В часе ходьбы огромная каменная долина с более четкими домами и зданиями, а потолок в сотню раз выше, словно небо нависает над головой. Если не присматриваться, то и разницы не заметишь.

За пол года Икара поняла главное: низшая раса никому не интересна. В своем дальнем углу их никто не трогал, но сами друг с другом дрались с завидной периодичностью. Чтобы снять угол, небольшой каменный подвал, необходимо было платить. Иначе придется ночевать в подворотне и надеяться, что никому не взбредет в голову ткнуть тебя ножом. Скуки ради. Или от безысходности.

С работой дела обстояли неважно, но терпимо. Существовала гильдия, дающая работу любому желающему. Суть проста: приходит запрос, гильдия направляет подходящего рабочего на выполнение. Достаточно было встать на учет и приходить в гильдию в надежде получить ту работу, на которую хватит сил и способностей. Похвастать ими Икара не могла, берясь за любую. Чистила, мыла, убирала.

Со временем хватило денег на обучение кулинарии на самом элементарном уровне. Курс лечения. Алхимия, как и заработок на ней, оказалась недоступна: ей владели только эльфы. Икара видела лавки алхимиков в каменных долинах и кое-где в коридорах.

Знала о существовании места для перехода между измерениями. Но сумма настолько огромна, что Икара за всю жизнь столько не заработает.

Второй уникальностью нового мира оказалась механика. Из металла кузнецы творили огромное количество механизмов, на которые у Икары не хватало не только знаний, но и фантазии. Своеобразная магия стали.

В гильдии рабочих стояли высокие доски, сделанные кузнецами, с постоянно обновляющимися списками требуемых работ. Достаточно капли крови в специально отведенную чашу, чтобы принять задание. Поначалу Икара боялась, что так вычислят Жрицу, но от безысходности пришлось рискнуть.

Никто ничего не узнал.

Грабили несколько раз в течение первых дней скитаний. Тогда Икара ничего не знала о правилах платить местным за саму возможность существовать в ее странном новом мире. Потом незнакомцы либо были пьяны, либо надоело избивать испуганную девчонку до кровавых соплей, сказали о деньгах. Хочешь жить — иди работай. Как угодно и кем угодно.

И все бы ничего, не процветай грабежи в позабытом всеми богами мире. Если боги когда-либо существовали.

Вместо них мирами владели Демоны.

О демонах Икара узнала немного информации, но даже та показалась чьей-то выдумкой. Например, демоны жили долгие сотни лет. В перевод на простой язык сулха: бессмертны.

Второй уникальностью Высшей расы оказалась способность менять внешность. Демоны развлекались, меняя внешность и живя чужой жизнью. Личины надежно скрывали ото всех, раскрывая лишь в очень редких случаях, не имея иной возможности избежать прямой смерти. Или по необходимости. Рассказчики твердили, что чем сильнее демон, тем больше обличий может принимать. Растет сила — растет и количество. Однако в своем естественном виде демон оставался всегда одним и тем же. Именно поэтому к этой части собственных способностей те прибегали крайне редко.

Икара видела демонов издалека. Все такие же манящие и необъяснимые, с блеском драгоценных глаз и полным равнодушием к происходящему вокруг. Один раз видела демона в своем облике монстра, когда тот легко разорвал с десяток мужчин и женщин. Зачем полезли к демону, Икара так и не узнала. Забилась в угол и боялась пискнуть, чтобы не стать еще одной жертвой разборок. Тогда обошлось.

Больше к демонам не приближалась. Если заказ на работу шел в их дома, то старалась быть как можно меньше и не заметнее, перемещаясь по дому или залу. Где-то почистить, где-то помыть. Получить оплату, накопить на живые овощи.

Растения этого мира к еде сулхов не имели никакого отношения. Поначалу Икара пыталась их есть, но оставила идею сразу, как сок неизвестного плода попал в рот. В тот раз интуицию Икара слушать не стала. А зря. Больше подобных ошибок не допускала.

Звездный львенок тоже ел живые растения. Когда тот стал совсем маленьким и тощим, Икара дала листик без всякой надежды. Еще немного и странное существо просто умрет и растворится. И он съел. Словно живой зверек коснулся мордочкой зеленого листа, а затем взял в рот и стал жевать.

* * *

Перед глазами на земле валялся демон. Незнакомый. С темными волосами, достаточно молодой. Судя по рассаженным участкам тела до крови, то, чем бил его неизвестный, причиняло боль и калечило в равной степени одинаково. Собственная рука держала нечто похожее на кнут, от которого уже не пытался закрыться руками парень на земле. Сил бедолаге хватало лишь стонать и отплевываться кровью на голых камнях пола. Заплывшие кровью глаза все еще блестят лиловыми камнями, чуть потемневшими от боли.