На следующий день мы вернулись в загородный особняк.

Атмосфера здесь была угнетающей. Всех пугала предстоящая свадьба. Оба младших брата Мардж, да и сама девушка, были категорически против того, чтобы после свадьбы, жена Энтони жила в этом доме. И я оставалась единственной, кому было всё ровно. Ведь к моменту свадьбы меня уже тут не будет. Да и эту Кетрин я ни разу не видела. Может это всё предрассудки и неверные суждения Мардж?! А может простая сестринская ревность, кто знает...

Теперь я почти всё время рисовала. Заниматься с мальчиками не было никакой нужды. Мне даже иногда казалось, что русский они знают даже лучше меня.

Мардж впала в полное уныние. Я предполагала, что она размышляет над предстоящим выбором: уйти со мной или остаться с братом. И знала, что она трезво понимает, все прелести жизни богатой и все тяготы жизни свободной. И выбор предстояло сделать ей самой.

Я как могла, старалась отвлечь её от угнетающих раздумий. Мы постоянно ездили на прогулки, гуляли по парку, продолжили тренировки по рукопашному бою, руководили перестановкой мебели в доме. В общем, занимались всякой ерундой.

И наконец, наступила долгожданная среда. Но в этот раз я ехала в своё укромное место с противоречивыми чувствами. Я не знала, что говорить Лео. Как с ним общаться? И решила, что лучше оставить всё как есть, и просто сделать вид, что ничего не произошло. Вести себя прохладно и равнодушно. Может, прокатит?!

Велико было моё удивление, но когда я приехала на место, Лео уже был там. Впервые за всё время нашего общения он появился так рано.

– Привет, – сказала я, подходя к нему.

– Доброе утро, – ответил он. – Сегодня прекрасная погода, не правда ли?!

– Да, погода отличная, я бы даже сказала, жаркая.

– У меня предложение, – проговорил Лео, да с таким видом, как будто замышлял какую-то гадость. Давай сегодня не будем сидеть здесь весь день. Я предлагаю прокатиться... И хотел бы показать тебе одно удивительное место. Мне нравиться там бывать. Там я чувствую себя свободным. И... там не так сыро и мрачно, как здесь.

– Я, в общем-то, не против, – ответила с сомнением. Что-то подсказывало мне, что ни чем хорошим это не кончиться, но природное любопытство и жажда перемены обстановки взяли своё.

– Ну, тогда поехали! – сказал Лео.

– Что прямо сейчас?

– Да прямо сейчас. Ехать нам около часа, а может и больше. Так что в путь!

Я поняла, что пререкаться бесполезно, и направилась к своей кобыле. Видимо рисовать мне сегодня не придётся. Но куда же всё-таки мы едем?

Первую половину пути мы преодолели быстрым галопом. Разговаривать в таком положении было крайне не уместно, да и неудобно. И примерно через час добрались до узкой тропинки, ведущей вверх. По бокам от неё был густой лес. Мы медленно поднимались на холм.

Вскоре Лео остановился, и слез с лошади.

– Приехали, – сказал он мне, привязывая своего жеребца к дереву, и снимая с него седло.

– А что в этом месте такого особенного? – спросила я, рассматривая маленькую полянку посреди леса. Место на самом деле было ничем не примечательным. Гора, лес, солнца почти не было видно за густыми кронами деревьев. Где то вдалеке слышался шум реки.

– Подожди немного, сейчас увидишь, – сказал Лео. Он помог мне освободить мою кобылу от седла. А потом взял за руку и куда-то потащил.

– Я уверен, что тебе понравиться, – сказал он. – Это мой личный укромный уголок.

Мы вышли на поляну.

Она была залита ярким летним солнцем и кончалась крутым обрывом, с которого открывался чудесный вид на небольшой водопад, высотой около метра. Это место казалось поистине райским уголком...

– Лео, это замечательно! Оно просто прекрасно! Я в восторге! – Меня переполняли эмоции. Я и не ожидала встретить в этих мрачных лесах чего-то подобного. Как будто попадаешь в другой мир. Волшебный и прекрасный!

– Пару лет назад я был на охоте в здешних местах, – объяснил парень, – И, загоняя лису, я нашёл это место. После того как я сюда попал, лиса, да и сама охота, перестали для меня что-то значить. Я был, как и ты поражён, контрастом всей местной природы и этого места.

– Мне здесь очень нравиться. Даже солнце светит тут как-то по-другому, – восхитилась я.

– Я никогда никого сюда не приводил. Это место стало моим укромным уголком. Моим убежищем...

– Можно сказать, что сейчас ты открыл передо мной часть своей души? – усмехнулась я. Но от моей усмешки не осталось и следа, когда я услышала ответ Лео: