— И не подглядывал! Вообще, я пришёл, чтобы потренироваться вдали от всех.

— В самом деле? — я продолжал дразнить Павла. — Ты это дочке вождя племени Горных Ястребов расскажи.

— А ты сам-то здесь зачем? Тоже ведь подглядывал?

— Случайность. Мне не спалось, и я решил потренироваться.

— Да ну? — Павел отряхнулся от обломков веток и оборванных листьев и прищурился.

— Из нас двоих за подглядыванием поймали тебя.

— Ладно, Дубов, давай… давай забудем об этом, хорошо? Раз уж ты здесь, давай просто потренируемся вместе.

О, старая песня о главном.

— Нет.

— Тоже стесняешься своего Инсекта, да? Понимаю. Поэтому и прошу — давай тренироваться вместе. Я никому не скажу, обещаю!

— Я не стесняюсь своего дара. Мне вообще плевать, кто что думает.

Я развернулся, чтобы уйти. Пускай Павел со своими проблемами сам разбирается. Не любит он, чтобы за ним наблюдали во время тренировок, зато с удовольствием подглядывает за другими. Всё это меня не касается.

— Подожди, — Паша замялся, — А вдруг… Вдруг, кто-то узнает, что за Лакроссой подглядывал не я, а ты? Ещё и руку одну в штанах прятал.

— Чего??? — я обернулся и уставился на него в полном шоке. — Ты меня шантажировать вздумал?

Интриган малолетний!

Я посмотрел на пруд и на него, снова на пруд, и снова на него. Не самая плохая участь для того, кто решил, что сможет мне безнаказанно угрожать.

Павел проследил за моим взглядом и боязливо пожал плечами:

— Нет, я никого не шантажирую! И даже не думал это делать. Просто я… Предупреждаю. Да, ты можешь утопить меня в озере, для такого силача это не проблема, но подумай, Дубов. Лакросса видела меня здесь, и она не будет молчать, когда моё тело найдут. Начнут искать и рано или поздно выйдут на тебя. Ты шёл сюда через лес, следы после такого гиганта наверняка ещё остались. Да и клочок меха с жилетки мог зацепиться за какую-нибудь ветку…

Зараза, а ведь он прав! Я оглянулся через плечо — невооруженным глазом видно просеку, которую я протоптал.

— Что-то ты много знаешь о следах, Северов.

— Я… много детективов читал.

— Ага, — я сложил руки на груди.

Что-то Павел начинал меня бесить.

— Моя репутация и так подмочена… — продолжал Павел, зябко обняв себя за плечи, будто делал то, чего ему очень не хотелось. — Мне терять особо нечего. Я подглядывал за эльфийской герцогиней, кузиной Альдерона. А теперь уже, наверно, половина женской общаги знает, что я подглядывал за Лакроссой. Но если узнают о тебе… Вся академия судачит, как ты продинамил оркскую королеву красоты. А если выяснится, что это всё обман, и на самом деле ты за ней подглядывал… Выходит, что Лакросса победила изначально.

— Всё-таки ты меня шантажируешь…

— Нет! Это не шантаж! Что я, какой-то скользкий дворцовый интриган? Просто, Дубов, мне очень нужны тренировки с кем-то сильным.

— Не важно, как ты это называешь… — прорычал я.

Неужели паршивец смог меня в угол загнать? Нет уж. Я ему такую тренировку устрою, что о второй он даже думать забудет…

— Ладно, Северов, — улыбнулся я максимально по-доброму. Хотя, судя по испуганному взгляду Павла, не очень. — Будет тебе тренировка.

— С-с-с-с, — начал заикаться он. — С-с-с чего начнём?

Боится, но не отступает. Интересно!

— С разминки. Бегаем вокруг пруда.

Первый круг Павел Северов пробежал с энтузиазмом, радостно высунув язык. На втором круге язык болтался уже менее весело, а на третьем и вовсе печально.

— В здоровом теле — здоровый дух! — подбадривал я его.

Затем мы отжимались. Я отжался сто пятьдесят раз, он — пятнадцать. Тогда я заставил его отжаться ещё пятнадцать раз, после чего его руки отказали.

— Ещё три круга вокруг пруда.

— Я… больше не могу… — простонал Павел.

— Надо, Паша, надо.

Я поднял его за шкирку, поставил и заставил пробежать, пройти и проползти ещё три круга. Потом снова сто пятьдесят отжиманий. Сделал я. А Павел — семь.

— Ладно, — остановил я его. Паша привалился к дереву, хрипло дыша. — Теперь Инсект. Покажи мне его.

Парень мотнул головой, светлые волосы хлестанули по щекам.

— А ты — свой?

Я пожал плечами. Применю, если будет опасно. Делов-то. Паша восстановил дыхание, выставил руки перед собой и направил их на меня. Я пошире расставил ноги, готовый в любой момент применить свой Инсект и встретить удар. Между его ладоней появилось жёлтое сияние, слабое, оно слегка мерцало и мигало.

Вдруг в воздухе в паре метров над прудом и сбоку от меня начал формироваться камень. Из воздуха появлялись кусочки материи и с треском врезались друг в друга, объединяясь. Кусок скалы ярко вспыхнул и загорелся, как факел, задрожал и завибрировал, словно сдерживал в себе огромную энергию. Он трещал, и в воду с шипением падали искры. Спустя миг, огненный шар сорвался с места и полетел в мою сторону.

Чпоньк!

Маленький камушек врезался мне в грудь и упал в траву, слегка дымясь. Я даже Инсект не применил. Булыжник изначально был маленький, просто появился очень эффектно.