— Чу, подвинься, — прошу вполголоса.

И прям ручонками тяну ее за штанину, чтобы встала, как надо. Как надо — это между мной и любительницей черного. Ниндзюцу японское отчего-то приходит на ум при виде этой нарочитой неброскости. Кстати, если нашим феям пуховок и кисточек дать помагичить над этим лицом, получится весьма выразительно. И краше, чем перевоплощение Чу, с такими-то исходными данными. Но тень предпочитает оставаться тенью.

Определенно, я должна узнать, зачем она искала щегла.

— Внимательно слушаю вас, госпожа…

— Ян, — низко кланяется женщина, я вижу небрежный пучок пониже затылка. — Простите мое невежество. Мы не были должным образом представлены. Ян — как баран.

Овца, тут же перевожу для себя я. Черная.

— Ближе к делу, госпожа Ян, — невежливо кивает Ян, который тополь.

Бесы-демоны, как же тяжко с этими созвучиями! Кажется, я никогда к ним не привыкну.

— Простите, что отвлекаю, — она гнет спину, но мне мерещится не раболепство в этом действии, а чуть ли не угроза, сдержанная, замаскированная. — Я здесь по поручению молодой госпожи Лин.

— И что же теперь понадобилось от меня… — крепко сжимает веки щегол (додумываю: век бы не видеть). — Молодой госпоже Лин?

— Речь о сцене в пруду, — отвечает тень. — Той, где принцесса должна потерять равновесие и упасть в воду.

Оп-па! Неужто тень черной овцы и есть великий скрытый мастер, виртуозно проворачивающий всякие делишки в пользу Лин Сюли? Удачно мы зашли, присели у водички.

Впрочем, не спешу с выводами. Сначала стоит дослушать, что еще местная скрытница выскажет.

— Наши люди проверили пруд, — Ян морщится. — Глубина в выбранном месте не доходит до локтя. Это полностью безопасно. Также на съемочной площадке будет присутствовать врач. Сохранность здоровья вашей госпожи — наш приоритет.

— Эта недостойная выразилась недостаточно точно, — шея тени, мне кажется, сейчас треснет. — Молодая госпожа Лин предлагает увеличить глубину. Сцена с полным погружением даст возможность зрителю лучше прочувствовать эпизод.

Лин Сюли два года и девять месяцев. Вы хотите сказать, уважаемая, что она сама до такого додумалась? Серьезно? С такой кирпичной рожей вы это говорите?

На этот выпад щегол отвечает не сразу.

— Прошу, подумайте над предложением госпожи Лин, — еще один поклон под девяносто градусов. — Эта недостойная уйдет первой.

Разворот.

— Стойте, — приказывает Ян Хоу. — Первое: я не стану подвергать риску доверенную мне несовершеннолетнюю актрису. Второе: ближайшая студия, оборудованная для полноценной подводной съемки, находится в Шанхае. Другая в столице. Третье: при всем уважении к рвению госпожи Лин, это все еще моя картина.

«И хватит уже лезть в нее своими загребущими лапами», — заканчиваю мысленно.

Тень кланяется снова, и опять я не вижу в поклоне и грана почтительности. Молча удаляется.

Я тяну У-у-у ко всем. Хочу погреть ушки. По-любому ведь будут шептаться об этом визите женщины-тени работнички. И верно: кто-то тихонечко выступает за отказ режиссера. Кто-то спрашивает, а умеет ли плавать такая малышка? Другие восхищаются смелостью и самоотверженностью звездочки.

Лично я обалдеваю от запредельной наглости Сюли и ее команды. В прошлый раз я думала, что дерзостью звезда наша яркая пробила потолок и крышу. Теперь вот вижу, что она всего лишь нижний этаж многоярусной пагоды продырявила. А сколько их там всего, этих этажей… Только самой Лин Сюли (и, как выяснилось, ее тени) известно.

— А вы умеете плавать, госпожа Ли? — спрашивает одна из гримерш.

Задумалась и пропустила подоплеку вопроса. Хм. И как ответить? Честно, что я ворона водоплавающая, в той еще жизни наученная? Спешу и падаю.

Мэйли еще не учили плавать. В бассейн для малышни я так и не надумала на платной основе сходить. Решила, что в рамках посещения детского сада успею набультыхаться.

Так что вместо ответа я пожала плечами. Мол: не знаю, о чем это вы вообще? В самом деле, я не знаю, как это тело себя поведет в воде (не считая тазика для мытья). Надо опытным путем проверять.

От меня сразу же отстали. Там уже и Ян раскомандовался: надумал расширить боевку. Загнать мужиков почти в сам водопад, а то не дело: кустики примяли, бассейн оприходовали, по всем деревяхам попрыгали, а там целый водопад без дела журчит. И разоружиться их заставил. В бою, естественно, чтобы они друг друга оставили без колюще-режущего.

Эта сцена, если я все верно поняла, несет мало важного для сюжета. Экшн ради экшена, эстетика ради эстетики. Я-то не против, дерутся умело и зрелищно.