Почему?

Из благодарности, что не выдала и не тронула? Что взять с глупого ребенка — могла и не понять очевидного. Не поняла ведь. И демон не дурак. Демон. Высший. Что для него бродяга? Маленькая неопытная Жрица.

Приводить себя в порядок Икара ушла за дом. Скинула потрепанную форму курьера и принялась смывать грязь с тела. Воды в колодце хватало поддерживать чистоту на элементарном уровне.

– Когда мылась последний раз?

От голоса Икара не вздрогнула. Наверное, слишком привыкла и свыклась с мыслью, что в этом измерении всегда будет на виду. И никому нет дела до нее.

Демона Икара увидела в пяти шагах ближе к дому. Серые непроницаемые глаза, ничего не выражающий голос. Если демону и было интересно, с виду не скажешь.

– Не помню, - честно отозвалась Икара.

С минуту Зартан стоял молча.

– Идем.

Икара проследила взглядом за удаляющейся к дальней стене фигурой. Помедлила, а затем направилась следом. От нее не убудет с прогулки. Дальше измерения не уйти.

– Залезай.

Демон стоял возле дымящейся жижи. Та самая, что привлекла в самом начале клубами пара в дальнем углу каменного зала измерения. Икара несколько раз осматривала ее, но даже пальцам трогать поостереглась.

Покосилась на высокую фигуру.

Уговаривать Зартан не собирался. Хватило шага оказаться рядом с Икарой, взять за шкирку и скинуть вниз. У Икары сердце убежало к горлу от вида близкой смерти. Зажмурилась и задержала дыхание по инерции. А затем погрузилась в… воду?! Открывать глаза Икара боялась, но быстро дернула руками и ногами, желая оказаться на поверхности. Стерла непонятное нечто с глаз и вцепилась пальцами второй руки в бордюр. Испуганное сердце все еще колотилось у горла, но мозг твердил успокоиться и дышать ровнее. Тело не пострадало, боли нет. Странная жижа подернулась пленкой, продолжая выглядеть устрашающе.

– А…

Договорить не смогла. Взгляд пополз по обнажающейся фигуре демона в шаге . Икара нервно выдохнула. Красивый…

Успела отодвинуться в сторону за секунду до того, как рядом погрузился Зартан. Нырнул, а показался на поверхности уже в стороне. Судя по всему, там не то ступень под водой, не то мелководье: развалился у края с беззаботным видом.

– Что это?
– задала интересующий ее вопрос Икара, - Я думала, какая-то разновидность лавы или расплавленного металла.

– Источник, - раздался равнодушный и не заинтересованный голос в ответ, - Соединяет все измерения, но на поверхности никогда не показывается. Можно найти только между измерениями, если повезет.

– С этим повезло?

Икара задумалась о том, каково пришлось бы демону без этого источника.

– Вода у дома — тоже он?

– Тоже, - согласился Зартан, - Уверен, если рыть землю в любом месте, рано или поздно найдешь его.

– Рыть?…

Пробормотала и заткнулась. Зартан в отчаянии от одиночества и не на такое способен. Воображение отчетливо рисует демона в обличье монстра, что с остервенением пытается найти выход из заточения. Это вам не бродяга с попытками влезть в подъемник. Демон переломает ногти и пальцы, руки сломает, но сотворит невозможное. Не в первый раз, так во второй. Не во второй, так в десятый. Не в десятый…

– Как давно ты здесь?
– тихо спросила Икара.

Не надеялась на ответ. Не была уверена, что хватило смелости произнести вопрос достаточно громко, чтобы быть услышанной. Тем не менее, Зартан услышал.

– Больше трех столетий, но меньше четырех, - размыто прозвучала фраза.

Икара оставила страх в стороне и кое-как подобралась к демону ближе. Твердая земля под ногами действительно оказалась чем-то вроде ступеньки. Икара села с краю в метре от демона. Убивать ее смысла нет, бояться тоже глупо.

– Расскажи?

– Зачем?

Икара вспомнила странного демона, чьими глазами видела мир. Этот ставил на место всех и каждого, не сильно заботясь чужими жизнями. По крайней мере, если речь не шла о демонах. Других Высших мог легко приговорить к смерти. Видела Икара смерти. Оправданные или нет, не знала. Да и знать не хотела.

– Видела демона, который легко убивает других, - задумалась Икара, - Если за это не сажают в клетку, то за что?

– Достаточно загубить одно измерение, - прозвучало равнодушное признание в воздухе, - Систематично, день за днем, убивать снова и снова.

У Икары подкатил ком к горлу. Шутит? Измерение… целиком?!…

– Зачем?
– вырвалось у Икары непроизвольно, прикусить язык не успела.

– Зачем?
– повторил Зартан, - Затем, чтобы не менять Главу Дома.

– Так не менял бы!
– удивилась Икара.

Неужели смена Главы Дома настолько страшная вещь, что демоны от огорчения идут вырезать целые измерения?!

– Ничего не знаешь о правилах миров, - озвучил Зартал приговор на голову бродяги.

– Ничего, - неловко запнулась Икара.