Мужчина воткнул зубы в темный ком на палке. У Икары даже слюни навернулись при мысли о еде.

– Долго не протянешь будешь воротить нос, - заметил незнакомец.

– Еда, как еда, - пробормотала Икара, - Но мне нельзя мясо. Только растения могу есть.

– Растения?
– жуя произнес мужчина. Подумал и кивнул в сторону, - Тогда копай. Может, что и найдешь себе.

Повторять дважды не пришлось. Урчащий живот подхлестнул лучше кнута: Икара ухватила подходящую палку и исчезла на границе света и тьмы. Очистила клок земли и принялась рыть землю.

Спустя пол метра в руки действительно стали попадать живые корни! Не съедобные, но живые! Значит, есть шанс найти съедобное корневище!

Искать пришлось долго. К тому моменту, как Икара нашла первый съедобный корень, незнакомец уже спал. Костер неярко горел.

В предрассветной сырости мужчина нашел перемазанную в грязи девчонку на некотором удалении от лагеря. Та продолжала копаться в земле, словно мышь. Которую, к слову, он сам зажарил и съел этой ночью.

– Ты хотел меня съесть?

Оборачиваться Икара не стала. Слышала хруст веток, чтобы понять о чужом присутствии. Заговорила, скорее, чтобы не сходить с ума от одиночества. Кругом мертвый мир и абсолютная тишина. В такие моменты начинаешь радоваться чужому присутствию. Даже если этот кто-то: Жрец.

– Хотел, - подтвердил незнакомец со стороны, - Но ты показалась разумной для животного.

– Так мне повезло?
– Икара подняла голову в сторону голоса.

Мужчина сидел на корточках на краю оврага, в который забралась Икара в поисках корешков. К слову сказать: земля здесь более рыхлая и влажная. Легче копать палкой.

– Повезло, - почесал небритый подбородок эльф, задумался о чем-то, - От тебя был странный запах. Такой, что челюсть сводило. Сейчас почти выветрился, к слову.

От сказанного Икара замерла. Несмотря на отсутствие памяти, инстинкты у Жреца сохранились. Не помнит о Жрицах, но чувствует их силы. И хочет поглотить, как любой другой. Нельзя применять символы, только в крайнем случае.

– Скучно одному здесь, - словно ответил на чей-то вопрос мужчина.

Хруст веток оповестил об уходе. Икара проводила мужчину взглядом, уткнулась в развороченную землю перед собой. Подумала и подхватила три найденных корешка. Отряхнула с себя все, что отряхивалось, и полезла из оврага догонять мужчину.

– Будешь?
– протянула Икара один пухлый корень.

Отказываться незнакомец не стал. Принял и осмотрел со всех сторон.

– Съедобен?

– Можно пожарить, - охотно согласилась Икара, потерла от грязи кожуру и нанизала на прутик, - Если растение съедобно, по нему видно сразу.

– Похоже, мой отличается, - придирчиво осмотрел мужчина свой завтрак, - По нему не видно.

После завтрака двинулись дальше сквозь мертвый лес. Мужчина охотно болтал по ходу движения, явно устав слоняться в одиночестве. Его не смущало даже то, что Икара временами отходила в сторону или застревала позади. Со временем нагоняла и снова шла рядом. Мысль о том, что мужчина - Жрец, постепенно отпускала.

* * *

– Незнакомец?

Икара осматривала мертвую землю, голые серые стволы деревьев. Мужчины нет. Но ведь только что был рядом!

Нашла спустя пять минут поисков. И то случайно, когда высокая тощая жердь пришла в движение.

– Незнакомец?
– позвала Икара приближаясь.

На нее сверху вниз посмотрели чуть раскосые глаза цвета плавленого олова.

– Прекрати так звать, - произнес тот, - Не домашний зверек.

– Тогда придумай себе имя!
– фыркнула Икара.

Спорили на эту тему уже два дня. Мужчине не нравилось, что его зовут незнакомцем. Дважды ругался. Один раз швырнул куском сухой земли, но Икара увернулась.

Скуки ради Икара предлагала тому варианты. Ловила себя в очередной раз на мысли о Жреце, и затыкалась.

Мужчина рассказал, что нельзя оставаться на одном месте дольше суток: монстры двигаются хаотично каждый день. Но всех, как магнитом, тянет к живым существам. Поэтому надо двигаться, несмотря на усталость.

Икару взволновал очередной рассказ, как незнакомец двигался со сломанной ногой. Просто потому, что варианта не было. Либо двигаешься, либо умираешь. Второго не дано.

– Как сломал ногу?
– без задней мысли спросила Икара, - Упал?

– Взял, - прозвучало размыто в стороне, - И сломал.

Стоило насторожиться уже тогда. Иногда незнакомец говорил странные вещи. Единственное, о чем не упоминал: о силах Жреца. Видимо, позабыл о них, как и собственное имя.

Порой в раскосых глазах плескалось что-то пугающее. Безумное. Икара старалась не встречаться с мужчиной взглядами в такие моменты. Мог сойти с ума в одиночестве. Тем более не помнит, как оказался в мертвом мире на краю земли.