– У меня предложение, – сказал Лео. – Приглашаю вас на балкон, постоять на свежем воздухе...

– С радостью соглашусь. Здесь стало очень душно. Только давай ненадолго. Я бы не хотела надолго оставлять мою подругу здесь одну.

– Как вам будет угодно, – наиграно вежливо ответил Лео.

Мы направились к стеклянным дверям, ведущим на огромный балкон. Отсюда открывался чудесный вид на королевский сад. Он был прекрасен, даже ночью. И здесь на каждой аллее стояли лакеи. Сейчас, с высоты второго этажа, они напоминали мне шахматных пешек.

Воздух был прохладным, и свежим, и возвращаться в душный зал совсем не хотелось.

Лео схватил меня за руку и потащил за собой.

– Можно узнать, куда ты меня ведёшь? – злобно спросила я.

– Пошли, я покажу тебе сад.

– Лео, ты в своём уме? Я не стану прыгать с балкона второго этажа, тем более что я в платье!

– Создаётся впечатление, что если бы ты была в брюках, то, не задумываясь, прыгнула... – сострил мой кавалер.

– Смотря, при каких обстоятельствах...- загадочно произнесла я.

– Ты невыносима! Можешь расстраиваться, но сегодня тебе прыгать не придётся. Здесь есть лестница.

И на самом деле, с правой стороны этого огромного балкона была маленькая винтовая лестница, ведущая вниз. Спустившись, мы осторожно прошмыгнули мимо лакеев, и присели на лавочку возле очередного фонтана. К слову, их тут было великое множество.

– Чувствую себя воришкой, который скрывается от полиции.... – рассмеялась я.

– А я как в детство вернулся. Весело иногда так дурачиться. А вообще, это всё ты! Это ты на меня так влияешь, – рассмеялся Лео.

– Нет уж, сударь, я здесь совершенно не причём! Это вы меня сюда притащили, а теперь обвиняете! – возмутилась я в шутку.

– Мадам, поправьте меня, если я что-то путаю, но, по-моему, вы вообще собирались с балкона прыгать!

– Я не собиралась! – воскликнула я. – Я наоборот испугалась, зная, что такой негодяй, как вы, может заставить меня это сделать!

– Мадам, я истинный джентльмен, и я никогда не позволю даме прыгнуть с балкона!

– Почему то, я вам совсем не верю, – рассмеялась я.

Мы вели себя как два подростка, которые сбежали с праздника и непонятно от кого прятались. Лакеи нас видели, и прекрасно слышали. Но ничего не предпринимали.

Лео стянул с себя маску. Как же он всё-таки красив, подумала я в тот момент. Его красота иногда казалась мне пугающей. Но боялась я не его. А себя.

Я попыталась развязать свою маску, но упрямые узелки не поддавались.

– Не мучайся, давай помогу, – предложил Лео.

Я демонстративно опустила руки. Он подошёл сзади, и буквально за пару секунд справился с узлом.

– Быстро ты его.... – ухмыльнулась я.

– Годы тренировок, – усмехнулся Лео.

В саду было прекрасно слышно музыку из бального зала. Только что заиграли очередной, очень мелодичный вальс. Под эту музыку, я бы с удовольствием станцевала. И уже собиралась предложить Лео вернуться, как он, делано поклонившись, протянул мне руку, приглашая на танец...

– Что, прям тут?! – удивилась я.

– А почему бы и нет, – отозвался кавалер, и закружил меня в танце. Здесь не было никого кроме нас, ну и лакеев... куда ж без них?

Этот вальс я запомню, наверно, на всю жизнь. Больше не было официоза королевского бала, не было масок и зрителей. Были только мы... Я смотрела ему в глаза, а он всё сильнее прижимал меня к себе. Весь остальной мир прекратил для меня в этот момент своё существование. Я была полностью поглощена этим танцем, и этим мужчиной. И когда музыка стихла, и мы остановились... он был так близко, что я чувствовала, как бьётся его сердце.

И вдруг поняла, что пропала. Его взгляд прожигал меня насквозь. Я тонула в этом голубом омуте.

Он очень аккуратно прикоснулся к моему лицу... Это прикосновение обжигало своим теплом и какой-то трепетной лаской, а когда его губы легонько коснулись моих, земля окончательно ушла из под ног. Я ответила ему со всей страстью, которая переполняла меня в тот момент, но очень, очень нежно. Я не могла остановиться. Знала, что должна, но не могла. Чувствовала себя путником, шедшим год по пустыне и добравшимся, наконец, до воды.

Но вот чудо прекратилось... и он отстранился от меня.

– Прости! – виновато проговорил он. В его голосе слышалось сожаление. Наверно именно это и вернуло меня к реальности.