– Десятая часть Охоты, как и обещал, - произнес Асмалор, поймал удивленный и подозрительный взгляд больших серых глаз: не верит и чувствует подвох, ожидаемо, - Это вторая причина увидеть тебя, поскольку к гильдии охотников ты не приближаешься. Не нашел иного способа увидеть и поговорить.

Икара пожевала язык во рту. Происходящее больше походило на плод больной фантазии. Чтобы Высший извинился перед бродягой? И заплатил? Да, десятая часть Охоты была обещана Икаре, но столько всего произошло. В голове не укладывается.

– У меня нет именного жетона наемника, - произнесла Икара негромко, - В гильдии я бываю.

– Удивлен.

Удивленным, однако, стихийный не выглядел. Любопытство сыграло свое: Икара придвинула мешок ближе и ловко вскрыла горловину. С интересом заглянула внутрь: минералы! Штук десять, не меньше! Один, два, четыре, семь. Два знакомые, на сюр нужны такие! Позабыв о мужчине и проблемах, Икара придвинула сумку и открыла, доставая исписанные кузнецом листы. На белого пушного зверя, выпрыгнувшего на стол, не обратила внимания. Убедилась в нужных минералах и спрятала все в сумку. Только зверь остался сидеть на столе, обнюхивая вазочку с мороженным.

– Спасибо.

– Не стоит. Обещай подумать, если приглашу на Охоту еще раз, а не отказывайся сразу, - неожиданно прозвучала фраза.

Икара колебалась. Потом решила, что обещать подумать и согласиться - разные вещи.

– Подумаю. Могу идти?

– Не держу, - кивнул Асмалор в знак согласия.

Второй раз за день Икара помчалась в сторону квартала мастеров, желая отдать настоящее богатство сразу кузнецу. Долго пыталась поверить в собственную удачу этим днем, что получалось с трудом. Не получалось вовсе! Асмалор ни слова не сказал о том, что Икара — Жрица. Более того, ничего не сделал и не просил в обмен на тайну. Просто извинился и заплатил за Охоту ровно столько, сколько обещал.

– Откуда?!
– Тармар без промедления высыпал содержимое мешка на стол, едва получил в руки.

– За Охоту заплатили, - со смущенной улыбкой отозвалась Икара, стоя в метре, нависла над столом, - Я нашла два полезных минерала.

– Три, - эхом поправил Тармар, осматривая каждый минерал в руках, - Эти два алхимикам. Остальные могу продать или обменять, если…

– Согласна!
– живо выпалила Икара, боясь того, что ящер передумает.

– Часть возьму в качестве платы, учти.

– Хорошо.

Возвращалась домой Икара воодушевленная и радостная. Именно поэтому не заметила фигур в плащах, поймавших жертву в кольцо. Побили сильно, сломали колеса на ботинках. Икара лежала, сжавшись в комок в углу, искренне надеясь, что не тронут линка в сумке. Если хищник испугается, обернется свой хищной стороной и разорвет всех! Прохожих в том числе! Просто потому, что испуганные звери не поддаются контролю.

А дальше дело Закона.

Из сумки выпал ворох бумаг, перевязанные шнурком зеленые палочки, несколько тряпок и мелочь, оставшаяся на расходы после платы кузнецу. Ничего ценного у Икары не оказалось, что только разозлило бродяг.

Где-то в ворохе бумаг Тармара зашевелился белый пушной зверь. Икара хотела спрятаться в стороне, лишь бы зверек не увидел. И ничего не понял. Но незнакомая фигура наступила Икаре на ногу в области колена. От боли Икара взвизгнула: сломает! Слезы брызнули из глаз от боли, Икара закусила губу.

Поздно.

Сквозь пелену слез видела, как за спинами смеющихся фигур вырос громадный белоснежный зверь. Как зло дернулись сразу три хвоста. А затем острые, словно лезвия, клыки откусили голову позади стоявшему. Ни звука, и тело завалилось на землю, булькая кровью в горловине и содрогаясь в непроизвольных конвульсиях.

Пытавшихся бежать хищник разорвал на куски в прямом смысле слова. У Икары к горлу ком подкатил от вида чужих кишок на земле.

Те немногие из прохожих, что видели происходящее, спешно разбегались в разные стороны пока хищник не лишился своих временных игрушек.

Позабыв о боли и чувстве самосохранения, Икара подскочила на ноги. Зажмурилась от боли, но в два прыжка оказалась возле зверя. Ухватила за хвост и потянула на себя сорвавшегося с места хищника. От силы рывка не устояла на ногах и полетела за тем следом. Удержаться пальцы не смогли.

Белоснежный хищник не заметил препятствия в лице хромой девчонки. Мчался по тоннелю в сторону редких прохожих, что неслись прочь от опасности. Где-то там полыхнул огонь магии. Времени надеяться на разум зверя не оставалось.

Пальцы сложились в символ Жрицы.

Узнают. Почувствуют.

Лишь бы зверь остановился на сигнал. Как во время Охоты Икара смогла привлечь линка к монстру, так сейчас пыталась звать к себе. Кричать бесполезно, свистеть не умеет.

Остановился зверь где-то там, далеко в тоннеле. Рычал и скалил пасть в сторону Высших, нападать не спешил. А затем понесся обратно, низко припадая к земле для большей скорости. От налетевшего на себя зверя Икара зажмурилась: кровавая пасть и бездна в глазах испугали. Символ Жрицы, обычный звуковой сигнал, больше похожий на вибрацию. Икара даже не знала, с чем этот символ ассоциируется у зверя. На Охоте линк напал на монстра и разорвал на куски.