— Да.

— Может, что-то застряло в зубах?

— Нет. Я смотрелась в зеркало, когда подкрашивала губы.

— Парень, о котором мы говорим, глухой и читает по губам?

Я усмехнулась.

— Нет.

Грир пожала плечами.

— Тогда он представлял, как бы ощущались бы твои губы во время минета.

Я рассмеялась.

— В тот момент я подумала, может, он хотел поцеловать меня.

— Нет. Женщины думают о поцелуях. Мужчины о минете.

Я вздохнула.

Грир подошла к холодильнику и достала апельсиновый сок.

— Кто фантазировал о твоем рте?

— Не уверена, что фантазировал, но пару раз я ловила на себе взгляд Меррика.

— Придурок, горячий босс, Меррик? Тот, с кем я виделась всего две минуты и заметила, что он пялиться на тебя?

Я кивнула.

— О боже! Я конечно дразнила тебя насчет того, какой он горячий, но думаешь, это хорошая идея? Ты работаешь в его компании.

Я покачала головой.

— Идея определенно плохая, и я это уже проходила. Но меня, бесспорно, влечет к нему. С тех пор, как мы впервые встретились, он сильно изменился; стал мягче.. Снаружи он может показаться жестким и суровым, но время от времени ты замечаешь внутреннюю мягкость. К тому же, он красив. Его присутствие пробуждает что-то во мне. Это заставило меня осознать, насколько мертвыми были мои отношения с Кристианом задолго до того, как он уничтожил нас.

— У Меррика есть девушка?

— Насколько мне известно, нет. Он сказал, что ни с кем серьезно не встречается. Хотя Меррик довольно скрытен по поводу личной жизни. Я знаю, что он был помолвлен с девушкой, с которой основал свою фирму. Она умерла. Уилл однажды упомянул, что она растоптала Меррика. Не знаю, что это значит, и что именно произошло между ними.

— Что ж, тогда повеселись. Ты заслуживаешь быть счастливой. Но будь осторожна. Единственное, что может вызвать больше проблем, чем свидание с твоим боссом – это встречаться с парнем, который таскает с собой призрака.

Глава 13

Меррик

Десять лет назад

— Эй, подожди! — Я побежал за Амелией, которую целую неделю искал по всему кампусу.

Она даже шаг не сбавила, когда я догнал ее и пошел рядом.

— Ты? — спросила она. — Хочешь пригласить меня на очередную карточную игру или просто пялишься на мою задницу, пока я иду?

Я пожал плечами.

— И то, и другое?

Она хихикнула.

— Итак, зачем тебе играть со мной в карты, если знаешь, что я надеру тебе задницу и снова заберу все деньги?

— Пойдешь со мной на свидание?

Она покачала головой.

— Ну что ж, тогда ладно.

— Это «да»?

Она закатила глаза, но в них безошибочно виделся огонек.

— Когда игра?

— Сегодня вечером. В семь.

— Где?

— У меня в квартире.

Она резко остановилась.

— Если я появлюсь в твоей квартире, а там будешь только ты... — она покачала головой. — У меня электрошокер в сумочке. И он всегда наготове.

— Это будет карточная игра.

— Хорошо. — Она снова зашагала. — Где ты живешь?

Я на ходу продиктовал адрес, а когда закончил, Амелия снова остановилась и махнула рукой за «Линкольн-билдинг».

— Мне сюда, а ты оставайся здесь и наслаждайся видом.

Я было поморщился, но понял, что Амелия имела в виду, видя, как она покачивает задницей, поднимаясь по лестнице. Я подождал, пока она не скрылась в здании, достал мобильный и написать друзьям:

Срочная игра в карты сегодня вечером. Кто будет?

• • •

— Не могу поверить, что ты заставляешь меня это делать. — Я отсчитал две двадцатки и десятку от пачки наличных и сунул в руку Трэвиса.

Он пожал плечами.

— У меня нет денег, и если тебе так сильно нужно, чтобы я играл сегодня, с тебя десять центов. — Он покачал головой. — Даже не верится, что эта девушка заставила тебя раздавать наличные.

— Она не хочет встречаться со мной. Единственный способ увидеть ее – это снова пригласить поиграть в карты.

— А ты не думал, что она не хочет встречаться с тобой, чтобы снова «разделать под орех» в карты? И может быть, если она снова тебя обыграет, то это оттолкнет ее еще больше?

— Тогда, думаю, мне придется надрать ей задницу и показать, кто здесь главный.

Голос Амелии раздался у меня за спиной.

— Э-э... и чей зад ты собираешься надрать?

Я посмотрел на дверь. Я не слышал стука.

Она улыбнулась.

— Дверь была открыта, поэтому я сама вошла. Подумала, что лучше использовать элемент неожиданности, если и правда понадобиться пустить в ход шокер. — Амелия посмотрела на Трэвиса, затем на карточный стол. — Рада, что игра в покер действительно будет.