Странно, но нам удалось все. Я старалась не смотреть на то, каким ужасающим методом Стен вошёл в систему, перепрограммированную под Ингора. Лишь когда горный массив, скрывающий под собой убежище, стал лишь черной точкой на земле- тогда осмелилась повернуться. Стен, нахмурив брови, смотрел сквозь меня, непонятную мне комбинацию чисел и значений на приборной панели.

Что с нами будет дальше? Найдем ли мы обитель? Уля- моя вечная боль и надежда, то, ради чего я живу. Мы вернёмся за ней- только в этом я не сомневалась. Ни капли.

– Стен, ты не хочешь поговорить?- попыталась. Неудачно попыталась начать беседу. В голове роились сотни мыслей - действительно ли сказал правду Ингор, или я уже на пути к смерти? Куда и как мы полетим, на сколько нам хватит припасов. Но эйфория от того, что все удалось, захлёстывала, била через край. Казалось, начни задавать лишние, неуместные вопросы - и я опошлю момент. Превращу чудо спасения в обыкновенную борьбу за существование. А вдруг он ответит не то, что я жажду услышать. Вдруг скажет, что жить мне осталось....Нет! Что бы ни ожидало меня впереди- я не буду омрачать своих последних минут правдой.

Как смешно.

Как глупо.

Я, всегда ратовавшая за пускай и самую горькую, но правду, теперь убегала от нее, пытаясь не подпустить к себе даже крохотной ее доли.

– Позже, Мирра.
– Стен сосредоточен на приборах, я со вздохом отхожу в сторону.

Гляжу сквозь мутное окно гравилета- красная, ввыженная поверхность меня больше не страшит. Мы можем дышать, мы можем сузествовать на ней- и, я уверена, продолжительное время. А если где-то есть она, обитель...."Господи, если ты существуешь, пожалуйста, услышь меня"- сама не заметила, как стала повторять напевные молитвы той старушки- учительницы....

Громкий звук заставил меня вздрогнуть - словно большая когтистая рука царапала борт гравилета. Испуганно дрожа, я встала с кресла, повернувшись на шум и грохот. С расширившимися от ужаса глазами наблюдала, как в окне мелькают затянутые темной тканью лица солдат. Не может быть! Такую маскировку ч видела...

Словно средоточие из всех моих страхов, ночных кошмаров, раздается голос:

– Мирра, я пришёл за тобой!

Спотыкаясь, бросаюсь бежать. Но бежать некуда- передо мной большое тело Стена, неественно обмякнув, полусидя, он прислонился к обшивке. И я знаю, что он не спит. Тоненькая струйка крови, что багряным ручейком вытекает из его груди, уже растекается на полу.

– Стен, Стен!- падаю около него на колени, вне себя от ужаса. "Это все из-за меня! Из-за меня! Это я приношу всем несчастья, я! "- захлебывается в жутком вое мое сознание. Господи! Если бы не я, то все у него было бы по-прежнему. Да, пускай всё было ужасной, извращенной реальностью, но в ней Стен был бы жив!

Как ребенок, захлебываясь в слезах и текущей из носа влаге, пытаюсь зажать зияющую дыру в его груди руками- но только больше размазываю кровь по синтетическому хлопку.

Вспышкой проходит воспоминание, как радовалась Лорна, однажды с гордостью рассказывая нам о том, как учёным удалось синтезировать хлопковые волокна. И ее яркая, но такая короткая жизнь, ее ужасающая по своей жестокости смерть- все это на моем счету. Я - зло.

Рука, что гладит остывающее тело Стена, вдруг натыкается на холодное лезвие металла- маленький нож, что Стен всегда носил на боку. Это знак судьбы, не иначе.

Всхлипнув в последний раз, я решительно встаю, направляясь на всё ещё зовущий меня ненавистный голос.

– Мирра.
– выдыхает мой мучитель, жадно вглядываясь в меня. Шрам багровым рубцом вздувается на лице, губы сложены в жестоком подобии улыбки. От всей его фигуры исходит сила- темная, сметающая всё на своём пути. Этому исчадию тьмы неведомы искреннние человеческие чувства. Только злоба, ненависть, только всевозможные пороки- вот, что клубится внутри его черной как обсидиан души.

И за мной он явился лишь потому, что его новая игрушка, еще не успевшая прискучить, посмела сбежать от него.

Усилием воли заставляю себя улыбнуться в ответ:

– Демир!- наверно, впервые произношу его имя. Оно также , как и его хозяин, вызывает во мне отторжение

– Мирра, я так долго искал тебя!- вздох облегчения вырывается из его груди. Сейчас....сейчас он даже немного похож на человека- искренняя радость читается во взгляде. Но меня не провести- это новая игра. Просто новая игра- и не более.

– Я здесь!
– широко улыбаясь, шагаю в его открытые объятия. На секунду задыхаюсь- так сильно он обнимает. Шепчет ласковые слова, шепчет о том, как скучал. Моя рука , с занесенным маленьким металлическим убийцей, едва заметно дрожит.

– Я так скучал по тебе.- он прижимается лбом к моей макушке, плечи его еле видно подрагивают- неужели он плачет? Не может быть! Просто не может!

Не позволяй этому манипулятору вновь обхитрить тебя. О, я прекрасно изучила его методы- просто власть уже приелась. Поэтому в ход идут обычные человеческие эмоции. Вернее, их жалкие суррогаты- на чистые, ничем не замутненные, он попросту не способен.