Единственный человек, кроме меня, герцога и куратора, который знал правду, тоже не спешил как-то реагировать. Шаон предпочитал в упор меня не замечать. Даже когда мы пересекались в коридорах, он смотрел сквозь меня. Словно я прозрачный воздух. Но иногда, я успевала ловить его взгляды на своей персоне. Там светилась то открытая неприязнь, почти ненависть, то глубокая тоскливая задумчивость. Понять его мысли и чувства мне было не дано. Лезть к парню, чтобы это выяснить, не было никакого желания. Он очевидно не рад новой сестре и ему нужно время свыкнуться с этим. Пусть.

Мы с Джали и Десмиром спокойно поглощали обед, мысленно готовясь к паре политологии. Никто из нас не был силён в этой дисциплине и любовью к ней не отличался.

Десмир начал ходить с нами с подачи Джали. Она только выглядит устрашающе, очанка всё же, но в душе она удивительно добрая. Она попросту не смогла оставить этого бедолагу на расправу нашим стервятникам. Помню, как именно этот парнишка поразил меня своей субтильностью в первый же день в академии. Мне и сейчас казалось — некромант из него никакой. Слишком хилый и пугливый.

Сейчас он пытался ободрить нас словами, что главное побольше упорства, не спать на парах, тогда унылая политология перестанет вызывать такое отторжение. Не знаю, слушала ли его Джали, но я лишь краем уха обращала внимание на его жужжание. Моё внимание привлёк шоден буквально ворвавшийся в столовую. Он двигался слишком быстро и резко. Направлялся в нашу сторону.

— Сегодня после пар мы встречаемся в библиотеке и делаем доклад по лечебным травам, — выпалили он, плюхаясь на стул за нашим столом. — Ясно?

Не вопрос, не просьба — констатация факта. Дэсмир, оказавшийся невольным соседом Кастиана втянул голову в плечи и звучно икнул. В его глазах плескался ужас. Джали нахмурилась, она уже куда лояльнее относилась к шодену, перестала так сильно опасаться. А я разозлилась. Чего он себе позволяет?!

— Ничего не перепутал? — спросила я с улыбкой голодного упыря.

— Нет, — казалось он цедит слова сквозь зубы, жаль лица не видно. — Подыграйте мне, и я вскоре избавлю вас от своего общества.

Тут в столовую зашли трое. Эльфийка и две девицы, судя по надменным лицам, аристократки. Со сладеньким оскалом они направились к нашему столу. На меня и моих друзей все трое смотрели как на врагов, зато шодена буквально ели глазами.

Меня начал разбирать неуместный смех. С того рокового дня, как он показал академии своё лицо, Кастиан стал популярен у слабого пола. Только вот он явно не радовался данному факту и избегал сладкоголосых хищниц всеми способами. Специально за ним я не следила, но слухи… Они часто становятся хорошим источником информации. Сейчас мы очевидно стали свидетелями, и отчасти участниками, очередной охоты на шодена.

— Каси, милый, — проворковала эльфийка, — почему ты ушёл?

Каси?! Мы Джали невольно переглянулись. Меня распирало от изумления и душил хохот. Судя по потемневшему лицу подруги, я в этом не одинока. Только Дэсмир продолжал сидеть едва дыша.

— Я уже сказал, у меня после пар по плану доклад по лечебным травам, — отозвался Кастиан напряжённо.

— Если тебе это так важно, стоило обратиться ко мне, — проворковала эльфийка. — Кому как не эльфам в этом разбираться?

— Я уже договорился с одногруппниками, — в голосе Кастиана послышались рычащие нотки из-за чего Десмир снова икнул и ещё больше сжался. — Свои обещания я привык держать. Тебе стоит поискать другой объект для симпатий Юссианэль. Я тебе говорил, меня это не интересует. А сейчас, будь добра, дай мне с друзьями спокойно пообедать.

Грубо. Вот так отшить эльфийку на глазах у всех… Мне её даже жаль стало. На короткий миг, пока не увидела выражение её глаз. Там застыло бешенство с обещанием поквитаться. Не сказав ни слова больше, она резко развернулась и пошла прочь, её сопровождение не отставало.

— Так и наживают врагов, — ухмыльнулась Джали.

— Плевать, — фыркнул Кастиан. — Спасибо, что подыграли. За мной должок.

— Ты в своё время помог мне, мы сейчас тебе, — ответила я. — Взаимозачёт.

— Мне или Дэсмиру он ничем не помогал, но так и быть, ради тебя Илей, я откажусь от соблазна иметь должника, — хмыкнула Джали.

— Считай, я благодарен, — голос снова стал тихим, но смешок послышался явный.