«Вот черт! Я была так груба с ним в тот день. Теперь все становилось понятным. Я точно все испортила».

— Я очень удивился, увидев тебя у мамы и сестры дома, но в то же время обрадовался, что получил еще один шанс узнать тебя лучше, – с улыбкой закончил Седрик.

Мне захотелось ответить откровенностью на откровенность.

— После той ночи, когда ты меня подвозил, у меня возникли те же чувства. Когда ты пришел в закусочную после Дня Благодарения, я только что увидела фотографию в газете, ну и… вот почему я так себя вела. Я думала, что у тебя есть девушка, и считала так до этого момента, но по какой-то причине… — Я замолчала, не зная, как объяснить свое поведение сегодня.

— Так, подожди. Выходит, ты поцеловала меня, хотя думала, что у меня есть девушка? — глаза у Седрика снова потемнели, когда он озорно улыбнулся.

Я покраснела.

— Видимо, да, но формально — это ты первым меня поцеловал.

— Ты плохая девочка.

— Седрик, я...

— Я просто шучу, милая, — сказал Седрик, сжимая мое колено.

Я вздрогнула от того, как он назвал меня, выражая свою нежность. Мы оба засмеялись, потом Седрик притянул меня к себе и начался новый раунд страстных поцелуев.

Я была на седьмом небе от счастья. Он был свободен и только что признался, что думал обо мне все эти недели. Я не хотела портить момент, но, если бы продолжала целовать его так, это, безусловно, перетекло бы в нечто большее, поскольку, когда дело касалось Седрика, моя сила воли приравнивалась к нулю.

Нехотя мне пришлось отстраниться от него.

— Давай не будем спешить. – Эти слова продиктовал мой мозг, а тело тем временем ругалось и продолжало льнуть к Седрику.

Он прижался ко мне лбом и закрыл глаза. Он ничего не сказал, но я знала, что он тоже понимает: если мы продолжим целоваться, то пути назад не будет. Влечение между нами слишком сильно.

— Наверное, мне пора идти, — сказал он. — Не хочу, но мне нужно.

Я инстинктивно посмотрела вниз. Внушительный бугор в его штанах иллюстрировал истинную причину его ухода.

Как же мне хотелось, чтобы он остался. Я не могла быть одна сегодня вечером, в особенности я не могла оставаться вдали от него. Но так было правильно.

— Хорошо, — сказала я.

Седрик встал.

— Обещай, что закроешь дверь и немедленно позвонишь, если я тебе понадоблюсь.

— Обещаю. – Я улыбнулась.

Мы подошли к двери и встали лицом друг к другу. Седрик положил руку мне на щеку.

— Слушай, мне нужно улететь в Лос-Анджелес завтра вечером, чтобы встретиться с клиентом. Я вернусь в четверг ночью. Могу я пригласить тебя на свидание в пятницу?

— Конечно. Я с удовольствием пойду.

— Отлично. – Глаза у него засияли.

— Спокойной ночи.

— Спокойной ночи. — Седрик чмокнул меня в губы, обнял и крепко держал несколько секунд, затем повернулся и быстро спустился по лестнице.

Я слышала, как за ним захлопнулась дверь.

Закрыв дверь квартиры, я прислонилась к ней спиной. Сначала мое сердце ликовало от восторга, но потом восторг сменился пустотой. Боже, как мне хотелось, чтобы я просто попросила Седрика остаться. Я не могла оставаться в одиночестве сегодня вечером и хотела еще раз почувствовать рядом его тепло.

Не знаю, сколько я так простояла, когда услышала, как кто-то поднимается по лестнице.

Глава 18

Седрик

Было далеко за полночь, снежинки сыпались с неба, холодный ветер бил в лицо, но я был на седьмом небе от счастья.

«Боже, помоги мне, я без ума от нее!»

На какое-то время я полностью забыл о прошлом — просто не мог думать ни о чем, кроме настоящего, и того, что почувствовал, когда Эллисон ответила на мои чувства.

Сев в машину, я сразу заметил на пассажирском сидении завернутый подарок — мой повод приехать сюда сегодня.

«Черт! Мне вернуться или нет?»

Я не был уверен, что смогу держать себя в руках, если снова увижу Эллисон. Мне потребовалась вся сила воли, чтобы уйти от нее. Влечение между нами были настолько велико, что неминуемо привело бы к тому, к чему Эллисон, вероятно, еще не готова. Я не хотел все испортить, особенно учитывая, что она работала с Кэлли.

Но с другой стороны: как я объясню маме, что не отдал подарок?

«Оставлю его под дверью, — решил я, — а после того, как уйду, напишу Эллисон, что он там».

Я поднялся по лестнице, но прежде чем успел положить подарок, дверь распахнулась, напугав меня до жути.

— Привет. Я слышала шаги. Ты так быстро вернулся? — тихо спросила Эллисон, моргая своими красивыми длинными ресницами.

— Забыл подарить тебе это. — Я улыбнулся и протянул ей подарок. —- Мама бы меня убила.

— Спасибо. – Она усмехнулась и взяла маленькую завернутую коробочку, не сводя с меня глаз.