— Оставь себе.

Зайлин вздрогнула.

— Ты… отдаешь это мне?

— Это ожерелье оказалось в моем распоряжении после того, как я сделала то, что никому другому не удавалось сделать раньше, — сказала Алекс, вспоминая, как Охотник утверждал, что она была первым человеком, который когда-либо находил цель в своих испытаниях класса Скрытности и Уловок. Не имело значения, что Алекс на самом деле не хотела пробовать, и при этом она целенаправленно не искала какую-либо цель. Но, тем не менее, она преуспела там, где другие потерпели неудачу, случайно или нет.

Продолжая свои рассуждения, она сказала:

— Надеюсь, то же самое будет верно и сегодня. А если нет, — она пожала плечами, стараясь, чтобы жест выглядел небрежно, несмотря на то, что на душе у нее скребли кошки, — тогда, по крайней мере, у тебя будет что-то на память обо мне.

Она не могла прочитать выражение лица Зайлин, не могла сказать, оценили ее предложение или отвергли.

Внезапно вспомнив слова Саэфии о том, что Мирокс является меткой заклятого врага Тиа Аурас, Алекс быстро отступила, опасаясь, что она, возможно, непреднамеренно обидела Зайлин.

— Я имею в виду, ты не обязана хранить это, если не хочешь. Я просто подумала…

— Спасибо, Алекс, — мягко вмешалась Зайлин, поднимая руки, чтобы закрепить цепочку на шее. Сияние серебра резко выделялось на темном фоне ее кожи, отчего Мирокс казался более живым, чем обычно. — Я считаю твой подарок большой честью и буду носить его с гордостью.

Алекс сглотнула от эмоций, которые услышала в голосе Зайлин, понимая, что то, что она только что предложила Тиа Аурас, значило, возможно, больше, чем она понимала.

Как только девушка собралась покинуть свою комнату и встретиться с друзьями, чтобы в последний раз отправиться на стадион, Зайлин окликнула ее.

Остановившись на пороге, Алекс оглянулся на Тиа Аурас.

— Как бы то ни было, — прошептала Зайлин, дотрагиваясь до амулета на своей шее, — я действительно надеюсь, что сегодня у тебя все получится.

Снова сглотнув, Алекс смогла только кивнуть в ответ, прежде чем продолжить путь к двери.

Друзья уже ждали ее, и каждый из них выглядел таким же встревоженным, как и она сама.

— Последний день, — сказал Биар, как будто ему нужно было нарушить молчание.

— Пока у нас пять на пять, — сказал Джордан. — Шансы выглядят хорошими.

Д.К. простонала:

— Не сглазь.

— Честно говоря, — вмешался Деклан, — я просто надеюсь, что мы сможем избежать этой возможности смерти, чумы и трагедии. Конечно, у Врат, должно быть, заканчиваются идеи.

Все они повернулись, чтобы посмотреть на него, и Д.К. прошипела:

— Как насчет того, чтобы ты не говорил таких вещей вслух?

Алекс подавила усмешку, не в силах поверить, что она способна найти что-то забавное, учитывая то, с чем им предстояло столкнуться — как с последними Вратами, так и после того, как они вернутся домой.

Встряхнувшись, она обратила на себя всеобщее внимание, зная, что скоро их перенесут.

— Что бы ни случилось сегодня, — сказала Алекс, — я хочу, чтобы вы все знали, как я благодарна вам за все, что вы сделали на этой неделе. Несмотря на то, что многое из того, через что мы прошли, было сосредоточено на мне, — она заметила, что Д.К. произносит «Шоу Алекс» с явным юмором, — Я бы провалила самое первое задание, если бы вы все не были здесь. Именно ваша поддержка и ваша сила помогли нам всем пережить сегодняшний день, и я не принимаю это как должное. — Она оглядела их всех. — Я просто… Я просто хочу, чтобы вы это знали.

Кайден протянул руку и переплел свои пальцы с ее, нежно сжимая, когда ее слова повисли в воздухе, все друзья мягко улыбнулись ей в ответ.

— Для протокола, — сказал Джордан, — прогулка в новый мир? — Он ухмыльнулся. — Ты не смогла бы остановить нас, даже если бы попыталась.

— И мы знаем, что ты бы так и сделала, — сказал Биар, тоже ухмыляясь.

Алекс отметила, что он выглядел намного лучше, чем за всю неделю. Темные тени под его глазами все еще были на месте, но уже не такие глубокие. И после объяснения Кайдена несколькими днями ранее, и объяснениями Д.К. до этого, Алекс почувствовала прилив благодарности за то, что Деклан вмешался, чтобы быть рядом с Биаром, особенно когда она была захвачена собственным эмоциональным беспорядком. На самом деле, переводя взгляд с друга на друга по кругу, Алекс поняла, насколько идеальной была их маленькая группа. Как сильно они дополняли друг друга, как хорошо сочетались их личности.

— Я буду скучать по этому, — прошептала она.

— Эй, притормози, — сказал Джордан, протягивая руку, чтобы потянуть ее за прядь волос, — иначе мы никуда не уйдем.

— Вообще-то, — криво усмехнулся Биар, — мы надеемся, что сегодня попозже отправимся домой.

Вполголоса Деклан сказал:

— Если только нам действительно не придется столкнуться лицом к лицу со смертью, чумой или… ой.

Удар локтем в живот от Д.К. и твердый взгляд после этого не дали ему закончить.

— Я имел в виду, что, что бы ни случилось дальше, мы все будем вместе, — многозначительно сказал Джордан. — Так что ничего не упустим.