Астра задумчиво постукивала карандашом по блокноту:

— Значит, так: разведка через два дня, поиск долин начинаем сразу, и параллельно я готовлю группу для твоей… прокачки. Что-нибудь ещё?

— Да, — я снова стал серьёзным. — Наш пленник. Он ещё может быть полезен?

— О, — Астра улыбнулась той самой улыбкой, от которой у меня всегда бежали мурашки по спине, — я ещё не все методы убеждения использовала. Думаю, он может рассказать ещё много интересного.

— Отлично, — я кивнул. — Тогда продолжай… беседовать с ним. Любая информация может оказаться важной.

— А я? — спросила Кира. — Что делать мне?

— А ты, — я подошёл к ней, — будешь готовиться к очень интересному приключению. Потому что через два дня нам предстоит нечто… особенное.

— Ты же не скажешь, что именно? — она прищурилась.

— Не скажу, — подтвердил я. — Но обещаю — тебе понравится. Особенно учитывая твою любовь к… нестандартным решениям.

Астра закрыла блокнот:

— Что ж, план вроде бы ясен. Я начинаю действовать прямо сейчас. А вы… — она многозначительно посмотрела на нас, — используйте эти два дня с умом. Нам всем понадобятся силы для того, что грядёт.

Я лишь кивнул.

Когда мы вышли от Астры, Кира не выдержала:

— Ну и кого ты хочешь взять на эту таинственную прокачку?

Я посмотрел на неё с хитрой улыбкой:

— А давай ты угадаешь? Причём с первого раза.

Кира задумалась, слегка наморщив нос — эта её привычка всегда меня умиляла. Потом её лицо озарилось улыбкой:

— Ваню?

— А кого же ещё? — я рассмеялся. — Самый очевидный выбор, правда?

Не теряя времени, я взял её за руку и активировал портал. Пространство вокруг нас закружилось, смазалось, а когда снова обрело чёткость, мы уже стояли у моего домика в деревне. Родная планета, родные места…

Я проморгался, отходя от перехода, и внимательно осмотрелся. Всё было на своих местах, целое и невредимое. Знакомый до последней щепочки дом, старый забор, все на месте…

— А чё не встречаете? — заорал я во всю глотку. — Где комитет по встрече? Цыгане с медведями где? А?

Словно материализовавшись из воздуха, рядом возник Михалыч — как всегда, бодрый и подтянутый, несмотря на свой возраст.

— О, Артём! — он искренне обрадовался. — Ты как тут оказался? Погоди, сейчас организуем…

— Да не суетись ты, — я махнул рукой, сдерживая смех. — Шучу я. Лучше скажи, где Ваня?

— А, — Михалыч махнул рукой в сторону дальних домов. — Дрыхнет, наверное. В рейд ходили — только под утро вернулись. Знатная заварушка была, потом расскажу…

— Пусть спит, — кивнул я. — Как выспится — пусть сразу ко мне. Не к спеху.

Кира тем временем с интересом осматривалась. Когда впервые была в нашей деревне — так — наскоком. Все никак не удается показать ей родные места.

— А мы пока… — я снова повернулся к Михалычу. — Собери-ка через часик верхушку. Доложитесь, что тут и как творилось, пока нас не было.

— Может, пока чайку? — предложил старик. — У меня как раз самовар…

— О, — оживилась Кира, — настоящий самовар?

— А то! — Михалыч просиял. — С шишками томлённый, с травами… Такого вы ещё не пробовали!

Я улыбнулся, глядя, как они уже погрузились в обсуждение правильного чаепития. Михалыч, конечно, тот ещё хитрец — мигом нашёл подход к моей волшебнице.

— Ладно, — согласился я. — Давай свой чай. Только…

— Знаю-знаю, — закивал старик. — Организую всё по высшему разряду. И пирожки будут — Марья Степановна как раз утром напекла.

— С капустой? — уточнил я с надеждой.

— А то! И с капустой, и с картошкой, и с грибами… Она как будто знала, что ты объявишься!

Мы направились к дому Михалыча. Кира шла рядом, с интересом оглядываясь по сторонам:

— У вас тут так… уютно. Прямо другой мир.

— Ещё бы, — усмехнулся я. — Здесь всё по-другому. Проще, если хочешь. Но в этой простоте есть что-то… настоящее.

— И часто вы в рейды ходите? — поинтересовалась она у Михалыча.

— Да как придётся, — тот пожал плечами. — Когда спокойно, когда бурно. Вот вчера, например…

— А вот про вчера, — перебил я его, — расскажешь при всех. Чую, история интересная будет.

— О да, — Михалыч загадочно улыбнулся. — Такое расскажу — не поверишь! Ванька там такое учудил…

— Вот и отлично, — кивнул я. — Значит, не зря я именно за ним пришёл.

Кира с интересом посмотрела на меня, но промолчала. Она уже поняла, что пока я не готов раскрывать все карты. Но я знал — ей понравится то, что я задумал.

А пока… пока можно насладиться знаменитым Михалычевым чаем, послушать местные новости, и дать Ване выспаться. Потому что то, что я планировал, потребует от него всех сил.