Вдруг происходит то, чего я сейчас ожидал бы меньше всего на свете- бойцы начинаются смеяться. Даже Лиора, которую держит на руках рыжеволосый здоровяк, тихо посмеивается. Её тонкие ручки лишь крепче обвивают шею здоровяка, будто она - и не пленница вовсе.

Что, мать вашу, происходит?!

– Тень?- взгляд одного из моих недавних случайных спарринг-партнеров устремлен на Лиору- Нам уйти?

Так вот он какой, Тень? Вот этот увалень? Похожий на деревенского парня, фермера с пачки овсяной каши? Вы сейчас серьезно? Жалкая пародия на человека! О, нет, Тень- не такой, мне ли не знать!?

Но тут жизни удается удивить меня очередной раз:

– Да, думаю, мы с братом сможем найти общий язык.
– улыбается Лиора- Раньше, все эти годы, ведь как-то удавалось. И принесите мою коляску.
– и бойцы бросаются исполнять её приказание с невероятной для их крупных тел прытью.

Моя сестра - Тень!? Тот неуловимый, никому ранее неизвестный боец сопротивления?? Лиора, что самостоятельно и на улицу выйти не может? Насмешили!

И, если на минуту допустить мысль, что всё это безумие- правда, то зачем ей разносить всё? Убивать моих людей? Вопросов больше, чем ответов.

– Пойдем, Дем?- тихо произносит Лиора, когда ее усаживают в коляску - Нам нужно, наконец, поговорить начистоту.

Я молча киваю, ухватываясь за мягкие ручки кресла, и качу его по дорожке , вдоль догорающих домов и бараков, к главному дому.

52. Тру

Мирра:

– Прошу вас, пожалуйста.
– умоляю я Молли, светловолосую женщину средних лет, с хитрой улыбкой и прищуренными будто от солнца водянистыми глазами. На ее шее и ушах нелепые, большие яркие украшения. Молли, вытирая руки о засаленный передник, усмехается:

– Здесь тебе безопаснее всего. Или ты хочешь попасться тем, кому выменяли твоего дружка? А? Так я тебе отвечу - они мигом съедят тебя!- злобно выплёвывает, отодвигая ногой небольшое дырявое ведро с мутной водой, где мне довелось совершить подобие омовения. Я не ропщу- жизнь, где и такая вода была счастьем, еще свежа в памяти. Впрочем, другой у меня и не было.

Она проходится по комнате, направляясь к железной печке, что принесли сюда.

– Ты смотри- Тру расстарался ради тебя. Топливо...- растягивает она слова- Воду с побережья заказал!- в ее голосе отчетливо слышится смесь зависти и презрения. Будто она не понимает, как можно вообще что-то делать для такой как я. Вдруг она подскакивает ко мне, ухватывая пятерней за подбородок, шипит мне в лицо:

– Если ты, тварь, думаешь, что сможешь одурачить Тру, я задушу тебя своими руками! Ты скоро надоешь ему, и тогда разделишь участь остальных, тех, что...

– Молли, я ведь попросил тебя не докучать нашей гостье?-раздается у порога голос Тру.

Испуганно взвизгнув, Молли отпускает меня, проносясь мимо Тру. Тот бросает ей вдогонку:

– И держи свой язык за зубами, если не хочешь его лишиться!

Медленно приближаясь ко мне, выряженной в какое -то зелёное платье, с еле заметными красноватыми следами на лифе, о происхождении которых мне и думать не хочется, он галантно предлагает мне руку:

– Прошу вниз, к ужину.

Нехотя подаю руку, вынужденная подыгрывать. Я устала . Устала быть чьей-то игрушкой, приспосабливаться, стараться выжить. Наверное, весь тот детский задор, всё неуемное желание жить выбили из меня обстоятельства. Останься я в трущобах - жила бы, подпитываясь верой в то, что где-то есть счастье. Есть вода, еда, деревья, чьи зелёные кроны достигают неба....А так....нет..нет этого всего. Теперь я знаю. нет никакой колонии на побережье - все это лишь выдумки канибалов или грабителей, чтобы заманить к себе глупцов, что поверят в это. А, может, сумасшедший одинокий сталкер подаёт одни и те же сигналы, когда-то им перехваченные...

– Вот это красотка!

– Дааа, Тру, повезло тебе!

Мужчины за столом взбудоражились, увидев меня. Тру с выражением гордости на лице проводит меня к центру стола, усадив на скрипучий стул рядом с собой. Из дверного проема показалось недовольное лицо Молли, но тут же скрылось в полумраке.

Масло в светильниках чадит, отбрасывая наши причудливые тени на стены. Тру произносит что-то наподобие молитвы, заставляя всех нас взяться за руки. Но молитва ли - то, в чём звучат слова " и дай нам творения Твои, дабы могли мы насытить пищей животы, принеся их в жертву воле Твоей"- как красиво он извратил простую фразу " отдали в обмен еду".

Кипящий, излишне соленый суп из банок едва ощутимо подгнившей фасоли в томате и прогорклые армейские галеты- вот, на что ушли человеческие жизни. Я не могу есть, хоть и под пристальным взглядом Тру вынуждена взять покрытую ржавчиной железную ложку.

– Молли, выпивку!- вдруг стучит кулаком о стол один из мужчин. Другие его поддерживают.

Молли, словно ждала этого, вбегает в зал с огромным деревянным ковшом, от которого исходит резкий запах спиртного:

– Чистый виски!
– закатив глаза, хвастливо произносит один из мужчин- Пришлось целую семью на него выменять, вы помните, как пищал тот мальчишка?- оскаливается он, передразнивая.
– " Мама, мама!"...