– Да.

– Настоящее?
– удивленно взметнулись брови, - Или придумал?

– Настоящее, - подтвердил Крейга, задумался, - По крайней мере, я так думаю. Не зови незнакомцем больше, раздражает.

– Хорошо!
– радостно улыбнулась Икара.

Так незнакомец обзавелся именем. Икара перестала ломать голову над тем, как обращаться к нему. Стало удобнее. Да и Жрец на раздражался лишний раз. На имя охотно откликался, даже непроизвольно. Похоже, имя все-таки настоящее.

Или Икара хочет так думать.

На краю ущелья возникли проблемы с переходом. Чересчур отвесная скала, чтобы карабкаться вниз. Что на дне - не видно. Слишком широкое для каких-то маневров.

Шли по краю ущелья двое суток. К концу третьих у Икары окончательно закончилась еда. Твердая порода под ногами лишала возможности рыть землю. Это настоящий камень!

– Нельзя назад, - стоял на уступе Крейга, глядя куда-то в сторону, - Монстры сожрут.

– Туда тоже нельзя, - указала Икара вниз, - Но и здесь нельзя. С голоду умрем!

– Еще раз повысишь голос, - сплюнул Крейга на землю, двинувшись дальше по краю ущелья, - Скину вниз.

– Не повышаю я голос, - примирительно пробубнила Икара, направляясь следом, - Ты что-то ищешь?

– Должен быть мост. Или его подобие.

Ни моста, ни его подобия не попадалось еще двое суток. Вечером от усталости и голода Икара засыпала возле костра за считанные минуты. Иногда казалось, организм просто отключается.

* * *

Монстр. Огромный монстр с торчащими костями на голове. Или теле. Глаз Икара не увидела, как не старалась. Характер движений тоже разгадать не смогла. Оно двигалось во все стороны по очереди, передвигая мохнатые лапы по бокам. Пять штук. Еще один где-то под брюхом, загнутый в кольцо.

Ничего необычного, монстров они видели и раньше. Вот только сейчас Крейга не торопился убираться в сторону. Стоял у края лощины и смотрел на монстра.

– Он нас убьет, - поняла Икара ход чужих мыслей.

Подергала мужчину за разодранную ткань некогда целой куртки.

– Крейга? Пойдем дальше.

На нее мельком опустились раскосые глаза. За челкой ободранных волос выглядит двояко. Вроде эльф, самая красивая раса всех миров. Не считая демонов. Но безумная и пугающая в виде конкретно этого эльфа. Седые пряди волос бросаются в глаза. Седые? От боли? Или от страха?

Не от возраста же?

– Пойдем здесь, - внимание мужчины вернулось на монстра, - Нет времени ходить искать переход.

– Да он нас!...

– Заткнись, - осадил Крейга испуганного ребенка.

Подумал и отошел от дерева, к которому привалился плечом не так давно. Остановился через метр. Икара снова удержала, на этот раз ухватив за руку. Потянула назад.

– Не надо, Крейга.

– Иногда начинаю вспоминать одиночество с тоской, - мужчина подождал пока его отпустят, - Надоедливая заноза. Голова работает? Или от голода не соображаешь? Не перейдем здесь и сейчас, сдохнем к утру.

– А так сдохнем до утра!
– возразила Икара, кивнула в сторону монстра, - Сожрет нас и не подавится! Ты нормально ел когда последний раз? Пришибет, не заметишь! Без оружия на монстра? Умом тронулся?

Фраза вызвала явное недоумение. Крейга даже обернулся на девчонку. Не то ругает его, не то ревет. Страх творит необъяснимое. И это существо тому доказательство.

– На себя посмотри, - бросил Крейга неопределенно, - Не дрожи ты. Мелкий ушастый эльф.

Икара шмыгнула носом. Смотрела на сумасшедшего эльфа и ничего не понимала. Мог бы разозлиться за вольность низшего существа и забыть о переходе на ту сторону ущелья! А этому все равно. Хоть ушат грязи вылей на эти длинные уши - все проглотит! Как с таким общаться?!

– Все нормально будет, - размыто прозвучало над головой.

Крейга направился в сторону монстра. Один.

– Жди здесь.

Высокий, угловатый и худой. В полностью изодранной одежде, что каким-то чудом до сих пор держится на теле.

Икара шмыгнула носом. К демонам эти страхи! Подыхать - так вместе. Символ Жрицы не поможет, лев из кулона отвлечет. А там, глядишь, пройдут мимо. Правда, затем Икара лишится сил Жрицы. Какой Жрец устоит? Убивать ее не станет, так оставит. Для него и разницы не будет.

– Стой!
– сорвалась с места Икара, - Крейга!...

Договорить не успела. Крейга к тому времени вышел на открытый участок некого подобия моста. По ту сторону монстр пришел в движение.

А затем время словно замерло.

Мужчина наклонился к земле и поднял ветку. Короткую сухую палку. Икара еще успела с тоской подумать о том, что на монстра с таким оружием даже смотреть смешно.

Глаза от удивления расширились, дыхание перехватило.

Палку охватило темное пламя. И теперь эта палка больше похожа на туманный клинок, чем на безделушку. Чуть длиннее тех кинжалов, с которыми ходили на монстров Жрецы.