? – фыркнул тот, поглядывая на Мишу с заметным превосходством.

– Ой-вей, ви только послушайте, шо несет этот шлемазл! – в полный голос возмутился раввин. – Прежде, чем открыть свой рот и познакомить всех вокруг с той глупостью, что родилась в твоей пустой голове, попроси других объяснить тебе тему разговора.

– Дедушка, что вы так волнуетесь? – растерялся говоривший.

– Шо я волнуюсь?! – возмущенно переспросил раввин. – Не, ты действительно дурак!

За столом воцарилось напряженное молчание. Отложив вилку, Миша обвел всех сидящих долгим, чуть грустным взглядом и, повернувшись к старику, сказал:

– Не стоит так беспокоиться, ребе. По сути, ваш внук прав. Я действительно оказался на улице, без гроша в кармане. Именно поэтому мне приходится браться за любую работу. Я был наемником, докером, охотником на опасных зверей, в общем, проще сказать, кем я не был.

– Учитесь, – вздохнул старик. – Человек потерял в своей жизни так много, что вам и представить сложно. Но при этом остался человеком. А что касается его службы… Я расскажу вам одну притчу, может, после этого вы хоть что-то поймете. Это история о четвертом сыне. У одного человека было четыре сына. Он много и тяжело работал, чтобы вывести их в люди, но добился своего. Старший его сын стал политиком и давал советы правителю. Второй сын стал банкиром и зарабатывал большие деньги. Третий сын стал знаменитым врачом и спасал человеческие жизни. И только младший, четвертый сын стал простым солдатом. Однажды все они собрались в доме отца. За столом старшие сыновья много рассказывали о себе и хвалились своими достижениями, и только младший сын сидел молча. Рассказывать о долгих, тяжелых походах, кровавых боях и смертельных схватках ему совсем не хотелось. Старшие братья посмеивались над ним, а он только улыбался, в душе радуясь за них. Ведь они исполнили мечту отца, став богатыми, известными и уважаемыми людьми. Неожиданно на дом отца напали грабители. Они размахивали оружием и угрожали убить всех, когда младший сын смог добраться до своего оружия. Он вступил в схватку с ними и сражался до тех пор, пока не убил всех. Но и сам он в этой схватке получил смертельную рану. И вот, лежа на полу, в собственной крови, он умирал, пока остальные братья причитали, стоя вокруг. Ведь от смерти нельзя откупиться, ее нельзя запретить законом, ни даже вылечить. И пока все причитали, младший сын улыбался. Ведь он сделал то, что должен делать солдат. Он спас людей.

– Дедушка, это очень грустная история, – тихо всхлипнула одна из младших девочек.

– Да, милая. Она грустная. Но она про нашего нового друга. Ведь он солдат. Четвертый сын, который спас людей. Нас с вами. Не будь его, то большое судно прошло бы мимо. Ведь там нет солдат, и их грузовоз совсем не боевой корабль.

– Спасибо, ребе, – тихо сказал Миша. – Своей притчей вы сумели объяснить то, чего сам я никогда не смог бы высказать.

– Ох, Мишенька. Я всегда говорил, что работать надо с профессионалами, а дружить с русскими. Только у них даже в молитве есть слова «за други своя…». А теперь попробуйте вон то пирожное. Их тоже Сусанночка готовила, – сменил тему старик.

Обед продлился долго, но все хорошее когда-нибудь кончается. Закончилось и это застолье. Оставив женщин убирать со стола, раввин вывел Мишу в коридор и, окинув его долгим, задумчивым взглядом, тихо сказал:

– Я не стану давать громких клятв и торжественных обещаний, Миша, но очень вас прошу запомнить одно. Если вам когда-нибудь что-то потребуется… Неважно что, деньги, совет, место, где можно передохнуть или переждать неприятности, вы всегда можете обратиться к моей семье, – с этими словами он протянул Мише визитку.

Благодарно кивнув, Миша бросил взгляд на прямоугольный кусок пластика, где витиеватым шрифтом были указаны адрес синагоги, электронная почта и местный номер личного коммуникатора раввина.

– Не смотрите, что это адрес храма. Мой дом находится прямо за зданием синагоги, – пояснил старик, заметив его взгляд.

– Спасибо, ребе. Я запомню, – улыбнулся Миша.

Появившийся в коридоре капитан яхты не спеша подошел к ним и, задумчивым взглядом окинув экипировку бывшего сержанта, спросил:

– Запросить у рудовоза остановку, чтобы вы могли перейти к ним на борт?

– Не стоит. Ранец заправлен почти под завязку. Уравняйте скорость и приблизьтесь как можно ближе. Я просто перепрыгну и дойду до шлюза по обшивке, – ответил Миша, пальцем указывая себе за спину, где крепился ранцевый двигатель.

– Опасно, – качнул головой капитан.

– Ничего страшного. Зависнете над ними, уравняете скорость и снизитесь по максимуму. Это все, что от вас требуется. Как только я покину шлюз, можете уходить в сторону. Судно громадное, так что промахнуться сложно.